Včasih se zgodi, da ljudje zapustijo svoje poseljene dežele. Nato na mestu nekoč cvetočega mesta ostane prazno, malo skrivnostno in srhljivo naselje. Mesto duhov.
Sredi 19. stoletja so v potoku Grasshopper v jugozahodni Montani našli majhen zlati grušče. Kmalu so na bregove potoka prišli kopači zlata.
Sprva je žila veljala za bogato, prebivalstvo pa je začelo hitro naraščati. Vas je dobila ime Bannak po indijanskem plemenu, ki je nekoč živelo na tem območju. Kraji so bili precej divji, daleč od civilizacije.
Do leta 1863 so v vasi zlatarjev odprli pošto, ki je dobila status mesta. Bannack je postal glavno mesto okrožja, nato pa, čeprav na kratko, celotne države. Že od samega začetka je bila ustanovljena lastna policija, ki ni bila podrejena zvezni policiji.
Toda v zgodnjih osemdesetih letih se je zlata mrzlica umirila. Rudniki so dajali vedno manj plemenite kovine in prebivalstvo se je začelo redčiti. Vendar ni bil popolnoma opuščen. Naseljenci so Bannaku podelili status zgodovinskega spomenika, zdaj pa je preostalih nekaj deset hiš oropanih in vzdrževanih.
Glasovi iz preteklosti
Mesto duhov je postalo priljubljena destinacija za iskanje vseh vrst strokovnjakov za paranormalno življenje. Navsezadnje tam nadnaravno ne bije s ključem, ampak s pravim vodnjakom.
Promocijski video:
4. avgusta 1916 se je 12-letna Dorothy Dunn utopila v potoku. Kmalu se je začela prikazovati prijateljem. Zdelo se je, da jih je duh v modri obleki nekam klical. Sčasoma se je začela prikazovati tujcem. Včasih so jo videli na poti do potoka, včasih tam, kjer je bila hiša družine Dunn, včasih v avli hotela Mead.
"Ghostbuster" Greg Burkh-field trdi, da mu je v hotelski zgradbi uspelo vzpostaviti stik z duhom Dorothy. Kot dokaz nam pokaže kaseto s kasete, na kateri je slišati Grega, ki postavlja vprašanje:
- Si to ti, otrok?
In najstnik odgovori:
- Preveri!
Res je, da najstniški glas že zelo jasno sintetizira elektronska naprava. Zanimivo je, da Dorothy vidijo le dekleta in zelo redko odrasli moški, nikoli pa fantje, ženske in starejši.
Lov na šerifa
Toda glavna zvezda med Bannackovimi duhovi je nekdanji šerif tega mesta Henry Plummer. Najpogosteje ga najdemo na mestu, kjer je bil Skinnerjev salon. Nekoč je bila prava klepetalnica.
Zgodba o življenju in smrti šerifa Plummerja je nekoč pretresla celo Ameriko. Mirno lahko rečemo, da je usoda tega človeka odražala silovitost in okrutnost Divjega zahoda.
Kot zelo mlad moški je Plummer prispel v mesto Nevada City. Sprva je trdo delal v pekarni in prihranil dovolj denarja za nakup majhnega ranča. Leta 1856 je bil Henry, ki je slovel kot izobražen in lepo vzgojen, izvoljen za šerifa. Tako nenadoma se je lotil posla in užival tako spoštovanje in avtoriteto, da je bil leto kasneje ponovno izvoljen na isto mesto.
Vendar 25-letni Plummer ni imel sreče - požgala ga je strast do poročene ženske. Eden od lokalnih iskalcev zlata je nekega večera našel Henryja z ženo. Po eni različici je prevarani mož s pestmi naletel na šerifa, po drugi pa ga je izzval na dvoboj. Plummer je takoj dokazal, da zna streljati bolje kot njegov nasprotnik. Kljub priprošnji lokalnih prebivalcev, ki so trdili, da gre za samoobrambo, je bil šerif obsojen na 10 let in poslan v zapor San Quentin.
Toda Plummerjevi pristaši so bili vztrajni. Poleg tega je bil mladenič diagnosticiran s tuberkulozo. In nekdanji šerif je bil izpuščen v šestih mesecih. Med zaprtjem je Plummerjev ranč pogorel in spet je ostal brez denarja. Nekaj časa je delal kot referent v trgovini z živili, nato pa se spet vpletel "v usodno zgodbo" - v bordelu je ustrelil poker partnerja.
Plummerja so spet aretirali, a dokazov ni bilo dovolj. Vendar je v zaporu sitni tat Henryja identificiral kot roparja. Po enem od napadov naj bi preživel po naključju in samozavestno pokazal na Plummerja. Kakorkoli že, nekoč samega pričevalca je aretiral nekdanji šerif in mnogi so menili, da preprosto obračunava. Henry ni čakal na razplet: njegov nekdanji ljubimec je podkupil zapornika, Plummer pa je pobegnil v neznano smer.
Mrtva pisma
Morda se je mladenič odločil, da se podredi usodi, in se ravno takrat podal na spolzko pobočje roparja ali pa je bil že prej vpleten v kriminalno dejavnost. Najprej je poskušal prikriti svoje sledi: enemu od kalifornijskih časopisov je poslal sporočilo, po katerem so Henryja Plummerja in dva sostorilca ujeli in obesili v zvezni državi Washington, sam pa je odšel v Bannack. Tam je po eni različici sestavil tolpo in pozdravil v velikem obsegu. Kot se je izkazalo, je Plummer iskal mesto šerifa, vendar je na prvih volitvah izgubil.
Januarja 1863 je bil njegov srečni nasprotnik ustreljen in ubit med poskusom prijema osumljenca ropa. Plummer je primer lahko predstavil tako, da je umorjeni šerif prišel na prijateljski sestanek z razbojniki, Henry pa je vse postavil na mesto.
Seveda je Plummer takoj zasedel želeno mesto. In ni imel tekmecev - do pomladi 1863 je okoliške gore preplavilo desetine tolp.
Najprej so bili lokalni prebivalci zadovoljni z novim šerifom - v kratkem času je s pomočniki ustrelil in obesil več deset roparjev. Nato je nekdo spoznal: Plummer je igral dvojno igro in zločinci, ki jih je ujel, so bili le tekmeci.
Prebivalci ameriškega Zahoda v tistih časih niso bili brez obrambe jagnjeta. Iskalci v Bannacku in sosednji Virginiji so ustanovili odbor budnikov ali paznikov in lovili razbojnike. Januarja 1864 so prelovili in obesili štiri ducate Henryjevih sostorilcev. Verjetno se je eden od njih "razcepil" in šerif je padel pod sum.
Februarja 1865 je odred 65-ih oboroženih čuvajev vdrl v Plummerjevo pisarno. Bil je vezan, preizkušen in takoj obešen. Res je, da so bili zaradi preteklih zaslug pokopani v skladu s splošno sprejeto navado in ne kot razbojniki. Mimogrede, ropi v bližini se niso ustavili, čeprav so začeli upadati. Zadnja tolpa je bila poražena šele leta 1867.
Polemike glede Plummerjeve krivde trajajo še danes. Dokazi o njegovih zvezah z razbojniki so bili skicirani in nasprotujoči si. Budniki niso hranili nobene dokumentacije. In ni nobenega zagotovila, da se roparji, ki so se želeli obračunati s šerifom, niso prikradli v njihove vrste.
Leto po Plummerjevi smrti so se na ograjah in stenah Bannackovih hiš začeli pojavljati napisi: "Henry je nedolžen." Včasih so bili narejeni s kredo, včasih s krvjo. Dolgo časa so verjeli, da so to triki zagovornikov usmrčenega šerifa. Toda s časom je bilo mesto zapuščeno, Plummerjevo ime pozabljeno in napisi so se še naprej pojavljali. Poleg tega je bil njegov grob najden dvakrat izkopan. Drugič je skrivnostni kopalec grobov ukradel pokojnikovo lobanjo in jo iz nekega razloga skril v zadnji sobi Skinnerjevega salona. Kmalu zatem je leseni obrat za pitje zagorel in pogorel do tal. Toda območje, kjer je stal salon, je še vedno najljubše mesto Plummerjevega duha.
Včasih uspe turistom celo posneti sliko, na kateri je videti zamegljen lik mladeniča. Toda skrivnostni krvni napisi se niso več pojavljali, ko je leta 1993 sodnik okrožja Beaverhead pregledal Plummerjev primer in presodil: domnevno nedolžen.
Označi ALTSHULER