Vrata Nimrud (Metropolitanski muzej)
Krilati bik s človeško glavo, znan kot shedu, iz Khorsabada. Orientalski inštitut Univerze v Chicagu.
Lamassu v severovzhodni palači Ashurnatsirpala II.
Lamassu iz Britanskega muzeja.
Lamassu so mitska bitja, kot je sfinga z glavo človeka, telesom leva ali bika in orlovimi krili, ki so nekoč varovala mesta v Mezopotamiji. Veljala so za močna bitja, ki so služila kot jasen opomin na kraljevo moč in so bila tudi simbol duha varuha celotnega ljudstva.
Kolosalni kipi Lamassuja so bili odkriti med izkopavanji asirskih prestolnic, ki sta jih ustanovila kralj Ashuratsirpal II (vladal med 883 - 859 pr. N. Št.) In kralj Sargon II (vladal od 721 do 705 pr. N. Št.).
ISIS je leta 2015 uničil znamenite krilate sfinge iz Nimruda v Iraku (starodavno mesto Kalhu), ki so varovale vrata mesta. Druge kiparske podobe mitskih živali spadajo v mesta Dur Sharrukin (danes Khorsabad v Iraku).
Promocijski video:
V vseh večjih mestih so Lamassu varovala mestna vrata. Hkrati je bila narejena še ena krilata sfinga, ki je varovala vhod v prestolno sobo. Mezopotamijci so verjeli, da so Lamassu smeri kaosa prestrašili in prinesli mir v domove ljudi. V akadščini je lamassu pomenil duh varuha.
Nebesna bitja
Lamassu pogosto najdemo v umetnosti in mitologiji Mezopotamije. Prvi odkriti lamassu je nastal okoli leta 3000 pr. e. Lamassu se imenuje tudi limassi, alad in shedu. Včasih je bila Lamassa upodobljena kot žensko božanstvo, ponavadi pa je imel moško glavo. Ženske lamassu so imenovali aspasu.
Lamassuja, nebesno bitje, pogosto poistovetijo z Inaro, hati-hursko boginjo divjih stepskih živali, hčerko boga nevihte Teshuba. Ustreza grški boginji Artemidi.
V Epu o Gilgamešu in Enumi Elish sta Lamassu in Aspasu (Inara) omenjena kot simbola zvezdnega neba, ozvezdij in zodiaka. Ni pomembno v ženski ali moški obliki, lamasse vedno predstavljajo zvezde, ozvezdja ali zodiak.
Kulta Lamassu in Shedu sta bila zelo pogosta med prebivalci Mezopotamije od sumerskega do babilonskega obdobja. Z različnimi kulti so bili povezani s skrbniki kraljev. Akadci so Lamasso povezovali z bogom Papsukkalom, bog Isum (bog ognja, glasnik babilonskih bogov) pa s shedu.
Mitski varuhi, ki vplivajo na krščanstvo
Lamassu so bili duhovi varuhi ne samo kraljev in palač, ampak tudi vsakega posameznika. Ljudje so se počutili varnejše, če je bil njihov duh varuh v bližini, zato so lamaso vrezali na glinene tablice, ki so jih pokopali pod pragom hiše.
Hiša, v kateri je bil lamassu, je veljala za ugodnejše mesto od tiste, kjer ni bilo duha varuha. Arheološke raziskave kažejo, da je Lamassu zavzemal zelo pomembno mesto v vseh kulturah, ki so poseljevale dežele Mezopotamije in v bližini.
Kot smo že omenili, se je Lamassu prvič pojavil v kraljevskih palačah Nimruda med vladavino Ašurnatsirpala II in izginil ob koncu vladavine Ašurbanipala med 668 in 627 pr. Razlog za izginotje Lamassuja iz stavb ni znan.
Starodavno judovsko ljudstvo je podedovalo ikonografijo in simboliko prejšnjih kultur in častilo Lamasso. Prerok Ezekiel je pisal o Lamassuju in ga opisal kot fantastično bitje s telesom bika ali leva, orlovimi krili in človeško glavo.
V zgodnjem krščanskem obdobju so se štirje evangeliji nanašali tudi na vsako od teh komponent. Poleg tega je bil Lamassu morda razlog za uporabo leva ne le kot simbol pogumnega in močnega plemenskega vodje, temveč tudi kot skrbnika.
Veličastni spomeniki
Lamassu še vedno ponosno stojijo na svojih podstavkih. Izrezljane so iz trdnih kamnitih blokov. Najstarejše monumentalne skulpture iz alabastra dosežejo višino 3 - 4 metre.
Med zgodnjim Lamassujem in skulpturami poznejšega obdobja so opazne razlike v obliki telesa. Prvi je imel telo leva, lamassu iz palače kralja Sargona II pa telo bika. Druga zanimiva podrobnost je, da se nasmehnejo Sargonovemu Lamassu.
Leta 713 pr. Sargon je ustanovil svojo prestolnico Dur Sharrukin. Odločil se je, da morajo biti duhovi varuhi na vsaki strani sedmih vrat kot stražarji. Niso bili samo varuhi in impresivni dekorativni elementi, temveč so opravljali tudi arhitekturno funkcijo, ki je nosila del teže loka.
Sargon II se je zelo zanimal za Lamassu. V času njegove vladavine je nastalo veliko število skulptur in spomenikov teh mističnih sfinge. V tem obdobju je bilo telo lamassuja bolj vidno. Glava je imela bikova ušesa in moški obraz z brado in tankimi brki.
Med izkopavanji, ki jih je vodil Paul Bott v začetku leta 1843, so arheologi odkrili več skulptur, ki so jih poslali v Francijo v muzej Louvre. Potem so morda Evropejci prvič videli mistične sfinge Mezopotamije.
Lamassu je trenutno na ogled v Britanskem muzeju (London), Metropolitanskem muzeju umetnosti (New York) in Orientalskem inštitutu (Chicago). Kopije slik v naravni velikosti so na ogled v Državnem muzeju likovnih umetnosti, imenovanem A. S. Puškin v Moskvi.
Med operacijami v Iraku in Iranu v letih 1942-1943. britanska vojska je celo izbrala lamaso za svoj simbol. Lamassu je še vedno priljubljen v sodobni kulturi. Pojavljajo se v Lewisovi kroniki iz Narnije, Disneyjevem filmu Aladdin in v računalniških igrah.