Znanstveniki so na plastičnem odlagališču identificirali bakterijo, ki lahko razgradi poliuretan. To bi lahko bil korak k obsežnemu recikliranju plastičnih odpadkov, ki jih je zdaj težko reciklirati. Vendar pa po mnenju strokovnjakov industrijska uporaba bakterije ne bo kmalu mogoča.
Znanstveniki so odkrili bakterijo, ki se hrani s strupeno plastiko. Ne le da ga razgradi, ampak ga uporablja tudi za hrano.
Našli so jo na smetišču, kjer jemljejo plastiko. Je prva bakterija, ki razgradi poliuretan. Vsako leto nastanejo milijoni ton plastike, ki se uporabljajo za izdelavo športnih čevljev, plenic, kuhinjskih gobic in izolacije iz pene. A večinoma je ne odstranijo, ampak pošljejo na odlagališče, ker je plastiko zelo težko reciklirati.
Ko plastika razpade, nastanejo strupene in rakotvorne snovi, ki ubijejo večino bakterij, vendar je nedavno odkrit sev odporen na take učinke. Znanstveniki so opredelili vrsto mikroorganizma in nekatere njegove ključne značilnosti, vendar jih čaka še veliko dela, preden bodo te bakterije lahko uporabile za obdelavo velikih količin plastičnih odpadkov.
"To odkritje je bilo pomemben korak k recikliranju poliuretanskih izdelkov, ki jih je težko obdelati," je dejal član raziskovalne skupine Hermann Heipieper iz Centra za raziskave okolja Helmholtz Society v Nemčiji. Po njegovem mnenju lahko traja deset let, preden se bakterije lahko komercialno uporabljajo, v tem času pa je treba nujno zmanjšati uporabo plastike, ki jo je težko reciklirati, in zmanjšati količino plastike v okolju.
Od petdesetih let prejšnjega stoletja je svet proizvedel več kot osem milijard ton plastike, večina pa danes onesnažuje kopno in svetovne oceane, pokopana pa je tudi na odlagališčih. Znanstveniki pravijo, da lahko plastika za vedno zastrupi naravno okolje.
Te študije so objavljene v reviji Frontiers in Microbiology. Med svojim ravnanjem so znanstveniki identificirali nov sev bakterije Pseudomonas aeruginosa (Pseudomonas). Ta vrsta bakterij je sposobna preživeti v izjemno neugodnih pogojih visokih temperatur in kislega okolja.
Znanstveniki v laboratoriju so ji nahranili ključne kemikalije iz poliuretana. "Ugotovili smo, da bakterije uporabljajo te snovi kot njihov edini vir ogljika, dušika in energije," je dejal Hypeper.
Promocijski video:
Prej so bile za razgradnjo poliuretana uporabljene različne vrste gliv, v industriji pa so bakterije veliko lažje uporabne. Hypiper je dejal, da bo naslednji korak identifikacija genov za encime, ki jih proizvajajo bakterije, ki razgrajujejo poliuretan.
Znanstveniki so povedali, da so leta 2018 po naključju ustvarili mutantni encim, ki razgradi plastične stereftalatne steklenice. To je omogočilo, da se je prvič lahko ukvarjal s predelavo takšnih zabojnikov. To novo delo je pohvalil profesor John McGeehan, direktor Centra za inovacije v encimih na Univerzi v Portsmouthu v Angliji.
„Razpad nekaterih poliuretanov lahko povzroči sproščanje strupenih snovi, s katerimi je treba ravnati zelo previdno. Ta raziskovalna skupina je odkrila sev, ki se lahko spoprijema z nekaterimi od teh snovi, je dejal. - Dela je še veliko, vendar je to čudovita in potrebna študija, ki kaže, da se moramo v iskanju dragocenih biokatalizatorjev obrniti k naravi. Razumevanje in obvladovanje takšnih naravnih procesov bo odprlo vrata za inovativne rešitve problemov odstranjevanja in recikliranja."
Hypeper je dejal: "Ko je v okolju ogromno plastike, to pomeni, da bo veliko ogljika in da ga bomo uporabljali kot hrano v procesu evolucije. Bakterij je v izobilju in razvijajo se zelo hitro."
"Toda to nikakor ne pomeni, da bo delo mikrobiologov težavo v celoti rešilo," je nadaljeval. "Glavna stvar je, da ne vržete plastike ali z njo onesnažujete okolja."
Prejšnje študije so tudi pokazale, da nekatere glive lahko razgradijo PET plastiko, ličinke molja (voščeni molj), ki se uporabljajo za krmo rib, pa jedo plastične vrečke.
Damian Carrington