Zelo pogosto lahko v fantastičnih delih zasledimo nekakšne visokotehnološke materiale, ki se po poškodbah zategnejo, kot da se sami zdravijo. Vse se sliši in izgleda skrajno nerealno, ker če so poškodovane, se vezi med molekulami uničijo in jih ni mogoče obnoviti. Ali pa je mogoče? Odgovor na to vprašanje ponuja nov material, ki so ga izdelali inženirji na MIT. Lahko reagira z ogljikovim dioksidom iz okoliškega zraka, da se preoblikuje in celo popravi.
Preskusni vzorec materiala je sintetična gel podobna snov, katere glavni del je ogljik. Po navedbah uredništva naprednih materialov postopek samozdravljenja temelji na postopku, ki nekoliko spominja na fotosintezo. Samo v tem primeru se za obnovo škode na materialu uporablja ogljik iz ogljikovega dioksida. Po besedah enega od avtorjev dela, Michael Strano in Seon-Fon Kwak, Razvoj sintetičnega materiala, ki ne uporablja fosilnih goriv, ima jasne okoljske koristi.
Ponazoritev lastnosti samozdravljenja novega materiala. V prisotnosti svetlobe ogljik iz zraka zapolni praznine, da popravi škodo.
Za razvoj svojega ustvarjanja so znanstveniki uporabili kloroplaste (organske rastlinske vključke, zaradi katerih pride do procesa fotosinteze), pridobljene iz špinačnih listov. Toda težava je, da kloroplasti, izolirani iz celice, ne morejo dolgo opravljati svoje funkcije. Zato so strokovnjaki najprej vključili te vključke za preučevanje procesov, nato pa jih nadomestili z ne-bilološkimi katalizatorji, ki opravljajo enake funkcije. Tako dobljena matrica gela vsebuje polimer, ki temelji na aminopropil metakrilamidu (ARMA), glukozi in glukozo oksidazi.
Vladimir Kuznecov