O "lovu na čarovnice" blizu mesta Salem v ameriški provinci Massachusetts v letih 1692-1693 dobro vemo po zaslugi drame Arthurja Millerja "Salem čarovnice" in istoimenskega filma režiserja R. Rouleaua, ki je izšel leta 1956. O tem so pisali tudi »Skrivnosti XX stoletja« (№34, 2011). In v prvi polovici 17. stoletja se je podobna akcija odvijala v Evropi, zlasti v Angliji. Dve najslavnejši poskusi čarovnic sta se v letih 1612 in 1633 odvijali v gozdu Pendle v Lancashiru.
Demon je zajahal
Glavna junaka prvega sojenja sta bili dve zelo stari osebi: slepa 80-letna Elizabeth Swazern z vzdevkom Stari hudič in 70-letna Anna Whittle, znana pod imenom Old Chatterbox. Domačini so vedeli, da se te dame med seboj vračajo na področju čarovništva in da njihove storitve prebivalci mesta pogosto uporabljajo.
Marca 1612 so starega hudiča poklicali na zaslišanje: sodišče je dobilo odpoved, da je čarovnica. Elizabeth je to priznala in imenovala svojo sostorilko - vnukinjo Alison Davis, pa tudi njeno rivalsko kolegico Ano Whittle. Vse tri so vzeli v pripor.
Med poznejšimi zasliševanji je Stari hudič opisal, kako je pred približno 20 leti, ko se je vrnil domov v gozd Pendle, v objemu mladega fanta srečal bodisi demona bodisi hudiča. Oblekel je čuden plašč - napol črn, napol rjav. Hudič je rekel, da mu je ime Tibb in da če mu proda dušo, bo imela, kar hoče. Elizabeth se je strinjala in v naslednjih petih ali šestih letih se ji je občasno pojavil Tibb in jo vprašal, kakšne so njene želje. Toda ona ga je, ne da bi zahtevala, vsakič poslala stran.
In vendar se je nekega dne Elizabeth Swazern zatekla k Tibbinim storitvam. To je bilo konec leta 1611, tik pred božičem. Skupaj s svojo vnukinjo Alison kot vodnico je odšla v mlin Richarda Baldwina, da bi od njega prejela uslugo za čarovniške storitve, opravljene prej. Vendar namesto plačila. Baldwin je zavpil: "Pojdi iz moje dežele, čarovnice in kurbe, ali bom enega od vas požgal in drugega obesil!"
Ogorčeni Stari hudič je odgovoril: "Ne boste nam naredili ničesar, lahko pa se obesite." Ko so se ženske vrnile nazaj, jih je Tibb spoznal in začel prepričevati Elizabeth, da se mora pohlepni mlinar maščevati. Ona se je strinjala in rekla: - Tu ste in se mu maščite. Kaj je Tibb storil z mlinarjem, ne ve, saj se je od takrat demon prenehal pojavljati.
Promocijski video:
A po besedah Alison je jutro po prepiru z Baldwinom ena od njegovih hčera nenadoma zbolela. Leto dni je trpela in umrla. Alison je prepričana, da je bilo to Tibbovo maščevanje mlinarju.
Vendar pa je bila vnukinja Starega hudiča pozneje obtožena, da je hromila starega prodajalca, s katerim se je pred leti prepirala.
Ko so aretirali Anno Whitl, staro klepetalko, je priznala, da je minilo 14 let, odkar je obvladala "gnusno trgovino s čarovnicami" - o "zlobnih nasvetih in spodbudah" Elizabeth Swaserne. Hudič se ji je prikazal v obliki lepega moža in na vztrajanje Starega hudiča ji je obljubil, da mu bo dal svojo dušo in v znak dogovora dovolil, da ji pod rebri posesa malo krvi.
Anna Whittle je bila obtožena kriminalne prakse "uporabe hudičeve in zlobne umetnosti, imenovane čarovništvo", ki je povzročila smrt Roberta Nuttlerja, enega od prebivalcev Pendle Forest.
Neuspeh zarote
Dva tedna po tem, ko so bile tri ženske vzete v pripor, je Elizabeth Davis, hči Starega hudiča, poklicala svoje družinske člane in družino Old Chatterbox, da bi razpravljali o načinu, kako osvoboditi svojce. Prišlo je osemnajst žensk in trije moški. Zbrali so se v hiši Starega hudiča, ki je stala na robu gozda, nedaleč od gradu Lancaster, kjer so hranili aretirane. Zarotniki so se odločili, da bodo stražarja ubili, nato pa grajska vrata razstrelili z nabojem smodnika. Vendar je govorica o sumljivem shodu dosegla sodnika Roberta Novela in ta je odredil, da se vsi udeleženci srečanja pridržijo. Vendar je bilo ujetih le devet, ostali so zbežali.
Skoraj vsi priporniki so takoj začeli vse priznavati in drug drugega obtoževati. Trije otroci Elizabeth Davis, vnuki Starega hudiča, so se uprli drug drugemu, da bi pričeli proti materi. Zlasti so rekli, da ima impulz z imenom Ball, s pomočjo katerega je Elizabeth škodovala vsem, ki jih ni marala. Še več, priznala je obtožbe zoper njo. Še več, hudičevi vnuki, zgraženi z grozo ob misli na možno mučenje, so začeli obveščati tudi drug drugega. Devetnajstletna Jennette je 20-letnega brata Jamesa obtožila, da je uporabil "svojo" impulzo pod obličjem psa Dandyja, da bi ljudi očaral do smrti. In James je to priznal.
Preostali udeleženci zarote, ki so se poskušali pobegniti, so se obljubili - njihovi sostorilci, vključno z najbližjimi sorodniki.
Sodna kronika
Deset od vseh priprtih je bilo obsojenih na obešanje, med njimi tudi Anna Whittle, Elizabeth Davis in njena dva 20-letna otroka dvojčka - sin James in hči Alison. In stari hudič - Elisabeth Swaserne - je umrla v priporu pred sojenjem.
Sodni uradnik Thomas Potts je vodil podrobne opombe o poteku sojenja leta 1612, na podlagi katerih je bila pozneje objavljena brošura, ki je postala vzor takšni literaturi.
Zgoraj omenjeni uradnik vse obtožene opisuje kot izjemno ogabne čarovnike. Tako je Elizabeth Davis "huda čarovnica, divja in nečloveška pošast, ki nima zgled." Že od samega rojstva je bila »zaznamovana s smešnim znakom narave; levo oko je bilo nameščeno spodaj desno, medtem ko je eno oči pogledalo navzdol, drugo usmerjeno navzgor in vsi, ki so bili prisotni na tem častitljivem srečanju, in celotna ogromna publika je potrdila da še nikoli nismo videli česa takega. " Old Chatterbox je bil "najobsežnejša haga, ki je kadarkoli kadila nebo", stari hudič pa je bil "zelo tresoče, gnusno bitje, ki je skoraj izgubilo sposobnost videnja".
Thomas Potts poudarja, da je bila devetletna Jennette Davis med tistimi, ki so bile med tem sojenjem najdene nedolžne, in ki sta "razotkrila" svojega odraslega brata in sestro, ki sta končala na visili.
Sobota čarovnic v hlevu
In 21 let pozneje je desetletni deček Edmund Robinson, sin kmeta iz istega Pendlejevega gozda, povedal očetu, kako je nekoč na robu gozda videl dva hrtka, ki sta po njegovem mnenju pripadala njunemu sosedu. Edmund jih je začel postavljati na zajca, vendar psi niso ubrali sledi. Potem je zgrabil vejico, da bi jih pretepel, a psi so se nenadoma spremenili v ljudi: enega v dečka, drugega v žensko, ki jo je prepoznal - vsi so jo klicali mati Dickenson. Edmundu je ponudila, da bi njegovo dušo prodal hudiču, vendar je najstnik to zavrnil. Nato je Dickenson izvlekel nevedo iz žepa in jo dal na svojega spremljevalca, ki se je spremenil v konja. Zgrabivši Edmunda, je Dickenson skočil na konja in ga pustil z galopom čez polje.
Kmalu so se ustavili pred velikim hlevom, v katerem je potekala sobota s sodelovanjem približno 60 čarovnic.
Edmund je videl šest grdih starih žensk, ki so vezali vrvi na špirovce strehe in z njihovo pomočjo spustili meso, maslo, kruh, vroče pudinge in druge dobrote, pa tudi vrči mleka, ki so jih nato nalili v velike sklede. Fant je bil zelo prestrašen, a se je vseeno potegnil skupaj in uspel pobegniti domov.
Krut ponaredek
Edmunda je oče prisilil, da je pričal oblastem. Ker ni poznal imen zbranih v hlevu, so ga fantka odpeljali v cerkve, trge in druga gneča, da bi lahko opazil čarovnice po ogledu. Hkrati je bila plačana pristojbina za vsako identificirano osebo. Takšni spodbudi se je bilo nemogoče upreti in jo je spodbudil njegov oče. Edmund je "identificiral" več kot 30 članov koven.
Vsi, ki jih je "očividec" opozoril, so bili pridržani. 17 tistih, na čigar telesu so našli znamenje čarovnice - bradavica, mol, tumor ali rojstni žig - so bili vzeti v pripor. Seveda je bila med njimi tudi mati Dickenson, mlada ženska, ki je priznala, da je prodala dušo hudiču.
Toda med preiskovanjem tega primera so lokalni sodniki sumili, da tu skriva nekaj drugega, in zadevo prenesli na višjo instanco - kraljevo sodišče. Nadaljnja preiskava, ki jo je vodil škof v Chesterju, upravno središče Cheshirea, je razkrila, da je oče Edmunda Robinsona skušal dobiti podkupnino za pričanje zoper obtožene. Po tem so več aretiranih poslali v London, kjer so jih ponovno pregledali zaradi čarovniških znamk, a jih na truplih zapornikov niso našli. In ko je bil "glavni priča" - Edmund zaslišan, je končno priznal, da je celotno zgodbo sestavil njegov oče, ki je v prizadevanju, da bi se hitro obogatil, prisilil sina, da je svoj "sestavek" prenesel kot resnične dogodke. Po tem so bili aretirani obtoženi čarovništva izpuščeni (razen tistihki je v vmesnem času umrl v zaporu), njihovo mesto pa je prevzel Edmundov pretiran podjetni oče.
Revija: Skrivnosti 20. stoletja №4. Avtor: Ilya Konstantinov