Novi teleskop "lovec na eksoplanete" TESS je posredoval svojo prvo znanstveno podobo neba na južni polobli. Na njem lahko vidite satelitske galaksije Rimske ceste, kroglaste kopice in zvezde iz dvanajstih ozvezdij, piše na spletni strani NASA.
Vesoljski teleskop TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) je nameščen kot nadomestek za Keplerjev teleskop, ki je skoraj popolnoma izčrpan. TESS je bil izpuščen v vesolje aprila 2018 in je zasnovan za iskanje eksoplanetov s pomočjo tranzitne fotometrije, spremlja spremembo svetlosti zvezde, ko planet prehaja skozi njen disk. Glavne tarče teleskopa so svetle zvezde in njihovi sistemi, ki se nahajajo na razdalji 30 do 300 svetlobnih let od Zemlje. Odkriti kandidati za eksoplanete bodo postali tarče drugih opazovalnic, tako zemeljskih kot orbitalnih (na primer vesoljski teleskop James Webb), ki bodo podrobno preučevali predmete. TESS je opremljen s štirimi matričnimi teleskopi s 16,8 milijona slikovnih pik, od katerih ima vsak 24-do-24-stopinjsko vidno polje. Enkrat na 27 dni bo teleskop spremenil svoje opazovalno območje in v dveh letih glavnega poslanstva bo ustvaril zemljevid, ki bo zajemal 85 odstotkov celotne nebesne krogle.
Maja je TESS poslal prvo testno sliko na Zemljo, vendar je uradno začel z delom šele konec julija. V začetku avgusta je teleskop po naključju fotografiral komet C / 2018 N1; v prihodnosti bo observatorij na Zemljo pošiljal nove podatke vsakih 13,5 dni. V prvem letu delovanja bo TESS preučil 13 sektorjev, ki sestavljajo južno nebo, nato pa opazoval 13 sektorjev severnega neba. V torek, 7. avgusta, je teleskop z vsemi svojimi štirimi kamerami prejel prvo znanstveno podobo, ki je 30 minut spremljala zaplato neba na južni polobli.
Prva znanstvena podoba teleskopa TESS.
Slika vključuje odseke dvanajstih ozvezdij, od Kozoroga do Slikarja, pa tudi Velikega in Malega Magellanovega oblaka - najbližjih nepravilnih galaksij, ki so sateliti Rimske ceste. Nad Malim Magellanovim oblakom je zaznavna velika kroglasta kopica 47 Toucan, najsvetlejši zvezdi na sliki pa sta Beta Crane in R Dorado, katerih signali ustvarjajo cvetoč učinek na okvirjih.
V začetku leta 2019 Evropska vesoljska agencija načrtuje izstrelitev še enega "lovca na eksoplanete" - teleskopa CHEOPS, ki je zasnovan za iskanje in proučevanje že odkritih eksoplanetov, tudi s pomočjo TESS. Ne tako dolgo nazaj so njegovi razvijalci napovedali zaključek gradnje teleskopa.
Aleksander Voytyuk