Že desetletja znanstveniki niso mogli razumeti, kaj povzroča gibanje kamnov in pušča sledi na dnu posušenega jezera. Dirkališče Playa je suho jezero, obkroženo z gorami v Nacionalnem parku Valley Valley. Poleti je njegovo dno prekrito z razpokami, pozimi je leden ali snežen.
Toda najbolj zabaven del pokrajine je več deset raztresenih kamnov, od katerih ima vsak brazdo. Nekatere proge so ravne metrske črte, druge so cikcak in imajo dolžino več kot 120 metrov.
Znanstveniki so že večkrat poskušali najti znanstveno razlago gibanja kamnov. Leta 1948 sta geologa Jim McAlister in Allen Agnew sklenila, da so gibanje povzročile prašne nevihte v kombinaciji s periodičnimi poplavami suhega jezera. Druga priljubljena teorija je bil pojav ledene plošče pozimi na dnu suhega jezera. V zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja sta geologa Robert Sharp in Dwight Carey obkrožila skale z lesenimi kljukicami, ki so predlagali, da bi se led zmrznil do njih in imobiliziral kamnine. Kljub temu je nekaj kamnov uspelo "zaobiti" ovire.
Kljub temu, da so geologi pogosto obiskovali dirkališče Playa, niso mogli ujeti procesa premikanja kamnov. Od leta 1987 do 1994 je profesor koledarja Hampshire John Reid vsako leto pripeljal skupine študentov v Dolino smrti, da bi preučil kamne. O njih je imel svojo teorijo: ker je bilo veliko skladb vzporednih, je verjel, da se kamni premikajo znotraj velikih plasti ledu, ki so zdrsnili pod vplivom močnega vetra. To teorijo so pretrgali argumenti geologa z kalifornijske državne univerze v San Joseju Pola Messina. Po izdelavi digitalnega zemljevida skladb z uporabo GPS je ugotovila, da večina skladb dejansko ni vzporednih.
Iskanje razlogov za premikanje kamnov se je vseeno znebilo tal, ko se je vključil specialist z univerze Johns Hopkins Ralph Lorenz. Ko je preučil primere premikanja kamnov po drugih delih Zemlje, je Lorenz izvedel za ogromne balvane, ki so jih zaradi dvižne sile ledu prenašali na arktične plimovalne plaže. Da bi preizkusil povezavo med tem pojavom in dogajanjem na suhem jezeru iz leta v leto, je v svoji kuhinji izvedel poskus. Vzel je majhen kamenček, ga dal v plastično posodo, ki jo je nekaj centimetrov napolnil z vodo, tako da iz njega štrli majhen del kamna, in jo dal v zamrzovalnik; nato pa košček ledu obrnil tako, da je kamen, ki je pokukal iz njega, pogledal navzdol, ga je spustil čez pladenj z vodo, na dnu katerega je bil pesek. Kot je bilo pričakovanood najmanjšega vetriča je kamen zmrznil v led in pustil sledi na pesku.
Leta 2011 je bil v znanstvenem poročilu opisan nov model. "V bistvu se okoli skale oblikuje košček ledu in raven tekočine se spremeni, zaradi česar skala plava iz blata," je pojasnil Lorenz. "To je majhen košček lebdečega ledu s kobilico, ki je usmerjena navzdol, kar mu daje možnost, da sese brazdo v mehko blato." Izračuni kažejo, da v tem scenariju led praktično nima trenja in kamnine lahko drsijo tudi pri najlažjem vetriču.
Vendar pa so med obiskovalci dirkališča Playa takšni, ki nasprotujejo tako prozaični razlagi - ljudje imajo radi skrivnosti, radi imajo neodgovorjena vprašanja.