Vesoljski teleskop Kepler je določil starost zvezde TRAPPIST-1, pa tudi orbito sedmega planeta istega sistema, podatki, ki jih je pridobil, pa kažejo na možnost tamkajšnjega življenja.
Mednarodna ekipa astronomov je na planetu TRAPPIST-1 h izmerila dolžino leta in določila tudi starost svoje zvezde, ultrahladnega rdečega palčka. Ugotovili so, da je TRAPPIST-1 h najverjetneje le delno primeren za življenje kopenskega tipa. Izkazalo se je, da njegova zvezda obstaja že 3-8 milijard let in ne 0,5 milijarde, kot smo prej mislili. To pomeni, da so imeli planeti tega sistema dovolj časa, da je na njih nastalo zapleteno življenje. Ustrezno delo je namenjeno objavi v Nature Astronomy, njegovo besedilo pa je na voljo na strežniku prednatisov univerze Cornell.
Sedmi planet sistema TRAPPIST-1 je bližje svoji zvezdi in ta je desetkrat starejši, kot so mislili. Tam bi se lahko pojavilo življenje v 3-8 milijard letih
Z uporabo Keplerjevih podatkov so astronomi natančneje določili obdobje vrtenja planeta TRAPPIST-1 h okoli njegove zvezde: 18,77 zemeljskih dni. Prej so verjeli, da je enako 20 dni. Tako je bil planet nekoliko bližje svoji zvezdi, kot se je mislilo. Od zvezde prejme 200 vatov energije na kvadratni meter površine. V sistemu rdečih pritlikavkov mora tekoča voda na površini obstajati 300 vatov na kvadratni meter. To pomeni, da je v ozračju zemeljske gostote TRAPPIST-1 h prehladen za obstoj življenja na površini.
Če je atmosferski tlak tam znatno višji od zemeljskega ali plinasti ovoj vsebuje znatno količino vodika, je treba nizko osvetljenost nadomestiti z močnim učinkom tople grede. Ker planet svetilko vedno gleda z ene strani, potem pa na ekvator osvetljene strani, temperatura morda zadostuje za obstoj tekoče vode.
Poleg tega so avtorji dela izmerili hitrost vrtenja okoli svoje osi zvezde sistema, rdečega palčka TRAPPIST-1. V 3,3 dneh naredi en obrat. S tem parametrom lahko približno določimo njegovo starost 3–8 milijard let. Pred tem je bila starost sistema določena le na 0,5 milijarde let, kar je izključevalo možnost zapletenega življenja v njej.
Nova ocena večkrat poveča starost planetarnega sistema in kaže, da je tam življenje lahko precej razvito. To je pomembno, ker je TRAPPIST-1 od Zemlje oddaljen le 40 svetlobnih let in bodo vesoljski teleskopi naslednje generacije lahko razjasnili sestavo atmosfere svojih planetov. Če je tam življenje, so lahko v plinskih lupinah prisotni plini, ki izdajo njegov obstoj.