Piramidalna gora Akhuna na Ceresu morda ni edini kriovulkan na njeni površini - astronomi so na slikah iz sonde Dawn našli sledi drugih, starejših vulkanov, piše v članku, objavljenem v reviji Geophysical Research Letters.
“Verjamemo, da imamo dovolj 'dokazov', da lahko govorimo o prisotnosti številnih kriovulkanov na Ceresu v preteklosti, ki jih zaradi deformacije nismo videli. Predstavljajte si, da je bil na Zemlji le en vulkan. To bi bila izjemno čudna stvar. Akhuna je dokaj mlada gora, nastala je pred največ 200 milijoni let. Preprosto ni imela časa, da bi se deformirala, «je povedal Michael Sori z Univerze v Arizoni v Tucsonu (ZDA).
Prve slike Cerere, ki jih je sonda Dawn posnela marca 2015 po prihodu na pritlikavi planet, so razkrile dve nenavadni zgradbi, ki ju nihče ni pričakoval - skrivnostne bele lise v kraterju Occator, za katero se je izkazalo, da so sledi debele "slanice", in nenavadno piramidalno goro Akhuna, ki se dviguje čez Ceres štiri kilometre.
Oba sta prisilila znanstvenike k reviziji teorij, ki opisujejo nastanek Ceres in drugih takšnih propadlih planetov. Samo leto po odkritju teh struktur so vodja misije Christopher Russell in njegovi kolegi trdili, da sta oba plod kriovulkanizma - izbruha razmeroma tople vode in goste slanice iz notranjosti pritlikavega planeta na njegovo površino.
Poleg tega so se zaradi odkritja te gore znanstveniki spraševali, ali gre za edinstveno obliko terena za Ceres, ki jo je ustvaril en sam udarec meteorita in taljenje njegovih kamnin, ali pa so takšne "piramide" v preteklosti lahko velikokrat zrasle na površju pritlikavega planeta in nato izginile … Russell, Sori in njihovi kolegi so z ustvarjanjem računalniškega modela Ceresine notranjosti preizkusili, katera od teh teorij je pravilna.
Za razliko od Zemlje in drugih skalnatih planetov je Cererovo črevo večinoma led. Pri zelo nizkih temperaturah led postane skoraj tako močan kot "prave" kamnine, hkrati pa ostaja zelo tekoč. To se kaže v tem, da se bo sčasoma gora iz ledu razširila po okoliški ravnini in jo prekrila z enakomerno plastjo zmrznjene vode. Kot so predlagali znanstveniki, bi ta postopek lahko "izbrisal" vse sledi prejšnjih epizod kriovulkanizma s površine Cerere.
Voditelji te ideje so znanstveniki izračunali čas, v katerem naj gora Akhuna izgine, in kakšne sledi na njej lahko ostanejo. Kot kažejo ti izračuni, se bo višina gore precej hitro zmanjševala - za deset metrov na vsakih milijon let. V skladu s tem bo tipičen kriovulkan lahko na površju Cerere obstajal izredno kratek čas v geološkem smislu - približno 100 milijonov let, nato pa bo njegova kupola postala skoraj nevidna iz orbite.
"Sploščene" strukture te vrste, kot so ugotovili geologi, so že našli na površju Cerere, tudi v neposredni bližini same "piramidalne gore". Zdaj geologi preučujejo posnetke iz drugih regij Cerere v iskanju drugih ostankov kriovulkanov, katerih odkritje bo pomagalo razumeti, kako pogosto so izbruhnili na Ceresu in kaj je bil glavni "motor" njihove dejavnosti.
Promocijski video:
