Pred tridesetimi leti številni raziskovalci niso verjeli, da obstaja sij v zgornjem ozračju. Toda leta 1989 so raziskovalci z univerze v Minnesoti ta pojav posneli.
Zdaj je znana cela zbirka atmosferskih sijočih oblik: sprite, vilini, orjaški curki, gnomi. Ti kratkotrajni svetlobni pojavi se pojavijo nad nevihtami, hitijo proti vesolju in ne na zemljo kot običajne strele.
14. avgusta 2017 je amaterski astronom Thomas Ashcraft morda opazil novo vrsto spritea. "Fotografiral sem kopico spritov nad nevihto v zahodni Oklahomi, ko je nekaj ukrivljenega letelo za glavno kopico." Ta nenavadna oblika je jasno vidna v okvirju, izrezanem iz videoposnetka.
Kaj je to? Strokovnjaki nimajo natančnega odgovora.
Raziskovalec strele Oscar Van der Velde s Tehnične univerze v Kataloniji pravi, da gre za trola - vrsto sijaja, ki se včasih pojavi pod spritti in se izvije pod svetlečimi grozdi. »Videl sem že veliko trolov,« pravi van der Velde, »a nikoli tako čudno, valovito. To je res izjemen pogled."
József Bohr z Inštituta za geodetske in geofizične raziskave na Madžarskem meni, da bi lahko šlo za nekakšen velikanski curek. Giant Jets so steroidni sprite, močni in svetli. »Delovna hipoteza je, da so se pojavili prvi rdeči prajki na fotografiji, ki so ustvarili oblak pozitivnega naboja nad gromovitim oblakom. Sledil jim je velikanski curek, prav tako pozitivno nabit. Na poti navzgor je moral obiti oblak pozitivnega naboja."
Ali pa bi lahko šlo za nekaj brez primere. "Tudi po skoraj 30 letih opazovanja spritov še vedno najdemo nekaj novega," je dejal Walter Lyons, nekdanji predsednik Ameriškega meteorološkega društva in dolgoletni opazovalec spriteov. »V preteklih letih sem videl na tisoče spritov, a le nekaj ukrivljenih formacij, kot je ta. Zato je to precej redek pojav."
"Ne vem, kako bi jih poklical," pravi Ashcraft, ki iz svojega zasebnega observatorija v Novi Mehiki redno spremlja nenavadne pojave. "Vendar bom iskal nove pojave v obe smeri."
Promocijski video: