3. decembra 1926 je angleška pisateljica izginila iz svojega doma v Berkshireu. To je bila zgodba v duhu njenih del - s čudno ploskvijo, številnimi nerazrešenimi skrivnostmi in nepričakovanim vrhuncem. Poskusimo ugotoviti, kaj se je zgodilo tistega zimskega večera in zakaj nihče ni mogel najti Agathe Christie skoraj dva tedna.
Leta 1926 je bilo za angleškega pisatelja težko leto: umrla je mati, čez nekaj časa pa ji je lastni mož priznal, da se je zaljubil v drugo žensko. In nekega večera, okrog 21.30, je Agatha Christie vstala s svojega najljubšega stola v dnevni sobi, šla gor v hčerino sobo in jo poljubila ter pohitela navzdol. Vstopila je v svoj avtomobil Morris Cowley in se odpeljala v noč. Naslednjih 11 dni nihče ni vedel, kje je ali kaj se ji je zgodilo.
Njeno izginotje je povzročilo veliko odmev javnosti, saj je bila do takrat Agatha Christie že dokaj znana pisateljica, ki je imela številne oboževalce. V iskanje so vrgli več kot 1000 policistov, ki se jim je pridružilo približno 15.000 navadnih ljudi, ki jih skrbi tisto, kar se je zgodilo. V iskalni operaciji so prvič v zgodovini sodelovala celo letala.
Domači sekretar Sir William Joinson-Hicks je bil nad izginotjem pisatelja izjemno zaskrbljen in policiji je ukazal, naj zadevo rešijo čim prej. Sodelavci Agathe Christie - dve najbolj znanih "kriminalističnih" pisateljic tistega časa - Arthur Conan Doyle in Dorothy L. Sayers, so se pridružili iskalnim enotam. Vsi so upali, da bo njihovo posebno znanje koristno pri reševanju te uganke.
1925 letnik.
Dokaj hitro je policiji uspelo najti avtomobil, v katerem je Agatha Christie 3. decembra zapustila svoj dom. Parkirano je bilo na strmem pobočju naravnega rezervata Newlands Corner v Surreyu. V avtu so našli pisateljev krzneni plašč, ki pa ga ni bilo tam. Avto je bil v dobrem stanju, zato policija ni imela razloga, da bi verjela, da se je Agatha Christie huje poškodovala. Torej, rezervo je zapustila sama. Ali pa je bila prisiljena storiti.
Majhen preboj v preiskavi ni dal dodatnih namigov za razkritje skrivnosti in dragocen čas je šel naprej. Drugi in tretji dan iskanja nista prinesla nobenih rezultatov. Novinarji so se zagotovo že zavedali skrivnostnega izginotja pisatelja in ker je policija molčala, so si začeli izmišljati lastne različice tega, kar se je zgodilo. Eden zlovešč drugemu.
Mnogi v tisku so se držali teorije, da Agatha Christie ni več živa. Nedaleč od rezervata je bilo jezero s slabim slovesom. Znan je bil kot Tihi bazen. Malo pred pisateljevim izginotjem sta tam utonila dva majhna otroka. Na podlagi tega so novinarji izrekli razsodbo: Agatha Christie je namerno prispela v tako divjino, da bi naredila samomor. Po njihovem mnenju so pretresi v zadnjem letu močno vplivali na duševno stanje ženske in odločila se je, da se bo vseh težav naenkrat znebila.
Promocijski video:
Drugi novinarji so trdili, da iskanje ženskega trupla sploh ne bi smelo biti v Surreyu, ampak v bližini njenega lastnega doma. Govorilo se je, da je pisatelja v prepiru ubil njen mož, junak prve svetovne vojne, avto pa je bil posebej odpeljan, da bi preiskava šla po napačni poti. Skoraj vsi so vedeli, da ima ljubico, njegova žena pa se je vmešala vanj.
Policija išče Agato Christie, 1926
Vendar so bili tudi tisti, ki so bili skeptični do grozljivih teorij. Majhna skupina novinarjev je bila prepričana, da celotna zgodba ni nič drugega kot oglaševanje v javnosti. Pameten zaplet za promocijo nove knjige Agathe Christie.
Kmalu je postalo očitno, da je treba uporabiti "težko artilerijo" - posebne spretnosti, ki so jih imeli znani pisci detektivskega žanra. Kot veste, je bil Arthur Conan Doyle velik ljubitelj okultnih znanosti, leto prej pa je celo predsedoval največjemu mednarodnemu kongresu duhovnosti v Parizu. Da bi razrešil skrivnost izginotja Agate Christie, se je odločil obrniti k nadnaravnim silam. Vzel je eno od pisateljevih rokavic in jo odnesel na znan angleški medij. Paranormalni strokovnjak je dolgo časa poskušal "vzpostaviti duhovno povezavo" z lastnikom modnega dodatka, vendar njegova prizadevanja niso bila uspešna. Nato se je preiskavi pridružila še Dorothy Sayers. Oborožila se je s povečevalnim steklom in z veliko pozornostjo pregledala kraj izginotja pisatelja. Žal, tudi to se je izkazalo za neuporabno.
Do začetka drugega tedna iskanja so se po svetu razširile novice o izginotju Agate Christie. New York Times je temu dogodku namenil naslovnico.
Šele 14. decembra, 11 dni po izginotju Agathe Christie, so ga nazadnje našli v hotelu v mestu Harrogate, mestu v severnem Yorkshireu, ki se nahaja 400 kilometrov od kraja, kjer so našli pisateljev avtomobil. Obenem je Agatha Christie dejala, da se absolutno ne spominja, kako je končala tako daleč od doma. Zato je morala policija obnoviti sliko dogajanja.
Agatha Christie in njena hči Rosalind v članku o izginotju pisatelja, 1926.
Policisti pregona so ugotovili, da se je Agatha Christie v noči na 4. december odločila, da se odpravi v London v svojem avtomobilu, a je nato (iz nerazložljivih razlogov) spremenila načrte. S ceste je parkirala svoj avto in se odpravila do železniške postaje, kjer se je vkrcala na vlak za Harrogate. Po prihodu v letoviško mesto se je prijavila v hotel Swan Hydro (danes se imenuje Stari labod). Nenavadno se je predstavila kot ime ljubice svojega moža, Tereza Neal.
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je bil Harrogate priljubljeno počitniško mesto, kamor je prišla smetana visoke družbe. Agatha Christie je uživala v komunikaciji z aristokrati in sodelovala na slavnostnih sprejemih. Toda nekega dne jo je prepoznal glasbenik, ki je delal v hotelu z imenom Bob Tuppin. Seveda je slišal za skrivnostno izginotje slavnega pisatelja in pohitel, da bi vse prijavil policiji.
Policija je takoj povedala možu Agate Christie, kje je njegova žena, in stekel je, da bi kupil vozovnico za naslednji vlak do Harrogatea. Vendar, ko je prišel v hotel, ga je žena dokaj ravnodušno pozdravila. Svojega zmedenega moža je prosila, da počaka v preddverju, ona pa je šla gor in dolgo časa izbrala večerno obleko, da bo šla domov v vsem svojem sijaju.
Dolgo je veljalo, da Agatha Christie nikoli ni govorila o 11 dneh, ko so jo šteli za pogrešano. Zato se je pojavilo veliko različic o tem, kaj se ji je dejansko zgodilo med 3. in 14. decembrom 1926.
Njen mož je izjavil, da ji je pisateljica izgubila spomin zaradi prometne nesreče. Toda biograf Andrew Norman je prepričan, da je razlaga nekoliko bolj zapletena. Po njegovem bi bil razlog za nenavadno vedenje Agathe Christie lahko "disociativna fuga" - redka duševna motnja, za katero je značilna spontana selitev v neznan kraj, po kateri človek popolnoma pozabi vse podatke o sebi, vse do imena. Po mnenju psihoanalitikov je ta motnja zaščitna reakcija telesa na duševne travme ali nevzdržne življenjske razmere.
Harrogate.
"Mislim, da je imela samomorilske nagnjenosti, njeno duševno stanje je bilo zelo težko," dodaja Norman. Vendar je Agatha Christie po vrnitvi domov postopoma našla moči za nadaljevanje. Z možem se je ločila leta 1928, njena pisateljska kariera pa se je začela razvijati še hitreje kot prej.
Pred nekaj leti je sodobni pisatelj Andrew Wilson predstavil svojo različico skrivnostnega incidenta iz leta 1926. Preučeval je stara policijska poročila, račune očividcev in vsak intervju, ki ga je Agatha Christie kdaj dala novinarju, in prišel do zaključka, da je pisateljica v noči na njen izginotje res hotela narediti samomor, saj je dolgo časa trpela za depresijo. "Splošno sprejeto je, da Agatha nikoli ni govorila o škandalu iz leta 1926, to ni povsem res," razlaga Wilson.
Leta 1928 je pisateljica za Daily Mail povedala, da se je popoldne, 3. decembra, po obisku sorodnikov vračala domov z avtomobilom in doživela globoko kariero. "Nenadoma sem se želela samo obrniti tja," je dejala. »Toda v avtu je bila tudi moja hči, zato sem to misel zavrnil. Ponoči sem se počutil grozno nesrečen. Zdelo se mi je, da to ne more več nadaljevati. In zapustil sem hišo v stanju močne živčne napetosti z namenom, da naredim nekaj obupa."
Andrew Wilson verjame, da se je Agatha Christie odpeljala posebej v rezervat, kjer so kasneje našli njen avto. Ko pa je pisateljica dosegla cilj, ji načrtovanega samomora ni uspela izvesti do konca, saj je slutila, da ni prav - ne na krščanski način. Potem si je celotno zgodbo izmislila z izgubo spomina, da nihče ne bi vedel za sramotno dejanje, ki ga je hotela storiti tisto noč.
Tako ali drugače, morda nikoli ne bomo zagotovo vedeli, kaj se je leta 1926 zgodilo z Agato Christie. Kraljica žanra detektivke nam je pustila uganko, ki je niti Hercule Poirot ne bi mogel rešiti.
Agatha Christie, 1946