Astronomi iz Kanade, Japonske in ZDA so odkrili prvi retrogradni asteroid, ki kroži okoli planeta. Obdobje orbite leta 2015 BZ509 približno ustreza orbiti Jupitra, hkrati pa se nebesno telo premika proti planetu. Znanstveniki ocenjujejo, da je objekt v zadnjih milijon letih sledil tako eksotični poti. Njegovega izvora ni bilo mogoče ugotoviti. Raziskava je objavljena v reviji Nature.
Velika večina nebesnih teles sončnega sistema se vrti okoli sonca v nasprotni smeri urnega kazalca - gledano s severnega pola za ekliptiko. Menijo, da je to posledica vrtenja protoplanetarnega diska. Vendar med več kot 700.000 znanimi asteroidi obstaja 82 retrogradnih predmetov, ki se vrtijo v smeri urnega kazalca. Verjetno najbolj znano retrogradno nebesno telo je Halleyev komet. Mehanizem razvoja takih orbit zagotovo ni znan.
Orbita nebesnega telesa Paul Wiegert et al. / Narava, 2017
Orbite velike skupine asteroidov (na primer Trojanci ali kentavri) so povezane z gravitacijo masivnih planetov, kot je Jupiter. Skupna privlačnost planeta in Sonca ustvarja več stabilnih skupin orbit - Lagrangeove točke. Nahajajo se v orbiti za in pred planetom, na črti, ki povezuje planet in Sonce, ležijo še tri točke. Asteroidi so lahko na točkah Lagrange skoraj za vedno - moteč dejavnik je le privlačnost drugih planetov. Očitno pa se predmeti na teh točkah gibljejo v isti smeri kot planeti.
Obstajajo tudi stabilne orbite za retrogradne asteroide. Na primer, asteroida 2006 BZ8 in 2008 SO218 sta v resonanci z Jupitrom, medtem ko se gibljeta v retrogradnih orbitah. Vendar se njihovo orbitalno obdobje razlikuje od obdobja Jupitra (2: 5 in 1: 2). Astronomi so predlagali, da bi lahko obstajali predmeti, ki se gibljejo v orbiti (1: 1) z Jupitrom, vendar so takšno nebesno telo odkrili šele pred kratkim.
Avtorji novega dela so preučevali asteroid 2015 BZ509, ki ga je januarja 2015 odkrila skupina Pan-STARRS. V času odkritja orbita nebesnega telesa ni bila povsem jasna, vendar so znanstveniki že domnevali, da je lahko retrogradno. Serija 52 opazovanj z Velikim binokularnim teleskopom (LBT, Arizona), ki je obsegala 300 dni, je omogočila izboljšanje teh podatkov in dokazala, da se telo ne giblje le v retrogradni orbiti, temveč tudi v koorbitali z Jupitrom (vrti se okoli Sonca v istem obdobju).
Z vidika mirujočega opazovalca na Jupitru je orbita leta 2015 BZ509 podobna trisektorju - zaprti krivulji z zanko, ki zapira Sonce. Čeprav nebesno telo leti dvakrat na vrtljaj blizu plinskega velikana, kratkotrajna narava teh srečanj ne omogoča motenja njegovega vedenja. Po ocenah avtorjev je orbita nenavadno stabilna - asteroid je na njej približno milijon let.
Astronomi niso mogli določiti narave retrogradnega predmeta - po eni od predpostavk bi lahko šlo za komet, toda v času približevanja Soncu leta 2015 BZ509 ni kazal znakov kometarne kome. Avtorji ga uvrščajo med damokloide.
Promocijski video:
Vladimir Korolev
