Pred tisočimi leti so se ljudje naučili izvajati kirurško operacijo za odpiranje lobanje ali trepanacijo. Kolumnist BBC Earth govori o možnem namenu tega hladilnega postopka.
Predstavniki različnih ljudstev že od antičnih časov izvajajo trepanacijo - grobo kirurško poseganje, pri katerem se v lobanji živega človeka naredi luknja.
To operacijo smo izvedli z vrtanjem, rezanjem ali strganjem z ostrim instrumentom.
Do danes so med arheološkimi izkopavanji po svetu odstranili številne lobanje s sledovi trepanacije.
Čudno, vendar znanstveniki še vedno ne morejo doseči soglasja, zakaj so naši predniki izvajali to operacijo.
Antropološka poročila o trepanaciji, izvedena v Afriki in Polineziji v 20. stoletju, kažejo, da je bila operacija vsaj v teh primerih namenjena zdravljenju glavobolov, kot so tisti, ki jih povzroči poškodba lobanje ali nevrološka bolezen.
Verjetno z istim namenom je bila v starih časih storjena trepanacija. Številne želve so pokazale znake mehanskih poškodb ali nevroloških bolezni, pogosto v bližini trepanacijske luknje.
Vendar pa raziskovalci že dolgo sumijo, da so trepanning izvajali starodavni ljudje ne le v medicinske namene, ampak tudi kot obred.
Promocijski video:
Slikar umetnika XIV stoletja Guido da Vigevano, ki prikazuje trepanacijo
Najstarejši dokazi o odpiranju lobanje segajo pred približno 7000 let. Trepanacija je bila prakticirana v različnih delih sveta: v antični Grčiji, Severni in Južni Ameriki, Afriki, Polineziji in na Daljnem vzhodu.
Verjetno so v različnih regijah ljudje samostojno razvili tehniko trepanacije.
Do konca srednjega veka je večina ljudstev opustila trepanacijo, toda v več delih Afrike in Polinezije, ki so bili odrezani od civilizacije, so se te operacije izvajale do začetka devetdesetih let.
Od objave prvih znanstvenih raziskav o trepanaciji (v 19. stoletju) znanstveniki še naprej trdijo, da so starodavni ljudje včasih izvajali trepanacijo, da bi spustili duhove v človeško telo ali, nasprotno, da bi jih izgnali.
Poleg tega bi lahko trepanacija bila del obreda iniciacije.
Kljub temu zanesljivih dokazov o tem praktično ni. Skoraj nemogoče je izključiti dejstvo, da je bila trepanacija izvedena iz zdravstvenih razlogov, saj nekatere bolezni možganov ne puščajo sledi na lobanji.
Vendar pa so v enem od kotičkov Rusije arheologi našli enega najbolj prepričljivih dokazov o obredni trepanaciji.
Trepanned lobanje 20-25-letne ženske. Luknja z burrjem se je le delno zacelila, iz česar je mogoče sklepati, da je umrla osem tednov po operaciji
Ta zgodba se je začela leta 1997. Arheologi so izkopavanja izvedli na starodavnem grobišču v bližini Rostova na Donu.
Na najdišču so iz 20 posameznih grobov odkrili okostne ostanke 35 ljudi. Glede na način pokopa so arheologi ugotovili, da jih je mogoče pripisati obdobju od 5000 do 3000 pr. Pr.n.št., znan kot kakolitska ali bakrena doba.
V enem od grobov so našli okostja petih odraslih - dveh žensk in treh moških ter otroka od enega do dveh let in najstnice.
Znanstveniki so že v enem grobu odkrili več okostij starodavnih ljudi, toda v tem primeru je bila najdba še vedno nenavadna: lobanje dveh žensk, dveh moških in dekleta so bile izmučene.
Vsaka lobanja je imela eno ovalno luknjo, široko nekaj centimetrov, z robovi pa je bilo znakov strganja. Na lobanji tretjega moškega so našli depresijo, kar je očitno delo moškega, vendar ta luknja ni bila skoznja. Le otrokova lobanja je bila nedotaknjena.
Elena Batieva, antropologinja Južne zvezne univerze v Rostovu na Donu, se je lotila proučevanja posmrtnih ostankov, izvzetih iz grobov. Takoj je ugotovila, da so luknje v lobanjih posledica trepanacije, vendar je kmalu ugotovila, da te trepanacije niso pogoste.
Trepanningov instrument iz Nemčije iz 18. stoletja
Vsi so bili narejeni na skoraj istem mestu - na točki, imenovani obelion. Obelion je nameščen na vrhu lobanje, bližje hrbtni strani glave, približno na mestu, kjer se ponavadi nabirajo dlake v visokem repu.
Manj kot 1% vseh prijavljenih trepanacij je bilo izvedenih nad obelionom. Poleg tega je Batieva vedela, da so starodavni ljudje, ki so živeli na ruskem ozemlju, takšne operacije izvajali še manj pogosto.
Takrat je vedela le en zabeležen primer trepanacije na tej točki. Lobanja je bila odstranjena s tal leta 1974 v bližini mesta trenutnega izkopa.
Povsem jasno je, da je celo ena trepana lobanja na območju obeliona izjemna najdba. Toda Batieva jih je imela pet in vsi so ležali v enem grobu. Ta primer je bil in ostaja edinstven.
Obstaja preprosta razlaga za dejstvo, da je trepanacija na območju obeliona redka: zelo nevarna.
Glavobol je lahko neznosen
Obelion se nahaja tik nad superiornim sagitalnim sinusom, kjer se krv, ki priteče iz možganov, nabere pred vstopom v glavne žile možganov.
Odpiranje lobanje na tem mestu ogroža obilno krvavitev in smrt.
To pomeni, da so morali ljudje, ki so živeli v Rusiji v bakreni dobi, imeti dobre razloge za izvajanje takšnih operacij.
Vendar nobena lobanja ni pokazala znakov poškodb ali bolezni, do katerih bi prišlo pred trepanacijo in po njej.
Z drugimi besedami, vse je bilo videti, kot da so vsi ti ljudje prestali trepacijo, saj so bili popolnoma zdravi. Je bila ta operacija povezana s kakšnim ritualom?
To je zelo zanimivo vprašanje, toda Batijeva je morala v nadaljnjem iskanju odgovora opustiti.
Raziskati je morala še veliko okostja, ki jih najdemo po južni Rusiji, in se ni mogla odvrniti od svoje glavne naloge zaradi nekaj lobanj, ne glede na to, kako skrivnostni so bili.
Pred umikom se je Batieva odločila, da bo pregledala neobjavljene arheološke podatke iz Rusije, da bi ugotovila, ali so bile na območju obeliona najdene druge netipične lobanjske lobanje, ki iz neznanega razloga niso bile registrirane.
Na njeno presenečenje sta bili dve taki lobanji. Pripadali so mladim ženskam, našli pa so jih pred nekaj leti, eno leta 1980 in drugo leta 1992.
Obe lobanji sta bili odstranjeni od tal manj kot 50 km od Rostova na Donu in za nobeno od njih ni bilo ugotovljenih zdravstvenih pogojev za trepanacijo.
To so storili v številnih regijah sveta: mavčni odtis ene od razkosanih perujskih lobanj
Torej, Batieva je imela osem nenavadnih lobanj, ki so jih našli na razmeroma majhnem območju na jugu Rusije in pripadali ljudem približno iste starosti.
Deset let pozneje so odkrili še nekaj.
Leta 2011 je mednarodna skupina arheologov pregledala 137 človeških okostij, izkopanih iz tal v treh ločenih grobovih iz bakrene dobe.
Vsi so jih našli v Kabardino-Balkariji, na gorskem območju na jugu Rusije, približno 500 km jugovzhodno od Rostov-na-Donu, v bližini sodobne meje z Gruzijo.
Arheologi niso bili namenjeni odkrivanju trepanacije. Njihova naloga je bila ugotoviti splošno zdravje starodavnih ljudi, ki so naselili to območje.
Vendar so v devetih od 137 lobanj našli luknje.
Pet jih je bilo standardnih vzorcev trepanacije. Na različnih točkah v prednjem in bočnem delu lobanje so bile narejene luknje, vse lobanje pa so kazale znake mehanskih poškodb.
To je nakazovalo, da se za odpravo posledic poškodb izvaja trepanacija.
Vendar nobena od preostalih štirih lobanj ni kazala znakov poškodb ali bolezni. Poleg tega je bilo na vsakem od njih opravljeno trepanning neposredno nad obelionom.
Po naključju se je izkazalo, da je nemška antropologinja Julia Gresky, ki je bila del raziskovalne skupine, seznanjena z delom Batieve, ki opisuje nenavadne iztrebljene lobanje, najdene v regiji Rostov.
Nato so Greski, Batieva in drugi arheologi združili moči, da bi opisali vseh 12 lobanj z juga Rusije, ki so se nahajale na območju obeliona.
Njihova študija je bila objavljena aprila 2016 v ameriški reviji Physical Antropology.
Ne glede na kraj odkritja je 12 takšnih lobanj že izjemna najdba. Vendar dejstvo, da so jih vsi našli v enem kotičku Rusije, pomeni, da imajo najverjetneje nekaj skupnega.
Če med njimi ne bi bilo nobene povezave, bi bila verjetnost, da bi se takšno število redkih trepanacij pojavilo le na jugu Rusije, izjemno majhna.
Gresky, Batieva in njihovi kolegi navajajo, da kljub dejstvu, da je njihove sklepe težko dokazati, kopičenje takšnih nestandardnih trepanacij kaže na to, da bi se na jugu Rusije lahko nahajal nekakšen obredni trepanacijski center.
Marija Mednikova, vodilna raziskovalka na Inštitutu za arheologijo Ruske akademije znanosti, je specialistka na področju trepanacij, ki so potekale v Rusiji.
Prepričana je, da bi lahko trepanacijo na določenih nevarnih območjih lobanj dosegli nekakšno "preobrazbo".
Po njenih besedah so ljudje to storili z mislijo, da bodo pridobili edinstvene sposobnosti, ki jih običajni člani družbe niso imeli.
Lahko samo ugibamo, zakaj so morali ti navidezno zdravi ljudje prestati trepacijo, storjeno na tako nenavaden in nevaren način.
Vendar same luknje veliko povedo o usodi ljudi po operaciji.
Ena od 12 lobanj je pripadala ženski, mlajši od 25 let, katere okostje so našli na grobišču v bližini Rostova na Donu. Pokazala ni znakov ozdravitve in domnevamo lahko, da je umrla med operacijo ali kmalu po operaciji.
Kljub temu so ostali, očitno bolj ali manj uspešno preživeli trepanacijo. Ob robovih trepanacijskih lukenj je začelo rasti novo kostno tkivo, vendar ni zapolnilo celotne luknje.
Trepananska lobanja 30-35 letnega moškega, ene od petih ljudi, pokopanih v skupnem grobu. Luknja je delno zaraščena - to pomeni, da je po operaciji živel vsaj štiri leta
Tri od 12 lobanj so pokazale le rahle znake celjenja vzdolž robov luknje. To pomeni, da so po operaciji ti ljudje živeli le dva do osem tednov.
Dve izmed njih sta bili ženske od 20 do 35 let, tretji pa starejši od 50 do 70 let, čigar spola ni bilo mogoče določiti.
Na preostalih želvah so luknje veliko boljše. Na podlagi sodobnih znanj o regeneraciji kostnega tkiva je mogoče sklepati, da so po operaciji ti ljudje živeli vsaj štiri leta.
Med osmimi preživelimi je bilo vseh pet iz množične grobnice blizu Rostova na Donu, katerih nenavadne trepanacije so Batijeve pozornost prvič pritegnile pred skoraj 20 leti.
Dva moška, dve ženski in ena najstnica sta lahko nekaj let živela z luknjo v območju obeliona.
Deklica, ki je bila, sodeč po okostju, stara od 14 do 16 let, je trepanacijo doživela najpozneje pred 12 leti ali celo veliko prej.
Vendar ni izključeno, da je teh 12 ljudi trpelo zaradi bolezni ali poškodb glave. Če je tako, je trepanning vsaj osem pomagal.
Mogoče pa je tudi, da imata Batieva in njeni sodelavci prav, in te ljudi so izmučili v ritualne namene.
Če je tako, lahko le ugibamo, kakšno korist - resnično ali zamišljeno - so od tega dobili.