Znanstveniki z univerze v Washingtonu (ZDA) so prišli do zaključka, da zgodnje pomladanski dež okrepi erozijo permafrosta (krioliton), ki se nahaja tudi v Sibiriji, in prispeva k sproščanju velikih količin metana, toplogrednega plina, ki krepi globalno segrevanje. To je bilo objavljeno v sporočilu za javnost na Phys.org.
Raziskovalci so med leti 2014 in 2016 preučevali procese taljenja permafrosta v zamrznjenih močvirjih območja permafrosta, ki se nahaja približno 32 kilometrov od mesta Fairbanks (Aljaska). Strokovnjaki so na 16 različnih globinah spremljali emisije metana v barjah in okoli njih, stopnje rasti šaša in spremembe temperature tal.
Leta 2016 so znanstveniki opazili, da so se temperature tal na robu območja permafrosta dvignile za 20 dni prej kot običajno, skupne emisije metana pa so se v prejšnjih letih povečale za 30 odstotkov. Hkrati je bila količina padavin nadpovprečna, tako kot leta 2014. Glavna razlika med letoma 2016 in 2014 je bila v tem, da so se spomladanski nalivi začeli že prej. Ker je zrak zgodaj spomladi toplejši od zemlje, padavine segrejejo tla. Tla hitro postanejo prenasičena z vlago, katere presežek teče v zmrznjena močvirja in jim zvišuje temperaturo.
Topla močvirnata tla pa pospešijo presnovo mikrobov, ki zaradi pomanjkanja kisika začnejo oksidirati razpoložljive organske snovi in sproščajo metan. Ogrevanje tal potrjuje dejstvo, da je okoli barja začelo rasti več šašev. Te rastline mikroorganizmom dovajajo tudi organske snovi in olajšajo sproščanje metana skozi stebla.
S povečanjem povprečne temperature Zemlje zaradi antropogenih emisij bodo spomladanske padavine na severnih zemljepisnih širinah padale prej in hitreje. Kjerkoli je večna zmrzal, vključno s Sibirijo, se bosta stopnja odmrzovanja zmrznjenih tal in količina sproščenega metana povečala. Poleg tega lahko uničenje območja permafrosta povzroči uničenje stavb in na njem zgrajene infrastrukture.