Strele nastanejo takole. Nevihte z oblaki rastejo in postanejo zelo napolnjene. V zgornji plasti se nabere več pozitivno nabitih ionov, v spodnji pa več negativnih ionov. Ko se naboja ločita, nastane električno polje in zrak deluje kot blažilnik, ki ločuje negativne in pozitivne ione. Ko naboj postane močnejši, premaga izolator in tvori strelo bodisi v oblaku (razpršena strela) bodisi zunaj njega (cik-cak strela).
Vendar pa redki tip strele, imenovan ozek bipolarni impulz, veliko močnejši od običajnih udarcev strele, ustvari tok pozitivnih nabojev. Ta vrsta strele se običajno pojavi, ko naboj udari s "pozitivnega" vrha nevihte v negativno napolnjene luže na tleh.
S proučevanjem ozkega bipolarnega pulza so znanstveniki z Ministrskega inštituta za rudarstvo in tehnologijo (ZDA) ugotovili, da iskra, ki "vžge" to vrsto strele, povzroči "razmeroma neznan" izpust - hiter pozitiven razpad. Te iskre so zelo hitre in potujejo s hitrostjo do 100 milijonov m / s. So tudi najmočnejši vir radijskih raziskav na Zemlji.
Znanstveniki nameravajo ugotoviti, kako hitro nastajajo pozitivni razpadi in kako nevihte ustvarjajo toliko električnega toka.