Znanstveniki so zaposleni z iskanjem nezemeljskega življenja. Z razvojem sodobnih tehnologij ta naloga postaja vse bolj resnična. Če pa je naše iskanje uspešno, lahko to močno spremeni naše življenje ali življenje tujih bitij, ki jih najdemo.
Vseeno je, ali gre za mikroorganizme na Marsu ali katerem koli planetu, ali bomo prišli v stik z oddaljeno napredno civilizacijo, to bo razširilo obseg naše znanosti in sodobnega razumevanja vesolja.
Prvo vprašanje, ki se nam poraja, je: ali obstaja resnično nezemeljsko življenje, ki bi lahko prišlo v stik z nami?
Po Drakejevi enačbi je najverjetnejši odgovor pritrdilen. To formulo je dr. Frank Drake predstavil leta 1961. Drake je eden od začetnikov iskanja tujega življenja. Študiral je radijsko astronomijo na Harvardu in zasedel različne vodilne položaje na tem področju, delal v NASA-jevem laboratoriju za reaktivni pogon, bil profesor na univerzi Cornwell in direktor observatorija Arecibo v Portoriku. Za izračun števila tehnološko naprednih civilizacij v naši galaksiji je uporabil preprosto formulo.
Drakeova enačba je videti takole:
N = R * x fp x ne x fl x fi x fc x L, kjer
N je število inteligentnih civilizacij na Rimski cesti, ki so pripravljene na stik;
R * - število zvezd, ki nastanejo na leto v naši galaksiji, primerne za izvor inteligentnega življenja;
Promocijski video:
fp je delež zvezd s planeti;
ne je povprečno število planetov (in satelitov) z ustreznimi pogoji za nastanek življenja;
fl je verjetnost nastanka življenja na planetu z ustreznimi pogoji;
fi - verjetnost pojava inteligentnega življenja na planetu;
fc je razmerje med številom planetov, katerih inteligentni prebivalci so sposobni vzpostaviti stik in ga iskati, med številom planetov, na katerih obstaja inteligentno življenje;
L je življenjska doba takšne civilizacije (to je čas, v katerem civilizacija obstaja, je sposobna in želi vzpostaviti stik).
To je teoretična formula, ker ne poznamo številčne vrednosti večine spremenljivk. Drake pa je izračunal, da obstaja približno 50.000 civilizacij, ki lahko pošiljajo signale v vesolje. To se zdi ogromno, toda glede na kozmično lestvico in naše možnosti, da bomo ujeli ta signal, ima lahko le ena od milijona zvezd civilizacijo, ki jo lahko zaznamo. Torej SETI, nezemeljska organizacija za iskanje življenja, ki jo vodi Drake, dejansko išče iglo v kozolcu.
Naslednje vprašanje: ali je človeštvo pripravljeno na stik s tujim življenjem, pa naj gre za mikrobe ali napredno civilizacijo?
Tu je treba razmisliti o morebitnem medsebojnem vplivu obeh civilizacij. Ali je mogoče, da bo naš vojni svet, politična korupcija, bolezni in onesnažena ekologija negativno vplival na manj pokvarjeno tujo civilizacijo?
Onesnažili smo skoraj vse vire sladke vode na Zemlji, pa tudi tla in ozračje. Zdi se neverjetno, da lahko ljudje smetijo po vesolju, toda okoli Zemlje se trenutno giblje 500.000 vesoljskih odpadkov. Leta 1996 so francoski satelit sestrelili in poškodovali šrapneli iz francoske rakete, ki je eksplodirala desetletje prej. Leta 2009 je mirujoči ruski satelit trčil v aktivni ameriški komercialni satelit. Rezultat je bil 2.000 novih ruševin. Leta 2007 je Kitajska preizkusila protitelesne rakete. Raketa je uničila neaktivni vremenski satelit in nastalo je še 3000 novih ostankov. Več kot 20.000 kosov je večjih od velikosti krogle, mnogi pa so tako majhni, da jim ni mogoče slediti.
Glede na ta odnos do našega planeta in vesolja okoli njega je morda bolje, da se ne držimo tujcev. Položaj bi se lahko izkazal za veliko resnejšega, če bi se tuje življenje, nasprotno, odločilo, da bo naš svet še bolj zalomilo. Na Zemlji so bili pogosto primeri, ko so invazivne vrste uničile že vzpostavljen ekosistem. Tuje življenje iz drugih svetov predstavlja isto nevarnost.
Naše raziskovanje vesolja je deloma motivirano z iskanjem virov. Inteligentni tujci imajo lahko enake motive. Če jih najdemo, je pametneje, da ne opozarjamo nase in na svoje vire.
V dokumentarcu Stevena Hawkinga o Discoveryju Hawking govori o naprednih nomadskih tujcih na velikih ladjah, ki iščejo planete za kolonizacijo, da bi pridobili sredstva.
"Samo pogledati se moramo, da bi razumeli, kaj lahko postane inteligentno življenje, in želja po srečanju z njimi bo izginila." Nezemljane primerja s Kolumbom, katerega prihod v Ameriko je imel katastrofalne posledice za Indijance.
Stephen Hawking
Ne glede na to, ali smo na to pripravljeni ali ne, se srečanje s tujim življenjem lahko zgodi vsak dan. SETI že veliko dela za iskanje signalov iz življenja tujcev od leta 1984. Rover Curiosity ni bil zadolžen le za iskanje živih organizmov na Marsu, temveč tudi za oceno primernosti planeta za življenje.
Allen's Antenna Array v Kaliforniji, mreža radijskih teleskopov za opazovanje vesolja in iskanje nezemeljskega življenja
Mnogi znanstveniki želijo najti nezemeljsko življenje v imenu razvoja znanosti. Te teme so se dotaknile celo verske organizacije. Leta 2008 je glavni vatikanski astronom izjavil, da vera v nezemljane ni v nasprotju z vero v Boga. Po besedah Joséja Gabriela Funesa, direktorja Vatikanskega observatorija, prostranost vesolja omogoča življenje zunaj Zemlje, tudi inteligentno življenje.
Kljub mnenjem vatikanskih in ameriških organizacij je težko reči, kako se bodo različne države odzvale na dokaze o obstoju planetarnega življenja.
Je glede na brutalno zgodovino človeštva pred nami možnost medplanetarnih vojn? Ali bodo ljudje po vzpostavitvi stika z življenjem tujcev lahko držali situacijo pod nadzorom? Ali se bomo soočili z negativnimi posledicami, preden bomo lahko kaj storili, da jih preprečimo?