Ko ljudje govorijo o srednjeveški Evropi, so vedno predstavljene slike turobnih, umazanih ulic mest, množično ponižanih ljudi, vitezov, ki se že leta ne umivajo, in "ljubkih" gospe z gnilo zobmi. Priljubljena kultura je povzročila ogromno mitov o higieni v srednjeveški Evropi. Nazadnje je v domačih odprtih prostorih pogosto slišati posmehljiv predsodek, da so bile kopeli takrat le v Rusiji. To ne drži.
Propad civilizacije
Rim je bil dolga stoletja svetilnik civilizacije in nikomur ni skrivnost, da je bilo vse skupaj kar dobro s higieno v njem, po standardih starodavne države. Splošno je sprejeto, da je s propadom Zahodnega rimskega cesarstva v Evropi prišlo do prave zdravstvene krize. To je delno res. Uničenje Rima in propad imperija nista prispevala k razvoju sanitarne oskrbe v obdobju zgodnjega srednjega veka, ki je sledil. Vendar so kopeli ves ta čas ostali v vzhodnem rimskem cesarstvu. Poleg tega se je stanje s sanitarnimi zadevami v državi Karlomanskih Frankov začelo postopoma izboljševati. Do 9. do 10. stoletja so se v mestih začeli pojavljati kopalni kompleksi. To je bilo predvsem posledica rasti mest.
V času krize ZRI niso bile uničene vse rimske kopeli.
Zanesljivo je znano, da je bilo v XIII stoletju s kopali po Evropi že vse zelo dobro, po srednjeveških merilih. Na primer, v Franciji njihov obstoj potrjujejo "registri obrti in trgovine". V Parizu je bilo za 150 tisoč ljudi približno 26 javnih kopališč, ki so delovala 6 dni v tednu. Dunaj je imel 29 kopeli, Frankfurt - 25, Nürnberg - 9 in to niso edini primeri. Poleg tega dokumenti kažejo, da je kopalnica veljala za zelo pomemben objekt mestne infrastrukture.
Kopeli so se začeli znova pojavljati z rastjo mest.
Čeprav so Goti nekoč oblegali, odstranili in požgali Rim, uničili tam starodavne akvadukte, je nekaj preživelo. Na ozemlju sodobne Italije v srednjem veku so še naprej delovale starodavne kopeli, ki so, čeprav v majhnem številu, še vedno preživele.
Promocijski video:
Obstajalo je celo primitivno milo, podobno sodobnemu gospodinjskemu milu.
Popotniki 7. stoletja so opisali, da je v Veliki Britaniji veliko slanih in vročih vrelcev, ki jih domačini uporabljajo za opremljanje kopeli, kjer se ljudje »umivajo ločeno, glede na tla«. Še več, v Britaniji je bilo še vedno manjše število rimskih kopališč, na primer v mestu Bata, ki je bilo "letovišče" za bogate državljane cesarstva.
Kopel je zabavna
Srednjeveška kopel je predvsem korist za zdravje. V kopeli smo hodili ne samo na umivanje. Obstajala je posebna "delavnica za kopalce", kjer so specialisti različnih profilov nudili različne storitve. Prav tam so brivci delali, strigli si lase in si obrili brado. Zdravniki so naredili krvotok in dali pijavke, naredili masažo. Nekatere srednjeveške evropske slike celo predstavljajo kopalne metle! Kopeli so uporabljali primitivno milo na osnovi pepela, pa tudi naravne morske gobice.
V kopelih so delali različni strokovnjaki.
Kopalnica ni bila samo sanitarni objekt, ampak tudi zabavni objekt. Ob kopališčih so bile pogosto pijačne ustanove, v katerih so ljudje lahko pili alkohol, se družili in tudi jedli. Glasba je pogosto igrala v dvoranah.
Cerkev "proti" kopeli
Prepričano je, da je cerkev v srednjem veku nasprotovala kopališču. Seveda bi nekateri menihi v okviru askeze lahko zavrnili, tudi od higienskih postopkov, vendar se cerkev sploh ni borila s kopalnimi kompleksi, vsaj namenoma. Proti čemur so se cerkveniki res borili, je bila prostitucija, ki je cvetela v takih ustanovah. Seveda je bilo za navadne ljudi takšno neprimerno vedenje preprosto razloženo s "grešnostjo", a končni cilj takega boja je bil spet dober.
Cerkev se je borila proti prostituciji, ne kopališču.
Dejstvo je, da so srednjeveške kopeli z bordelami (večinoma neuradnimi) naletele na iste grablje kot starodavne kopeli Grkov in Rimljanov. Takšne ustanove so hitro postale vzreja za venerične bolezni.
V večini srednjeveških držav je bilo moškim in ženskam hkrati prepovedano obiskovati kopalnico. Za ženske so bili ustvarjeni ločeni kompleksi ali pa so bili uvedeni drugi obiski. Praviloma so ženske v začetku tedna hodile v kopalnico, moški pa proti koncu.
Mimogrede, razlog za njihovo množično zaprtje v Novem času bo prav širjenje spolno prenosljivih bolezni zaradi javnih kopelišč.