Mednarodno sodelovanje antropologov pod vodstvom Leeja Bergerja z Univerze Whitewatersrand v Južni Afriki, ki temelji na velikem številu ostankov, najdenih v jami blizu Johannesburga, je opisovalo novo vrsto človeka.
Izkopavanja so bila izvedena v jami Rising Star, ki se nahaja 50 kilometrov od glavnega mesta Južne Afrike.
Kot poroča Interfax s sklicevanjem na Science, je bila nova vrsta poimenovana Homo naledi - iz besede "zvezda" v lokalnem jeziku Soto.
Najdenih je bilo 1550 fragmentov okostja, ki pripadajo 15 osebam (to je izjemno velika količina materiala na delovno mesto v primerjavi z običajno prakso v antropologiji). Izkopavanja so se nadaljevala med letoma 2013 in 2014. V zadnjem letu je ekipa analizirala anatomske značilnosti pokopanih.
Homo naledi izgleda kot predstavniki rodu Homo sapiens in se razlikuje le v nezadostnem razvoju možganov. "Neverjetno neverjetno je videti primitivno človeško vrsto s tako majhnimi možgani," je dejal Lee Berger, profesor na univerzi Witwatersrand v Johannesburgu.
Spletna stran revije Nature ugotavlja, da so v jami Rising Star znanstveniki našli ogromno jamo, na dnu katere je bila le ogromna količina ostankov starodavnih ljudi, ki se ji Bergerjeva skupina zaradi skoraj strmih pobočij jame in izjemno majhne širine jaška ni mogla približati 20 centimetrov.
Od leve proti desni primerjava lobanj različnih vrst starodavnih ljudi: Spreten človek - pokončen človek - moški iz Floresa (otok Flores) - moška zvezda
Promocijski video:
Zaradi tega se je južnoafriški znanstvenik po pomoč obrnil na širšo javnost v globalni mreži, teden dni kasneje pa je imel več prostovoljnih speleologov in kolegov paleontologov, ki so znanstvenikom pomagali pri pridobivanju kosti iz jame.
Po navedbah avtorjev člankov so Homo naledi bližnji sorodniki Homo habilis in Homo Rudolfija in trdijo, da so neposredni prednik naše vrste. To potrjuje dejstvo, da so bile noge "ljudi-zvezd" prilagojene pokončni drži, roke pa so imele skoraj človeško zgradbo.
Po drugi strani pa majhen volumen lobanje - približno 460 kubičnih centimetrov - in razporeditev medeničnih kosti naredi Homo naledi soroden avstralopitecinom in ne ljudem.
Berger priznava, da je Homo naledi morda najstarejši član našega rodu, potomec najbolj "naprednih" avstralopitekov, na kar kaže njegova nenavadna anatomija. Za zdaj takšnih izjav ni mogoče dati, saj morajo za to južnoafriški paleontologi dokazati, da je starost tega fosila več kot dva milijona let.
Južnoafriški raziskovalec upa, da bo njegov primer druge ugledne paleoantropologe potisnil k "odprti znanosti".
Od leve proti desni: Australopithecus "Lucy" - "Fant s Turkane" (tip Man Erectus ali Man Working) - Man Star