Prototipi junakov tipa "Igra prestolov" iz Duha so bili pravi volkovi, ki so nekoč tavali po ameriški celini.
Vsakdo v Game of Thrones ima svoje najljubše like, za katere se želi ukoreniniti. V filmu ne manjka junakov in ambicioznih ljudi, izbira najljubšega pa je enostavna. Toda, ko je zaplet napredoval, sem z žalostjo opazoval, kako so moje najljubše ubijali enega za drugim. V Westerosu so resnični volkovi resnične žrtve krivic, ki jih čaka enako izumrtje kot v resničnem svetu.
Volkovi Georgea Martina so zelo radovedna pasma. So ogromne zveri in govori se, da nekateri med njimi dosežejo velikost ponijev. Moram tudi povedati, da jih je pisatelj znanstvene fantastike vohunil v pleistocenskem obdobju. Tako kot mamuti, prekriti z gosto volno, so tudi volkodlaki bitja, ki so na Zemlji dejansko živela še ne tako dolgo nazaj (v biološki klasifikaciji se ta vrsta imenuje strašni volk - približno prevod). In če Game of Thrones te revne živali večinoma zanemarja, so paleontologi lahko veliko izvedeli o življenju kolektivnih lovcev iz ledene dobe, ki so pobegnili po Severni Ameriki.
Če bi se lahko sprehajali po tej celini v ledeni dobi pred 10-125 tisoč leti, bi skoraj povsod slišali tuljenje teh volkov. Njihove kosti najdemo od kanadske južne Alberte do Bolivije na nadmorski višini do 2000 metrov. Tam, kjer so danes Združene države Amerike, so pleistocenski volkovi tekali v množicah od obale do obale. Toda najdbe v južni Kaliforniji blizu bitumenskih jezer Rancho La Brea, kjer so našli na stotine in stotine ostankov, bodo uničile vsako zbirko.
Če zberete te ostanke, nikakor ne boste dobili tako impresivne zveri, kot so Ghost, Lady in drugi strašni volkovi iz sveta Georgea Martina. Strašni volkovi (canis dirus) so bili večji in močnejši od običajnih sivih volkov, ki so živeli tudi v obdobju pleistocena. Njihova približna teža je bila 60-70 kilogramov, medtem ko sivi volk tehta 40. To je resna teža, a hudi volk je daleč od konja. Pravzaprav bi ločili živega strašnega volka od sivega volka zelo težko, če jim ne bi pogledali v usta. Med drugimi razlikami ima hudi volk zelo velik prvi molar, katerega oblika mu omogoča, da hrano prežveči bolje kot njegovi sorodniki.
Vendar pa so v nasprotju z anatomskimi značilnostmi, ki kažejo na to, da so ti plenilci pripadali različnim vrstam, strašni volkovi najverjetneje živeli enako kot njihovi sivi bratranci, ki še vedno hodijo po prostranosti Severne Amerike. Ogromna količina ostankov, najdenih v bitumenskih jezerih Rancho La Brea, kaže na to, da so bili strašni volkovi večji od vseh velikih vretenčarjev. To je smiselno le, če strašne volkove lovijo v čoporih. Številni dokazi kažejo, da so ti mesojedci res preganjali srednje velike rastlinojede živali, na primer konje. Volki plena ne morejo zagrabiti kot mačke, zato se zanašajo na njihovo vzdržljivost pri teku in čeljusti. Poleg tegaNekateri hudi volkovi v Rancho La Brea imajo grozljive rane in travme, ki bi jih morale pohabiti, vendar kažejo znake okrevanja. To kaže na to, da so volkovi paketi imeli nekakšen sistem socialne podpore, ki jim je omogočal preživetje.
Toda zobje in čeljusti strašnih volkov nam ne govorijo le o njihovem lovskem življenju. Na primer moški in samice hudih volkov s podobno velikostjo imajo pasje zobe, kar kaže na to, da so se parili in da samci niso mogoči za prevlado v čoporih. Tudi zobje veliko povedo o težkih časih strašnih volkov. Pred približno 15.000 leti so strašni volkovi Rancho La Brea veliko pogosteje žvečili kosti. Razpoke na zobeh kažejo, da so morali volkovi čim bolj glodati vsako truplo, ki so jo dobili. Najboljši časi so se vrnili pred približno 12 tisoč leti, čeprav so šele pred 10 tisoč leti zadnji plenilci te vrste izginili. Ostaja skrivnost, zakaj danes ne najdemo tropov strašnih volkov, ki se potikajo po prostranosti ameriške celine.
"Direwolves južno od Stene niso videli že dvesto let," pravi Theon Greyjoy, ko Robb Stark odkrije leglo šestih mladičkov, ki so bili nemočni po materini smrti. To je čisto začetek Igre prestolov. Zdi se, da tudi ta serija znova in znova iztreblja volkove, ponavlja zgodovino z resničnimi prototipi strašnih volkov. Toda tradicija pravi, da so severno od Stene še vedno volkovi in bliža se zima. Upam, da bodo z njo prišli tudi volkovi.
Promocijski video:
Mnenja, izražena v tem članku, so avtorjeva in morda ne odražajo stališč Scientific American.