V iskanju eksoplanetov smo našli več kot tri desetine potencialno bivalnih svetov. Ocenjujejo, da je v naši galaksiji samo 8 do 20 milijard potencialno naseljenih svetovnih svetov. Toda med potencialno bivalnimi in resnično bivalnimi planeti je velika razlika in znanstveniki začenjajo zožiti svoje definicije.
Klasična definicija potencialno bivalnega sveta je skalnat planet, ki lahko podpira tekočo vodo na svoji površini. To pomeni, da ima precej gosto atmosfero, njegova oddaljenost od zvezde pa je v tako imenovanem bivalnem območju.
V marsičem je ta preprosta opredelitev preobsežna in preozka. Tekoča voda velja za odločilni dejavnik, ker je osrednja za življenje na Zemlji. Obstajajo lahko tudi druge življenjske oblike, ki ne potrebujejo tekočine. Saturnova luna Titan ima morje tekočega metana in nekateri raziskovalci so preučevali, kako lahko metan igra vlogo v vesoljskih celicah, podobno kot vloga vode v življenju na Zemlji. Tudi če omejimo življenje kot Zemlja, to, da je zunaj bivalnega območja eksoplaneta, ne pomeni, da na njegovi površini ne more biti tekoče vode. Jupiter je daleč zunaj tega območja, vendar je tekoča voda tudi pod ledeno površino svojih dveh lun.
Območja bivanja dveh planetarnih sistemov: Kepler-452 in Kepler-186 v primerjavi z območjem bivanja Sončevega sistema
Hkrati bivanje v bivalni coni ni dovolj. Na Sončevem območju bivanja so trije skalnati planeti, vendar je Venera strupeni rastlinjaški svet, in čeprav ima morda Mars primitivno življenje, to skoraj ni bogati Eden. Tako Venera kot Mars sta imela v mladosti tekočo vodo na površju. Življenje je morda bilo deležno in je bilo nad njimi, vendar ne bi moglo živeti dovolj dolgo.
Tudi če samo pomislimo na bivalno območje zvezde, to ne pove ničesar o stabilnosti same zvezde. Večina potencialno bivalnih svetov se vrti okoli majhnih rdečih palčkov, saj predstavljajo skoraj 75% vseh zvezd. Rdeči palčki so veliko hladnejši od našega Sonca, zato so njihove bivalne cone zelo blizu zvezde. Toda rdeči palčki pogosto prehajajo v obdobja, ko oddajajo ogromne zvezdne rakete in rentgenske žarke. To bo verjetno prikrajšalo planete za njihovo bivanje v atmosferi.
Vse to daje astronomom veliko hrane za razmišljanje, za biologe pa se vse skupaj spusti do lipidov. Lipidi so sestavljeni iz maščobnih kislin in tvorijo gradnike celičnih membran. Za delovanje celic morajo biti celične membrane prepustne, prepustnost pa je odvisna od sestave in tlaka ozračja. Nedavno je članek znanstvenega poročila proučil to razmerje in njegov vpliv na bivalnost.
Promocijski video:
Do zdaj velja, da se lahko oceanski Europa razširi v globino 80 km, ledena lupina pa 20 km.
Članek obravnava meje tolerance topnosti lipidov za ogljikov dioksid in dušik. Na podlagi podatkov iz anestezije in potapljanja je določil mejo 0,1 bara za ogljikov dioksid in 2 bara za dušik. Ta meja zoži bivalno območje za zvezde, zlasti v hladnejših območjih. Za naš osončje to odpelje Mars in Venero iz cone. Zmanjšanje je najpomembnejše za rdeče pritlikave zvezde. Medtem ko so rdeči palčki pogosti, je verjetno, da imajo veliko manj verjetno, da bodo živeli v življenju.
Poudariti je treba, da to še vedno temelji na tem, kar vemo o življenju na Zemlji. Toda to je pomembna študija. Število znanih eksoplanetov eksponentno raste in takšne raziskave nam bodo pomagale zožiti kandidate, kje bi lahko obstajalo življenje.
Avtor: Dmitrij Lyalin