Prvi rudimenti civilizacije so se na Zemlji pojavili še pred nastankom religij, kar govori o "vezi", ne pa o vodilni vlogi idej o visoko moralnih in vsemogočnih božanstvih pri rojstvu prvih držav sveta. O tem pišejo matematiki in antropologi v reviji Nature.
V zadnjih nekaj desetletjih so antropologi posvečali veliko pozornosti vlogi, ki jo je vera igrala pri razvoju človeštva. Mnogi znanstveniki danes verjamejo, da je človek biološko nagnjen k religiji, saj so taka prepričanja pomagala skupnostim prvih ljudi, da so se združile.
Zaradi tega danes zgodovinarji in antropologi domnevajo, da so nastanek religij in bolj primitivne predstave o nadnaravnem služile kot povod za nastanek največjih skupnosti doslej - držav in civilizacij.
Njihov izvor je na primer povezan z nadnaravnimi silami, ker je prepričanje, da karma ali bogovi lahko kaznujejo "grešnike" in zločince, pomagalo vzdrževati red v skupinah in krepilo vezi med člani svojih skupin. To je pomagalo takšnim skupinam vernikov, da so preživele in nadaljevale rodove ter si priborile konkurenčno prednost pred "ateisti".
To podpira tudi dejstvo, da so se religije in z njo povezane moralne norme pojavile približno ob istem času, pred približno 13–15 tisoč leti, ko so ljudje obvladali kmetijstvo in začeli živeti v velikih skupnostih posameznikov, ki niso med seboj povezani.
Kot je ugotovil Turchin, je ta hipoteza povzročila nekakšen antropološki problem "piščanca in jajc". Omogoča razlago nastanka velikih družb ljudi, religij in civilizacije, vendar ni sposoben pokazati, kateri od teh družbenih pojavov je nastal prvi in povzročil rojstvo drugih dveh "stebrov" civilizacije.
Pred skoraj desetletjem so Turchin in njegovi sodelavci, med njimi na desetine priznanih arheologov, antropologov, sociologov in zgodovinarjev, začeli delati na reševanju te uganke. Da bi to naredili, so sistematično zbirali in preučevali vse podatke o tem, kako se je spremenila verska, družbena in državna struktura štiristo centrov civilizacije, ki so na Zemlji obstajala v zadnjih desetih tisoč letih.
Znanstvenike sta zanimali dve konkretni stvari - čas, ko so "zarodki" teh političnih formacij postali tako imenovane "mega skupnosti", zapletene družbene tvorbe, ki so vključevale približno milijon posameznikov, in ko so se v njih pojavile prve ideje o nadnaravnem.
Promocijski video:
Ta analiza je razkrila več zanimivih stvari, ki jih znanstveniki sprva niso pričakovali. Prvič, v skoraj vseh teh civilizacijskih središčih so se zapletene družbe pojavile približno 200–500 let, preden so se znotraj njih pojavile prve rudimenti organiziranih religij.
Na primer, visoko moralna božanstva so se v Starem Egiptu pojavila šele med vladavino druge dinastije faraona, nekaj sto let po pojavu prvih velikih kraljestev v dolini Nila. Prav tako so starodavna rimska božanstva, povezana z vzdrževanjem temeljev, nastala okoli leta 500 pred našim štetjem, tik pred strmoglavljenjem zadnjega rimskega kralja.
Drugič, velikost in zapletenost družbe sta se najmočneje povečali v nekaj sto letih pred nastopom religije, in sicer v času, ko so se v skupinah bodočih ustanoviteljev civilizacije začeli pojavljati družbeni rituali nereligioznega značaja, kar je prispevalo k rasti ravni sodelovanja in reda v teh skupnostih starodavnih ljudi.
Nadaljnji zapleti strukture družbe, kot kažejo izračuni Turčina in njegovih kolegov, so skoraj neizogibno privedli do pojava religij v času, ko je število ljudi v njih doseglo milijon. Raziskovalci domnevajo, da je to posledica dejstva, da so nereligiozni obredi, ki so pomagali vzdrževati red pri manjših skupinah ljudi, izgubili svojo učinkovitost in se prepustili učinkovitejšim prepričanjem.