Puščeni dokumenti razkrivajo, da britanska vojska novači filozofe, psihologe in teologe za raziskovanje novih metod psihološke vojne in vedenjske manipulacije.
Univerza v Cambridgeu je bila ena od institucij, vključenih v uradni seznam članov Odbora za obrambni znanost in tehnološki laboratorij (DSTL), načrtovanih skoraj 70 milijonov funtov za financiranje raziskovalnih zmogljivosti na področju človeških in družbenih ved, HSSRC) raziskati, kako lahko umetnost, humanistika in družboslovje oblikujejo vojaške in varnostne strategije, vključno s "psihološkimi operacijami".
Tiskovni predstavnik univerze je dejal, da je izbira padla na Cambridgeu. Med drugimi kandidati je bila tudi univerza Lancaster, ki je kasneje opustila, ter proizvajalca orožja BAE Systems in QinetiQ.
V diaprojekciji za potencialne izvajalce, objavljene na internetu, je DSTL izpostavil "razumevanje in vplivanje na človekovo vedenje" kot prednostne naloge raziskav, vključno s "usmerjenim ravnanjem z informacijami" in "usklajeno uporabo celotnega obsega vladnih zmogljivosti … vključno z vojaško in nevojaški, odprti in prikriti."
Načrtovane raziskave vključujejo "testiranje, izpopolnjevanje in potrjevanje delovnih konceptov, orodij, metod in tehnik za analizo občinstva za obveščanje o načrtovanju ustreznih dejavnosti, sinhronizirano izvajanje teh dejavnosti [in] ocenjevanje njihove učinkovitosti", piše v dokumentu.
V okviru prijave na HSSRC so člani fakultete v Cambridgeu predlagali partnerstvo s svetovalko za nacionalno varnost Frazer-Nash, da bi ustanovili raziskovalni center, sprva kot del univerzitetnega Centra za umetnostne, družbene in humanistične raziskave (CRASSH). V 12 mesecih naj bi se razvil v neodvisno univerzitetno raziskovalno ustanovo, imenovano Center za strateške prihodnosti, "z dolgoročnejšim ciljem raziskovanja možnosti uporabe kot donosnega svetovalnega programa za upravljanje".
Center, ki je bil v prvih štirih letih financiran v višini 6,9 milijona funtov, naj bi ministrstvu za obrambo pomagal pri odločitvi, kam porabiti sredstva, "vključno z organiziranimi natečaji za financiranje raziskav". Univerzitetna uprava je pričakovala, da ne samo osnovno financiranje "prinese pomemben presežek", temveč bodo njihovi lastni znanstveniki za raziskavo plačali še 20 milijonov funtov.
Vzpostavljanje partnerstva s Frazer-Nashom, "ki ima najvišjo stopnjo zaupanja", bi Cambridgeu omogočilo dostop do obrambne industrije, hkrati pa bi postavilo tudi oder za različne "projekte, tudi tajne." Dokumenti kažejo, da ima univerza nekakšen odnos z ministrstvom za obrambo, DSTL in Frazer-Nashom, vendar njihova narava ni jasna.
Promocijski video:
V prijavo je bilo vključenih več deset znanstvenikov iz Cambridgea, vključno s strokovnjaki iz disciplin, kot so arhitektura, psihiatrija, nevrobiologija in sociologija. Projekt je vodil profesor Stephen Connor, direktor CRASSH-a.
Generalni odbor fakultet v Cambridgeu je prošnjo za financiranje odobril junija 2018 po predstavitvi podpredsednika univerze za raziskovalno dejavnost dr. Petra Hedgesa, vodje raziskav na univerzi. Člani odbora so povedali, da so Cambridgea kritizirali, ker prej ni izkoristil takšnih priložnosti. Govorilo se je, da jim bo uporaba te priložnosti omogočila vpliv na raziskave na področju obrambe in oblikovalce politike.
V skladu z dokumenti so vodje izobraževalnih zavodov, ki so potencialno vključeni v projekt, izrazili podporo, zlasti toliko predstavljenih področij, ki imajo običajno težave pri pridobivanju sredstev. Zlasti umetnost in humanistika ne dobita deleža velikih raziskovalnih naložb.
Vendar je tiskovni predstavnik univerze v Cambridgeu dejal, da univerza ne išče več pogodbe s HSSRC, vendar ni mogla podati podrobnosti, zakaj se je odločila, da se umakne v tako pozni fazi. Simon Schaffer, profesor zgodovine in filozofije znanosti na Cambridgeu, je dejal, da pozdravlja odločitev, vendar je zaskrbljen, ker razprava ni bila dovolj široka.
Schaffer je izrazil posebno zaskrbljenost zaradi predloga v dokumentih, da bi "ugledna tveganja", ki izhajajo iz sodelovanja univerze z ministrstvom za obrambo, ublažena s komunikacijsko kampanjo, ki jo financirajo sredstva, ki jih je dodelil HSSRC.
"Zdaj ne želim biti preveč akademska glede tega vprašanja, vendar je presenetljivo presenetljivo, da bi program, namenjen spreminjanju stališč in mnenj ljudi v vojaške namene, porabil del svojih sredstev za spreminjanje stališč in mnenj ljudi, tako da se ne motijo spreminjati stališča in mnenja ljudi. Vidite, kaj so storili tam? Propaganda je kvadrata in zdi se, da je narobe, "je pojasnil.
DSTL je še dejal, da financiranje HSSRC ni šlo za PR podjetje.