Predstavljajte si, biologi zelo pogosto potujejo k tistim, ki jih preučujejo. Seveda iz praktičnih razlogov. A vseeno naslov zveni grozno, a ko se globlje poglobite v temo, se vse postavi na svoje mesto.
V večini primerov:)
Leta 1972 je primatolog Richard Wrangham opravil raziskave s šimpanzi v Tanzaniji. Obkrožen z njihovimi zvoki in vonjavami ter živi v njihovem življenjskem okolju, se je znašel hrepeneti po še globljem poznavanju njunega življenja. Zato je vprašal vodjo projekta Jane Goodall, ali bi lahko vsaj malo poskusil jesti kot šimpanz?
Z Goodalllovim blagoslovom je Wrangham šel na "šimpanzovo dieto". Večino njegove prehrane je sestavljalo "rastlinsko hrano, ki je imela tako slab okus, da si z njimi nisem mogel napolniti želodca," je priznal Wrangham. Toda nekega dne je naletel na nenavaden prigrizek, ki ga je pustil šimpanz: surovo opičje meso kolobusa.
Šimpanzi jedo dve vrsti kolobusa - črno-belega in rdečega - vendar imajo raje slednje in ga najpogosteje lovijo. Wrangham se je odločil, da bo ugotovil razlog. Torej, ko je naletel na ostanke opic kolobus, je ugriznil vsako vrsto.
"Njihovo meso se mi je zdelo enako," piše. "Prišel sem do zaključka, da je v človeški prehrani nekaj posebnega." To ga je navsezadnje navdihnilo, da je napisal knjigo o vlogi kuhanja v človeški evoluciji.
O biologiji ponavadi razmišljamo kot o vizualni disciplini. Raziskovalci štejejo populacije in opazujejo vedenje. Spremljajo anatomske strukture in fiziološke odzive. Če želijo kaj podrobneje pogledati, uporabijo mikroskop.
Promocijski video:
A kot je odkril Wrangham, obstajajo tudi druge oblike znanja. V nekaterih primerih okušanje predmetov (ali uživanje tega, kar jedo) pomaga raziskovalcem prepoznati vrste in rešiti logistične uganke. V drugih primerih jim omogoča, da branijo svoja načela ali se potopijo v številne različne skrivnosti. Včasih morate le pojesti košček razvpitega jabolka - ali gobo, ali paglavca, listne uši ali plašč.
Identifikacija
Če ne veste natančno, kaj nekaj je, poskusite. V mikologiji (veda o gobah) je okus "sestavni del taksonomskega procesa," pravi Kabir Gabriel Pei, profesor za ekologijo gob na univerzi Stanford. Okus in vonj sta pogosto ključni značilnosti, ki raziskovalcem na terenu pomagata ločevati med vrstami.
Na primer, v Kaliforniji po mnenju Peija obstajata dve vrsti Lactarius (Miller), ki sta si zelo podobni. Oba sta majhna in rdečkasta in ob lomu oddata bel mlečni sok. "Toda eden od njih, če ga posušite, ima vonj in okus po javorjevem sirupu," pravi Pei. "Ljudje ga dodajo sladoledu in piškotom." Drugi ima oster okus. "Poznavanje te lastnosti na terenu vam omogoča, da določite vrsto gobe po okusu," pojasnjuje Pei. (Pomembno: Če boste poskusili neznane gobe, jih raje izpljunite, namesto da jih pogoltnete.)
Pogosto enako velja za rastline. "Neprestano jem liste, da prepoznam vrsto in za zabavo, ko že vem, za kakšno rastlino gre," pravi Kevin Vega, ki študira urbano ekologijo na švicarski Visoki tehnični šoli v Zürichu. Znanstveniki z drugih področij imajo svoje različice teh testov: vsaj en učbenik za geomorfologijo priporoča, da "počasi prehajamo … tla med zobmi", da ločimo mulj od peska in gline. In paleontologi vedo, da če se dejansko gre za kos kosti, se bo najverjetneje prijel za vaš jezik, medtem ko ga kamenček ne.
Reševanje skrivnosti
Drugi biologi, kot je Wrangham, se soočajo s kompleksnejšimi skrivnostmi, ki jim jih lahko pomagajo rešiti njihovi jeziki. Leta 1971 je zoolog Richard Wassersug prepričal podiplomske študente, da so jedli osem različnih vrst paglavcev, da bi ugotovili, ali počasi plavajoči osebki razvijajo slab okus, da bi prestrašili plenilce. "Nobeden od njih ni bil sladek in okusen," je Wassersug leta 2015 povedal novinarju NPR Jesseju Racku. Toda najpočasnejši med njimi so imeli najslabši okus.
Tudi herpetolog Chris Austin že leta poskuša ugotoviti, zakaj imajo nekatere vrste skink zeleno kri, druge pa rdečo. Kot je Austin izjavil v intervjuju za NPR, je nekoč pojedel nekaj surovih skinkov, da bi ugotovil, katere vrste imajo najboljši okus. Oba sta bila strašna - Austin ju je primerjal z "pokvarjenim sušijem". Še vedno se ukvarja s problemom, vendar ima vsaj še eno podatkovno točko.
Biolog Karl Magnacca raziskuje havajsko čebelo z rumenim obrazom, ogroženo vrsto v ZDA. Medtem ko večina čebel uporablja dlake na nogah za prenašanje cvetnega prahu, jo čebele z rumenim obrazom pogoltnejo, odletijo v gnezdo in ga nato regurgitirajo. "Če ujamete samico, ki nosi cvetni prah nazaj v gnezdo … jo bo bruhala na prste, kar služi kot obrambni mehanizem," pravi Magnacca.
Na tem mestu lahko bruhanje postavite pod mikroskop in ugotovite, katere rože imajo čebele raje. Če pa nimate časa za čakanje, ga lahko pojeste in poskusite prepoznati po okusu - vsaj tako je Magnacca storila že večkrat. Na žalost ima čebelji bruhanje po okusu limonin med, zato so mikroskopi v tem pogledu bolj koristni. "Čebele skoraj izključno oprašujejo avtohtone rastline," pravi Magnacca. "To je velik omejevalni dejavnik."
Včasih že sam okus povzroči radovednost. Stephanie Gertin je študirala na univerzi Rhode Island in delala v laboratoriju, ki je preučeval jastoge. Poskusi so vključevali stres nekaterih jastogov. V rezervoarje so jih postavili v parih, enega pa so izpostavili kemikalijam, zaradi katerih je mislil, da je drugi jastog veliko večji, kot je bil v resnici. Zaradi politike, ki je prepovedovala izpuščanje poskusnih živali v naravo, so morali znanstveniki jesti jastoge.
"Ko sem pojedel dovolj jastogov, sem opazil, da imajo včasih drugačen okus," pravi Gertin. - Začel sem biti pozoren na to, ali je bil tisti ali on jastog tisti, ki se je prestrašil ali ne. Nenavadno je, da so bili jastogi pod stresom … kislega okusa. " Prijatelji, ki jih je prosila, naj poskusijo poskusne jastoge, so se strinjali z njo. Medtem ko Gertin zadeve ni natančneje preiskal, so testi na prašičih, ovnih in puranih pokazali, da stres, ki ga povzročajo kemikalije, vpliva na okus živalskega mesa.
Logistika
V nekaterih primerih je uživanje (ali zaužitje) vzorca povsem logistična rešitev. Neki znanstvenik, ki je preučeval listne uši, je zapisal, da jih je uživanje raziskovalnih predmetov lažje šteti. (Tudi če so žvečili liste zeljnic, so imeli okus po gorčici.) Drug moški je povedal legendo o prvem znanstveniku, ki je raziskoval parazite in odkril novo vrsto črevesnega črva v Afriki. Vedel je, da bo dovoljenje za uvoz trajalo predolgo, zato se je odločil, da ga bo pogoltnil, saj je verjel, da ga lahko na ta način prevaža v države.
Leslie Ordal je povedala zgodbo o terenskem raziskovalnem potovanju v Sibirijo, med katerim je s sodelavci preučevala golomjanko, ribo iz Bajkalskega jezera. Dejansko ga ljudje ne jedo in v zahodni znanstveni literaturi je bilo s tem nekoč povezanih veliko mitov: "Prej je bil opisan kot prozoren in se hitro raztaplja v sončni svetlobi," piše Ordal. Skupina ni mogla pripeljati formalina iz ZDA, da bi ohranila vzorce, zato so, ko so prišli v Rusijo, "kupili škatlo poceni vodke za konzervans in škatlo drage vodke za pijačo."
Ordal je rekel, da jim je neke noči zmanjkalo dobre vodke. »Nekateri moji ostrejši kolegi so se odločili, da se na tem ne bodo ustavili. Odpravili so se v poljski laboratorij in odnesli steklenice mrtvih rib, piše ona. »Iz ene steklenice sta popila več požirkov, nato pa se jima je zazdelo, da bo nekdo zagotovo opazil, da bo ena steklenica vsebovala manj vodke kot vse druge. Tako so šli in popili približno enako količino iz vseh drugih steklenic."
Dejstvo, da so vzorci rib preživeli vse, kar je pljuskalo, je ekipi pomagalo, da je ovrglo številne napačne predstave o njihovi krhkosti, pravi Ordal. (Ugotovili so tudi, da vas bo po jutranjem pitju preveč vodke peklensko mačka.)
Pedagogika
Te zgodbe vas lahko nasmejijo, vendar nobena od njih ni presenetljivo. Biologi porabijo preveč časa za razmišljanje o svojih predmetih, zaradi česar jih bodo želeli pojesti ali jesti kot oni. "Vsi laboratoriji za nevretenčarje nimajo te tradicije, a mnogi med njimi po možnosti poskusijo vzorce," pravi Lindsay Waldrop, izredna profesorica za biologijo nevretenčarjev. Waldrop je prejšnji teden prav za enega od svojih študentov pražil nekaj plaščarjev, zlasti Styela plicata.
Čeprav so plaščki Styela plicata ponekod delikatesni, tudi v Čilu in Južni Koreji, sta jih Waldrop in njen študent bolj vajeni videti na mizi obdukcije. "So groznega okusa," pravi Waldrop. "Zelo usnjato." Njena lastna kariera je bila polna različnih obrednih obredov: na poljski postaji na otoku San Juan v Washingtonu je s sodelavci žvečila vse, od kozic in črvov do morskih ježkov. "Jedli smo veliko različnih predmetov - čeprav smo se izogibali tistim, ki bi vas lahko zaboleli ali se boste počutili slabo," se rada spominja. "Mislim, da to verjetno ni stoodstotna varnost, je pa dobra tradicija."
Medtem pa je v Civilnem laboratoriju za raziskave okoljskega ukrepanja (CLEAR) vzorci prehranjevanja ključni del znanstvenega procesa. Večina raziskav CLEAR se osredotoča na to, kako onesnaževanje s plastiko vpliva na živilske vrste v Newfoundlandu in okoli njega. Večino osebkov dobimo od lokalnih lovcev in ribičev.
V Civilnem laboratoriju za konservatorske raziskave sta preučevanje in uživanje različnih vrst tesno povezana.
Da bi vzorci jedli del protokola, je moral laboratorij spremeniti nekatera pravila. "Glede na večino univerzitetnih protokolov za oskrbo živali je živalsko tkivo samo po sebi nevaren odpadek," pravi direktor CLEAR Max Liboiron. "Najprej smo odpravili načelo spoštljivega ravnanja z živalmi." Zdaj, ko so raziskovali trsko, osliča, race in gosi, pojedo čim več ostankov. Če česa ni mogoče pojesti, ga vrnejo nazaj v svoj življenjski prostor. "Jasno smo, da smo feministični in antikolonialni laboratorij," pravi Liboiron. - Ko v laboratoriju govorimo o etiki, mislimo na dober odnos. Uživanje živali pomeni, da smo z živalmi v dobrih odnosih."
Bitja, ki jih ljudje jedo za znanost, niso vedno okusna. Toda v vsakem od tukaj opisanih primerov je bila zaradi razumevanja teh odnosov izkušnja vredna. Wrangham še ni ponovil svojega poskusa uživanja surovega opičjega mesa, a če mu je dana priložnost, se strinja, da se vrne na "degustacijsko" pot. "Sumim, da ni slabega okusa meso, ampak koža črno-belega kolobusa," pravi. Moram poskusiti znova.