Niso vse skrivnosti vesolja skrite v kiloparsekih od Zemlje. Obstajajo uganke, ki so povezane s predmeti, ki so nam veliko bližje, na primer z Luno.
Lunar Reconnaissance Orbiter že sedem let pozorno opazuje našega vesoljskega soseda. V tem času je postaja pomagala katalogizirati številne kraterje, našla nahajališča vodnega ledu in celo našla dokaze o nedavnih vulkanskih aktivnostih. Poleg tega je bila naprava priča katastrofam drugih vesoljskih misij, zlasti LCROSS.
Vodni led, ki ga je našel Lunar Reconnaissance Orbiter, je ležal na nepričakovanih območjih. Prejšnje misije so večkrat našle vodo na Luni, vendar niso uspele sestaviti natančnega zemljevida porazdelitve ledu. Znanstveniki so dolgo časa verjeli, da je voda v senci kraterjev na Luninih polah, in LRO je to domnevo potrdil. Aparat pa je omogočil ugotoviti, da na teh območjih ni skoncentriran ves led - del vode leži v tleh, ki jih sonce nenehno osvetljuje.
»Presenetilo nas je. Zdi se, da temperatura ni edini dejavnik, ki določa porazdelitev vode na Luni. V senci polov, kjer je temperatura -250 ° C, lahko vodni led zdrži milijarde let. Vendar se zdi, da v drugih krajih voda še ni tako dolgo nazaj in se zdi, da jo varujejo tla, «pravi John Keller, udeleženec projekta LRO.
Kako voda vstopi v zemljo, ki jo nenehno osvetljuje Sonce, ostaja skrivnost. Vendar to ni edina skrivnost, s katero se srečujejo znanstveniki misije LRO. Vesoljsko plovilo je odkrilo gladka, temna območja z malo kraterji na luninem površinsko hlajenem jezeru lave, ki so stara le 100 milijonov let.
»To je v nasprotju s tem, kar smo doslej vedeli o Luni. Že od nekdaj so mislili, da se je lunin vulkanizem končal pred milijardo let, «pravi Noah Petro, lunin geolog.
Nekatere spremembe na luninem površju so precej nedavne. Leta 2013 so kopenski observatoriji na Luni zabeležili svetlobno bliskavico. LRO je preveril območje in našel osemnajst metrski krater.
»Razbitine so presenetljivo odletele daleč stran. Nekateri so padli 35 kilometrov od kraterja. To je veliko dlje, kot bi pričakovali, ko pade kamen s premerom približno metra, «pravi Keller.
Promocijski video:
Eden od sedmih instrumentov na krovu LRO je laserski višinomer. Njegov žarek zelo natančno skenira lunino površino. Z uporabo te naprave lahko znanstveniki odkrijejo stare kraterje, katerih obrisi so skorajda izginili z luninega obraza.
Nastali zemljevidi omogočajo odkrivanje kraterjev, ki so nastali nad drugimi kraterji, in s tem obnovijo kronologijo bombardiranja meteoritov. Z uporabo luninih vzorcev tal, ki so jih astronavti prinesli nazaj, lahko znanstveniki določijo starost vsake plasti kraterjev in bolje razumejo razvoj sistema Zemlja-Luna ter zgodovino celotnega osončja.
ALEX KUDRIN