Ameriški znanstveniki so ugotovili, da lahko stopnja kopičenja genetskih mutacij napoveduje, koliko let bo človek živel. Pri ženskah lahko ta metoda napoveduje tudi plodnost. Rezultati raziskav so objavljeni v znanstvenih poročilih.
Že dolgo je znano, da se poškodbe DNK nenehno pojavljajo skozi celo življenje, vendar ima telo mehanizme popravljanja, ki preprečujejo kopičenje škodljivih mutacij. Sčasoma ti mehanizmi postanejo manj učinkoviti, zato na primer starejši starši ponavadi prenesejo več genetskih mutacij na potomce po zarodni liniji - jajčecu in semenčici.
Biologi z univerze v Utahu in univerze v Louisvillu predlagajo, da lahko hitrost, s katero človek pridobi mutacije DNK, služi kot biomarker staranja in lahko napoveduje življenjsko dobo tudi pri mladih, pa tudi plodnost pri ženskah.
Osnova za raziskavo je bila podatkovna baza Centra za preučevanje človeškega polimorfizma, mednarodnega inštituta za genetske raziskave v Parizu, ki ima ključno vlogo v številnih večjih študijah, ki prispevajo k sodobnemu razumevanju človeške genetike.
V vzorec je bilo vključenih 41 družin, vsaka od treh generacij. Avtorja sta analizirala zaporedje DNK krvi pri trojčkih 61 parov dedkov staršev prve generacije in enega njihovega otroka.
Torej, primerjali so mutacije, ki so jih našli v DNK predstavnikov obeh generacij, in lahko ugotovili, koliko se jih je vsak od staršev nakopičilo v jajcu ali spermi v času spočetja, nato pa izračunali število mutacij in hitrost njihovega kopičenja za drugo generacijo.
Ker je ta študija retrospektivna, so znanstveniki lahko primerjali pričakovano življenjsko dobo s številom nakopičenih mutacij ne samo za starejšo, temveč tudi za srednjo generacijo.
Izkazalo se je, da so mladi, ki so od staršev prejemali manj mutacij in jih v življenju nabirali počasneje, živeli približno pet let dlje kot tisti z višjo stopnjo rasti mutacij. Ta razlika je primerljiva z učinki kajenja ali pomanjkanja telesne aktivnosti.
Promocijski video:
"Tako v primerjavi z 32-letnim moškim s 75 mutacijami pričakujemo, da bo 40-letni moški z enakim številom mutacij počasneje staral in živel dlje," je v sporočilu za javnost z univerze v Utahu povedal eden od voditeljev študije. Human Genetics, Dr. Richard Cawthon.
"Če bodo rezultate potrdili tudi druge neodvisne študije, bo to imelo ogromne posledice," je dejala druga voditeljica dr. Lynn Jorde. "To pomeni, da bi lahko našli načine, kako se popraviti in živeti dlje."
Znanstveniki so tudi ugotovili, da se hitrost kopičenja mutacij povečuje med puberteto ali kmalu po njej, kar kaže na to, da se staranje začne v mladostništvu.
Avtorji ugotavljajo tudi razmerje med hitrostjo kopičenja mutacij in plodnostjo pri ženskah. Ženske z najvišjo stopnjo mutacije so imele znatno manj živorojenih otrok in so prenehale roditi v mladosti.
"Ogromna priložnost je ugotoviti, kdaj se začne staranje, kako dolgo lahko ženske ostanejo plodne in kako dolgo lahko ljudje živijo," pravi dr. Coughton. "Če lahko razumemo, kako razvojna biologija vpliva na hitrost mutacij med puberteto, lahko razvijemo medicinske posege, s katerimi obnovimo DNK in druge homeostatske mehanizme pred puberteto."
Avtorji ugotavljajo, da je to prva tovrstna študija, in upajo, da bodo ugotovitve pripomogle k razvoju ukrepov proti staranju.