Astronomi z univerze v Rimu Tor Vergata so ugotovili, da je Mlečna pot imela aktivno jedro pred nekaj milijardami let. Sevanje, ki ga oddaja galaksija, bi lahko uničilo vse večcelično življenje, ki je obstajalo nekaj deset tisoč svetlobnih let od središča. O tem poroča v prednastavitvi, objavljenem v repozitoriju arXiv.org.
Strelec A je radijski vir, ki se nahaja v središču Mlečne poti in je verjetno sestavljen iz supermasivne črne luknje, drobcev supernove ter ioniziranih plinov in prahu. Po mnenju znanstvenikov je bil Strelec A pred približno osmimi milijardami let aktivno aktivno galaktično jedro (AGN), ki je oddajal rentgenske žarke in globoko ultravijolično svetlobo že več deset ali sto milijonov let.
Znanstveniki so ocenili vpliv AGN na potencialno bivalne planete v naši galaksiji. Globoki ultravijolični žarki naj bi »odtrgali« atmosfero na predmetih, ki so dovolj blizu središča Mlečne poti. Četudi so sevanje močno oslabili zaradi plina in prahu, ki obdaja galaktično jedro, potem so vsi kopenski planeti, ki so bili do Strelca A bližje tisoč tisoč parseksov (3,2 tisoč svetlobnih let), popolnoma izgubili plinske ovojnice do konca osnovne faze aktivnosti.
Glede na ugotovitve raziskovalcev je bilo sevanje iz središča Mlečne poti smrtonosno za zapletene večcelične organizme, ki so živeli na planetih 2–8 tisoč parsecev stran od Strelca A. Enocelični organizmi bi lahko zdržali to sevanje, vendar so iz galaktičnega jedra umrli 0,25-0,81 kiloparsec. Te vrednosti so bile izračunane za AGN svetilnost 10-100 odstotkov kritične vrednosti.
Kritična (Eddingtonova) svetilnost se imenuje največja moč elektromagnetnega sevanja, pri kateri se sile gravitacije in sevalni tlak uravnotežijo. Ko je ta meja presežena, se pojavi močan zvezdni veter, ko zadeva predmeta začne pritekati v medzvezdni prostor.