La Croix: Kakšna je nevarnost trka asteroida z Zemljo?
Sylvain Boulet: Ni najmanjše nevarnosti trka asteroida 2012 TC4, ki bi moral ta četrtek leteti v neposredni bližini Zemlje. Ta predmet s premerom približno dvajset metrov je bil odkrit leta 2012 in od takrat opazujemo njegovo orbito. Vendar sem zadnjič 15. februarja 2013 iste napovedi za še en asteroid, ki dejansko ni predstavljal tveganja, še isti neznani predmet eksplodiral istega dne v Čeljabinsku v Rusiji. V udarnem valu, ki je razbil okna in izložbe, je bilo ranjenih na tisoče ljudi.
Dvakrat ali trikrat na stoletje Zemlja trči v predmete s premerom približno dvajset metrov, kar je dovolj, da tvori krater. Toda ti padci se najpogosteje pojavijo v puščavskih predelih ali oceanih. Na ozemlje Francije vsako leto pade približno pet zelo majhnih meteoritov. Večine jih nikoli niso našli: v 20. stoletju so jih odkrili le devet od 500 možnih!
Kakšno škodo lahko povzročijo meteoriti?
- Če je predmet milimeter velik, bo v ozračju zgorel in se spremenil v zvezdo padalko, ki ne predstavlja nobene nevarnosti. Če je velikost nebesnega telesa v premeru 10 do 20 cm, bo v atmosferi razpadlo. Padec razbitin se bo upočasnil in kamni, ki so padli na Zemljo, ne bodo imeli dovolj energije za tvorbo kraterja. Nastanek kraterja se zgodi veliko manj pogosto kot padci meteorita.
Nebesna telesa s premerom več kot 10 metrov imajo dovolj mase, da lahko prehajajo skozi ozračje in tvorijo udarni krater. Meteorit s premerom približno 20 metrov tvori krater od 300 do 400 metrov, odvisno od hitrosti padca in sestave kamnine. Če meteorit doseže kilometer v premeru, bodo škodo zaradi njegovega padca izmerili po vsej državi.
NASA načrtuje izstrelitev rakete leta 2022, da bi poskušala spremeniti smer asteroida …
- Ta projekt se imenuje DART in je del širšega programa. Bistvo projekta je detoniranje rakete na površini Didimona, asteroida velikega 170 metrov, dvojčka še večjega asteroida Didimosa. Tudi če ta udar preusmeri asteroid le za nekaj milimetrov, se bo ta razlika sčasoma povečala in spremenila njegovo smer. To vključuje zbiranje sredstev in izdelavo raket prestreznikov. Za to moramo najprej izboljšati sisteme za odkrivanje. Danes dobro poznamo asteroide s premerom več kot 1 kilometer, a o tistih, katerih dimenzije so več metrov, praktično ne vemo nič.
Promocijski video:
Ali obstajajo drugi načini za spreminjanje poti asteroidov?
- Raketni napad je najlažji način, ker je najbolj preučen. Da pa ne bi prišlo do eksplozije atomske bombe, kot v filmu "Armagedon", obstajajo še druge možnosti. Na primer - za uporabo "gravitacijskega traktorja": bodisi se bo sonda "položila" na asteroid in jo bo ta potisnil s pomočjo močnega motorja ali pa bo sonda lebdela v bližini asteroida in bo njena privlačnost vplivala na pot nebesnega telesa.
Obstaja še en komičen, a ne neumen način: brizganje snovi na površino asteroida poškropite, da spremenite barvo. Kajti pot asteroida je med drugim odvisna od tega, kako se vrti okoli svoje osi, slednja pa je odvisna od albeda, odsevne sile površine. Grobo rečeno, "prebarvanje" asteroida v črno ali belo bo spremenilo njegovo smer.
Audrey Dufour
