V sci-fi kinematografskem vesolju Star Trek lahko vesoljska plovila na osnove potujejo v vakuumu 299.792 kilometrov v eni sekundi.
Vendar pa nov kratki video astrofizika Jamesa O'Donoghueja, ki je bil nekdaj uslužbenec NASA in zdaj deluje pri Japonski nacionalni vesoljski agenciji, pove, kaj bi postalo vesoljsko plovilo, kot je Enterprise, če bi šlo od Sonca do Plutona v resnici. Video je bil objavljen na twitterju znanstvenika.
V Zvezdni poti ni vzpostavljene lestvice FTL. Vendar sta Rick Sternbach in Michael Okuda, tehnična svetovalca za The Next Generation, leta 1991 izdala priročnik, ki vsebuje nekaj trdih številk in na to se je O'Donoghue pri svojem delu opiral.
Tako lestvica predpostavlja, da je faktor osnove 1 enak hitrosti svetlobe, zgornja meja osnove faktorja - 9,99 - pa je več kot 2140-krat večja od nje. Ladja "Enterprise", ki jo je upodobil znanstvenik, je letela od Sonca proti Plutonu, natančno začenši s faktorjem osnove 1 in pospeševati na 9,9 (približno 2083 krat hitreje od svetlobne hitrosti).
Z začetno hitrostjo, ki ustreza hitrosti svetlobe, bi potrebovali vesoljsko plovilo pet ur in 28 minut, da bi dosegli Pluton, ki je od zvezde oddaljen približno 5,9 milijarde kilometrov, pot do Proxime Centauri, najbližje zvezde, pa bi trajala štiri leta in tri mesecev.
Faktor oblike 5 je približno 213-krat hitrejši: v tem primeru je pot od Sonca do Plutona trajala le eno uro in pol. Medtem bi Enterprise v tednu dni dosegel Proxima Centauri.
S hitrostjo osnove 9,9 bi ladja Pluton dosegla v manj kot 10 sekundah in Proxima Centauri v 18 urah.
Promocijski video:
Vendar pa bi potovanje tudi z največjo hitrostjo osnove od enega konca Mlečne poti do drugega trajalo skoraj 96 let. Tu se pojavi težava: 96 let je daljša od povprečne življenjske dobe človeka danes.
Tudi če bi Enterprise letel s "transwarp" hitrostjo, ki je 8323-krat večja od hitrosti svetlobe, bi potrebovali 24 let, da bi potovali po celotni naši galaksiji. Medtem bi prišli do Andromede - galaksije, ki nam je najbližje - čez 300 let.
Kot poudarja O'Donoghue, je najhitreje vesoljsko plovilo, ki ga je človek ustvaril, Nasina solarna sonda Parker: sposobna se je gibati s 192 kilometri na sekundo oziroma 692 tisoč kilometrov na uro. Če bi letel s Sonca proti Plutonu, bi moral čakati skoraj eno leto.
Zato znanstvenik dela nezadovoljne sklepe, človeštvo in njegove tehnološke zmožnosti so še vedno predaleč od potovanja tudi znotraj lastne Galaksije. In četudi dosežemo tak napredek, ki je prikazan v filmih, še zdaleč ni dejstvo, da nam bo vsak kotiček Vesolja dostopen.