Zadnjih 70 let so vsi sanjali, da bi prišli na Mars: inženirji, znanstveniki, navadni ljudje, kot ste vi in jaz. Toda njihovi lepi načrti nikoli niso presegli načrtov. A nekaj se zdi, da se spreminja: NASA potrebuje astronavte. Idealni kandidati bi morali želeti na Mars. Vesoljska agencija očitno dejansko odhaja na Mars s svojo bodočo raketo Space Launch System, za katero novačuje astronavte "v pripravi na potovanje agencije na Mars."
Toda ne pozabite, da je Nasina "priprava" v polnem teku že 70 let v misijah na Mars, ki jih izvajajo posadke na Mars.
Ta zamuda je vsaj deloma tehnična. Potovanje na Rdeči planet je primerljivo z obiskom Antarktike, le še bolj nevsiljivo, njegovo ozračje pa je dva odstotka tistega, kar lahko opazimo na vrhu Everesta. Da ne omenjam dejstva, da bo trajalo samo eno cesto vsaj eno leto. Skratka, zelo, zelo ambiciozni načrti na papirju se bodo spremenili v desetkrat več iger.
Vendar pa inženirji in politiki že desetletja sanjajo, da bi premagali vse te ovire na poti do Rdečega planeta. Nekateri projekti naj bi bili navdihujoči; drugi so bili namenjeni postavljanju človeške noge na marsovsko površje. Vsi pa so imeli skupno eno stvar:
Oni. Nikoli. Ne. Inkarnacija. V resničnost.
Disney in Nemci (1947-1957)
Promocijski video:
Prvi verjetni načrt za Mars je nastal iz nepričakovanega vira: grozljiv roman genialnega znanstvenika, ki je nekoč delal za naciste. Po drugi svetovni vojni je bil nemški raketni inženir Wernher von Braun, ki je pozneje zasnoval rakete Saturn za misijo Apollo, v bistvu ujet kot vojni plen za preizkus raket V-2 ameriške vojske.
V poskusu poživljanja svojih dni je von Braun napisal Project Mars, roman o človekovi misiji na Mars. "Mislim, da je bila glavna ideja pobegniti od tam, kjer je bil," pravi David Portree, arhivar v centru za astrogeološko znanost. Podroben tehnični dodatek k romanu je opisal fizično sposobne serije vesoljskih plovil, poti in celo datume izstrelitve.
Von Braun je leta 1985 načrtoval misijo na Mars, z desetimi 4000-tonskimi ladjami in 70 člani posadke. Po večmesečnem križarjenju je flota morala pristati na marsovskih kapicah na jadralnih letalih, opremljenih s smučmi. Nato so morali astronavti prehoditi 7.500 kilometrov, da so lahko zgradili vzletno-pristajalno stezo za ostale ladje v bližini ekvatorja.
Collierjevi uredniki so se kmalu vključili v zamisli von Braun in objavili vrsto bogato ilustriranih člankov o prihodnosti raziskovanja vesolja. Leta 1957 sta se von Braun in nekdanji kolega z V-2 Ernst Stühlinger združila z Waltom Disneyjem za več epizod vesoljske tematike za televizijsko oddajo Disneyland, vključno s tistim o ljudeh na Marsu.
Načrti Von Brauna - in njihova neusmiljena popularizacija - so pomagali omiliti dojemanje ameriške javnosti o vesoljskih potovanjih. "Ustvarili so popkulturni koncept, da je to resnično," pravi Longsdon.
Nasin prvi načrt: jedrske rakete (1959-1961)
Po približno pol leta od začetka uradnega obstoja NASA-e je agencija nestrpno poslala misijo na Mars. Njegova prva uradna študija je služila kot načrt za Nasine prihodnje načrte in si je močno sposodila "paradigmo von Braun", čeprav je bila veliko manjša in je vključevala visoko učinkovite jedrske toplotne rakete, ki so uporabljale cepitvene reaktorje za segrevanje vodika v plazemskih izpušnih plinih.
Ameriška vlada je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja izvajala zemeljske preizkuse teh jedrskih raket in so odtlej ostali priljubljeni pri NASA-jevih oblikovalcih misij. Toda pošiljanje jedrskega orožja v vesolje se zdi politično vznemirjajoče: da bi takšno raketo spustili v orbito, bi morali v vesolje izstreliti ogromne količine urana. Rakete torej nikoli niso zapustile Zemljinega površja.
Fotografije Marsa pritegnejo gledalce (1965)
Leta 1966 se je NASA borila za pravico, da je leta 1976 poslala astronavte na prehodni Mars. Načrt skupne akcijske skupine (JAG) naj bi na Mars in nazaj poslal posadko s štirimi posadkami, ne da bi pristali, in jih opremil s 40-palčnim teleskopom, s katerim bodo lahko proučevali površje planeta, ko se bodo približali.
Vendar so nove slike Marsa razveljavile celoten podvig. Letalo sonde Mariner 4 leta 1965 je pokazalo, da je bila gora površina planeta zasuta s kraterji in njeno ozračje je bilo veliko tanjše, kot smo mislili prej, kar je uničilo naš podvig, da bi letali okoli Marsa z letalom.
Proračunski primanjkljaji, nemiri zaradi vietnamske vojne in grozljiv požar na mestu izstrelitve Apollo 1 so v ognju dodali gorivo. Kongres zavrnil financiranje programa JAG, dokončno je utopil načrte za muho do leta 1968. V naslednjih letih je misija Apollo izpodrinila vse druge načrte za Mars.
Veliki načrt Buzz Aldrina (1985 - danes)
Leta 1985 je astronavt Apollo 11 Buzz Aldrin začel delati na zapleteni ciklični misiji na Mars, ki vključuje dve matični ladji, ki krožita po Soncu in občasno prestrežeta orbito Zemlje in Marsa. Na vrhuncu misije bi morala ta medplanetarna avtobusna pot letno prevažati skupine astronavtov do stalnih kolonij na Marsu in Fobosu, ki je ena od Marsovskih lun.
Če se načrt sliši noro, potem je to: Aldrin je verjel, da bodo ljudje, če bodo šli na Mars, šli naprej.
Z leti je svoj načrt izoblikoval v številnih knjigah. Študenti univerze Purdue so aprila zaključili podrobno tehnično analizo Aldrinovega načrta. Aldrin je pred kratkim sam odprl raziskovalni inštitut na Florida Institute of Technology, da bi razvil svojo idejo za vesoljske avtobuse.
Toda Aldrinova krila so se v doglednem času odrezala s politiko. NASA ima strožji načrt z imenom Potovanje na Mars, vendar podrobnosti še niso objavljene. Očitno bo za bližnji načrt potrebna dolgoročna poraba s podporo več zaporednih ameriških predsednikov.
Razpad ZSSR in pot do Marsa (1989-1991)
Ob dvajseti obletnici pristajanja na luni Apollo 11 je predsednik George W. Bush napovedal svojo pobudo za vesoljsko raziskovanje (SEI), močno preusmeritev prednostnih nalog NASA, ki naj bi bila vrhunec s pristankom na Mars do leta 2019, 50-letnici Apolona 11..
Malo je verjetno, da je Bush sam vlagal v ta načrt osebno, čeprav se je zdel vesoljski navdušenec. V mesecih pred napovedjo je v bistvu prenesel vesoljsko politiko Bele hiše podpredsedniku Danu Quayleu in vesoljskim svetovalcem Bele hiše, vključno s predsednikom Nacionalnega vesoljskega sveta Markom Albrechtom.
Toda že od samega začetka je bil načrt napačen: nesoglasja med NASO in Belo hišo so popolnoma uničila vse. "Prišlo je do neverjetnega nesporazuma," pravi Albrecht. "NASA bi morala imeti karte blanche, ampak ne."
Do trenutka, ko je SEI prišel v Kongres, je njegova konzervativna cena v vrednosti 450 milijard dolarjev, s katero so se ljudje razblinili, vznemirila ključne člane kongresa, ki so pobudo popolnoma ubili.
Ljudje na Marsu - do leta 1999! (1990 - danes)
Ko Bushov načrt ni uspel, so Marsovi podporniki začeli iskati čistejši in enostavnejši načrt. Z drugimi besedami, zakaj ne bi šli naravnost na Mars?
Tako so ga imenovali: Mars Direct. Načrt je razvil par vesoljskih inženirjev, ki je vključeval napredno robotsko misijo za podporo bivalnih prostorov posadke in transporta z uporabo derivatov marsovske zemlje in atmosfere. Sledili bi ji ljudje, ki bi morali na površju Marsa preživeti približno 500 dni in se nato vrniti domov.
Kot predsednik Marsovega društva je inženir Robert Zubrin zadnjih 25 let zagovarjal svojo misijo in je kot edino oviro navajal NASO. Zgodnja različica načrta je pomenila, da bi agencija lahko človeka na Mars postavila do leta 1999, če si bo upal.
Čeprav se NASA ni odločila za razvoj Zubrininega načrta, si je lastna misija na Mars sposodila veliko iz pristopa Mars Direct. Nasin prihodnji rover Mars 2020 bo izvedel tudi poskuse za črpanje goriva in kisika iz marsovske atmosfere.
Zasebni denar, pogosti problemi (2010 - danes)
Ker v NASI niso odločno ukrepale, so se zasebne organizacije, kot sta fundacija Dennis Tito Mars in Planetarno društvo, vključile v ta boj in predlagale svoje misije na Mars - vse z različnimi rezultati.
Neprofitni Mars One je zagotovo najvidnejša pobuda, da bi do 2030-ih v eno kolonijo na koloni na Rdečem planetu poslali več deset Mars-navdušencev, vendar ima očitne težave in vprašanja.
Mars One mnogi menijo, da gre za program prevare in goljufije. Analize kažejo, da bodo kolonisti organizacije stradali, vprašanja financiranja pa vzbujajo dvom o verodostojnosti Mars One.
Potovanje na Mars (2013 - danes)
Tisti, ki bodo postali astronavti, se morda lahko veselijo potovanja na Rdeči planet.
NASA aktivno razvija tehnologije za lete na Mars, kot sta kapsula Orion in sistem lansiranja vesolja. Vendar trenutni razpored agencije odraža počasen in vztrajen preizkus opreme - vendar Mars nima načrtov. Načrta, po katerem se bodo astronavti odpravili na Mars, še ni uradno objavljen.
Še vedno ostaja odprto vprašanje, ali bo dolgoročni projekt raziskovanja Marsa lahko podpiral politiko in financiranje ZDA, tudi če bo dodeljen zunanjim izvajalcem mednarodnim partnerjem ali zasebnim izvajalcem, kot je SpaceX.
Vendar to astronavtom ne preprečuje, da bi sanjali o velikih. Na koncu bo vesolje obvladal leteči.
Na podlagi gradiva National Geographic
Ilya Khel