Koliko kopij je bilo zlomljenih na temo nezemeljskega življenja. Naporno so ga iskali, niso ga našli, spet iskali, zamenjali z nečim drugim. Trenutno so najbolj obetavna smer iskanja nezemeljskega življenja, vsaj nerazumna, eksoplaneti. O njih se istočasno ve veliko, saj nova odkritja pridejo skoraj vsak teden in le malo. Razlog za to je ogromna oddaljenost vseh eksoplanetov od Zemlje, zaradi česar je nemogoče leteti do njih ali natančneje pregledati njihovo površino. Kot se je izkazalo, to ni edina težava, povezana z iskanjem eksplanetarnega življenja.
Biomarkerji
Ker ne moremo natančno pogledati oddaljenih planetov, moramo s posebnimi biomarkerji v ozračju določiti prisotnost ali odsotnost življenja na njih. Takoj vas opozarjam: še nismo našli zanesljivih dokazov o eksplanetarnem življenju.
Biomarkerji v kozmičnem smislu lahko služijo kot sledovi vitalne aktivnosti organizmov - na primer kisika ali metana. Če te snovi najdemo v ozračju planeta, lahko domnevamo, da tam živijo rastline ali živali, podobne tistim na Zemlji.
Če ga naš planet opazujejo oddaljeni nezemeljski astronomi, lahko ozon služi kot biomarker, saj ne nastaja samo iz O2, ampak tudi zanesljivo ščiti prebivalce Zemlje pred nevarnimi sevanji.
Jet tokovi so problematični
Promocijski video:
Kot poročajo v Mesečnih obvestilih Kraljevskega astronomskega društva, bi lahko zračni tokovi v zunanjih planetih prikrivali biomarkerje kopenskih opazovalcev.
Skupina znanstvenikov pod vodstvom Ludmile Karone z astronomskega inštituta Max Planck se je odločila preveriti, kako je razporeditev plinov v ozračju nekaterih eksoplanetov, ki jih poznamo. Za testiranje so izbrali najbližji eksoplanet v bližini zvezde Proxima Centauri in potencialno vseljivega TRAPPIST-1d.
Oba planeta sta si podobna: sorazmerno majhna in se nahajajo blizu matične zvezde, zaradi česar jih plimsko zajema in so vedno obrnjeni proti zvezdi z eno stranjo. Tudi na takih planetih obstaja terminator in tu ne gre za robota morilca iz prihodnosti, ampak za stabilno mejo med dnevom in nočjo. In ta zaključevalec precej močno vpliva na gibanje atmosferskih plinov.
Karone in njegova ekipa so na planetih uporabili metodo modeliranja in videli, da bodo v tropih nastali tako imenovani stoječi Rosbyjevi valovi - ovinki visokogorskih atmosferskih tokov. To opažamo tudi na Zemlji in zahvaljujoč temu se zrak iz tropov razporedi na druga območja. Vendar pa je na planetih z zajetjem plimovanja situacija obratna - tam bo ozon (morebitni biomarker) koncentriran v tropih ali celo skrit.
Poleg tega, da sklepi veljajo samo za planete z obdobjem vrtenja do 25 dni, tudi sama Ljudmila Karone pojasnjuje, da odsotnost ozona v prihodnjih opazovanjih ne bi smela pomeniti, da na planetu sploh ni kisika. Lahko je koncentriran v drugih krajih, ne tako kot na Zemlji, ali pa preprosto dobro skrit.
Leonid Romashchenko