Boj proti staranju zavzema eno vodilnih položajev v kozmetologiji in medicini. In če ni več težko popraviti zunanjih manifestacij staranja, potem je veliko težje upočasniti ta proces "od znotraj". In glede na revijo Biochimica et Biophysica Acta so nedavno ruski biologi z Inštituta za teoretično in eksperimentalno biofiziko Ruske akademije znanosti našli način za upočasnitev staranja telesa z uporabo hormona spanja melatonina.
Kot veste, imajo mitohondriji glavno vlogo v procesu staranja. Te zapletene strukture imajo svojo lastno DNK in so neke vrste "energijske postaje" celic našega telesa, ki proizvajajo energijo v obliki ATP. Ko mitohondriji začnejo delovati občasno, se pojavijo številne patologije, ki vodijo v staranje. Do zdaj so verjeli, da te bolezni izvirajo iz mutacij mitohondrijske DNA, ki jih ni mogoče razveljaviti, vendar se je izkazalo, da ni tako.
Skupina znanstvenikov pod vodstvom Olega Krestina je ugotovila, da zgoraj omenjeni postopek sploh ni povezan z mutacijami. Razlog je kršitev strukture mitohondrijev in ta proces lahko upočasnimo s pomočjo melatonina. Melatonin je hormon spanja. Odgovoren je za procese zaspanja in prebujanja, hkrati pa je močan antioksidant. Toda znanstvenike je pritegnila druga lastnost hormona: dejstvo je, da se njegova koncentracija v človeškem telesu s starostjo postopoma zmanjšuje, kar pri starejših povzroča zaspanost. Raziskovalci so se odločili ugotoviti, ali so ti procesi povezani.
"S starostjo" energijske "celice postajajo bolj" puščajoče "- v njih se pojavijo pore, skozi katere mitohondriji zapustijo" odvečne "kalcijeve ione, ki se kopičijo v njih, ker starejši mitohondriji slabše obvladujejo stres in pojav agresivnih molekul v svojih mejah … Sčasoma ta proces vodi v uničenje mitohondrijev in zagon programa celičnega samouničenja. V naših poskusih na mitohondrijih, izoliranih iz jeter podgan, smo pokazali, da dolgotrajni vnos melatonina spodbuja zaprtje por v mitohondrijih in preprečuje uhajanje encimov. Neprekinjen vnos melatonina, tudi pri starejših živalih, izboljša delovanje mitohondrijev."
Poskusi na celicah podgan in miši so pokazali, da dodatek melatonina dejansko ščiti mitohondrije in v njih zadržuje pomembne encime, odgovorne za cikel zbiranja molekul ATP, kar preprečuje pojav "odvečnih" molekul, staranje in celično smrt.
VLADIMIR KUZNETSOV