Janičarji so bili elitni bojevniki Otomanskega cesarstva. Stražili so samega sultana, prvi je vstopil v Carigrad. Janičarji so bili na službo pripravljeni že od zgodnjega otroštva. Disciplinirani, fanatični in popolnoma zvesti sultanu, so živeli v vojni.
Vojska sužnjev
V začetku XIV stoletja je mlada otomanska država nujno potrebovala visokokakovostno pehotno orožje, saj je bilo zajetje utrdb z obleganjem predolgo in zahtevno z viri (obleganje Brusa je trajalo več kot 10 let).
V takratni otomanski vojski je bila glavna udarna sila konjenica, ki je bila za napadne taktike malo koristna. Pehota v vojski je bila neredna, zaposlena je bila le za čas vojne. Seveda je stopnja njene usposobljenosti in zvestoba sultanu pustila veliko želenega.
Sultan Orhan, sin ustanovitelja Otomanskega cesarstva, je začel oblikovati skupine janičarjev iz zajetih kristjanov, vendar je ta metoda začela propadati sredi 14. stoletja - zapornikov ni bilo dovolj, poleg tega so bili nezanesljivi. Orhanov sin Murad I je leta 1362 spremenil načelo izbire janičarjev - začeli so se novačiti iz kristjanov, ujetih v vojaških pohodih na Balkanu.
Ta praksa je pokazala odlične rezultate. Do 16. stoletja je postala nekakšna dajatev krščanskim deželam, predvsem Albaniji, Madžarski in Grčiji. Dobila je ime "sultanov delež" in sestavljala je dejstvo, da je vsakega petega dečka, starega od pet do štirinajst let, izbrala posebna komisija za službo v jeniškem korpusu.
Niso bili vsi odvzeti. Izbor je temeljil na takratnih idejah psihofiziognomije. Prvič, v janišarje so lahko vzeli le otroke iz plemiških družin. Drugič, niso jemali preveč zgovornih otrok (odraščali bodo). Prav tako niso vzeli otrok z občutljivimi lastnostmi (nagnjeni so k uporu in njihovi sovražniki se jih ne bodo bali). Niso previsoke in premajhne.
Promocijski video:
Vsi otroci niso bili iz krščanskih družin. Kot privilegij bi lahko vzeli otroke iz muslimanskih družin v Bosni, toda, kar je pomembno, Slovani.
Fantom je bilo ukazano, da pozabijo na svojo preteklost, da so bili inicirani v islam in poslani na usposabljanje. Od takrat naprej je bilo njihovo življenje podvrženo najstrožji disciplini, glavna vrlina pa je bila absolutno slepa predanost sultanu in interesom cesarstva.
Usposabljanje
Priprava jeničarjev je bila sistematična in dobro premišljena. Krščanski fantje so, ko so se odrekli preteklim življenjem, hodili k družinam turških kmetov ali obrtnikov, služili so kot veslači na ladjah ali postali pomočniki mesarjev. Na tej stopnji so se novo spreobrnjeni muslimani naučili islama, se naučili jezika in se navadili na hude stiske. Namerno na slovesnosti niso stali. Bila je ostra šola fizičnega in moralnega kondicioniranja.
Po nekaj letih so se tisti, ki niso razpadli in preživeli, vpisali v pripravljalno skupino janičarjev, tako imenovani achemi oglan (rus. »Neizkušeni mladostniki«). Od takrat naprej je njihovo usposabljanje obsegalo obvladovanje posebnih vojaških veščin in trdo fizično delo. Na tej stopnji so se že vzgajali mladi, da bi bili vdani bojevniki islama, ki so brez dvoma izvrševali vse ukaze poveljnikov. Kakršne koli manifestacije svobodnega razmišljanja ali trdoživosti so bile zajedane v popku. Vendar so imeli mladi "kadeti" janiškega korpusa svoj odtok. Med muslimanskimi počitnicami so si lahko privoščili prikaz nasilja nad kristjani in Judi, do česar so bili "starejši" bolj samozadovoljni kot kritični.
Šele pri 25 letih so fizično najmočnejši izmed tistih, ki so v Achemiju Oglanu zaključili trening, najboljši od najboljših, postali janičarji. Zaslužiti je bilo treba. Tisti, ki iz kakršnega koli razloga niso opravili preizkusa, so postali "zavrnjeni" (turški čikme) in niso smeli služiti v korpusu.
Levi islama
Kako se je zgodilo, da so otroci pretežno krščanskih družin postali fanatični muslimani, pripravljeni umoriti svoje nekdanje sovernike, ki so jim postali "nezvesti"?
Sam temelj janiškega korpusa je bil prvotno načrtovan kot viteški verski red. Duhovna podlaga janiarskih ideologij se je oblikovala pod vplivom derviškega reda Bektašija. Tudi zdaj se v turščini besedi janičarji in bektašiji pogosto uporabljajo sinonimno. Po legendi se je celo glava jeničarjev - klobuk s kosom tkanine, pritrjena na hrbet, pojavila zaradi dejstva, da je glava derviša Khachi Bektash, blagoslavljajoč bojevnika, odtrgal rokav iz oblačil, ga postavil na glavo neofita in rekel: "Naj se ti vojaki imenujejo jeničari. Naj bo njihov pogum vedno sijajen, meč oster, roke zmagovite."
Zakaj je ukaz Bektaši postal duhovno oporišče "nove vojske"? Najverjetneje je to posledica dejstva, da je bilo za jenšarije bolj priročno, da islam izvajajo v tej poenostavljeni obliki v smislu obredov. Bektaši so bili oproščeni obveznih petkratnih molitv, romanja v Meko in posta v mesecu ramazanu. Bilo je priročno za "leve islama", ki so živeli v vojni.
Ena družina
Življenje janičarjev je strogo deklariralo z listino Murada I. Janičarji niso mogli imeti družin, morali so se izogibati presežkom, spoštovati disciplino, ubogati oblasti, upoštevati verske zapovedi.
Živeli so v vojašnicah (ponavadi se nahajajo v bližini sultanove palače, saj je bilo njihovo varovanje ena glavnih nalog), vendar njihovega življenja ni bilo mogoče imenovati za asketsko. Po treh letih službovanja so jeničarji prejeli plačo, država jim je zagotovila hrano, oblačila in orožje. Neizpolnjevanje obveznosti sultana, da je večkrat oskrboval svojo "novo vojsko", je privedlo do janičarskih nemirov.
Eden glavnih simbolov jeničarjev je bil kotel. V življenju jeničarjev je zasedel tako pomembno mesto, da so ga Evropejci celo prevzeli za zastavo otomskih bojevnikov. Medtem ko je bil janiški trup nameščen v mestu, enkrat na teden, vsak petek, je orta janičarjev hodila s svojo koteljo do sultanove palače za pilaf (riž z jagnjetino). Ta tradicija je bila obvezna in simbolična. Če je med janičarji prišlo do nezadovoljstva, bi lahko opustili pilaf in obrnili kotel, ki je služil kot signal za začetek vstaje.
Med vojaškimi pohodi je Kazan zasedel osrednje mesto. Običajno so ga nosili pred orto, ob postanku pa so ga postavili v sredino tabora. Največji "neuspeh" je bila izguba kotla. V tem primeru so bili oficirji izgnani iz odreda, kaznovani pa so bili tudi častniški janičarji.
Zanimivo je, da bi se lahko krivec med nemiri skril pod kotlo. Le v tem primeru mu je bilo mogoče odpustiti.
Razpade
Privilegiran položaj janičarjev, nenehno povečevanje njihovega števila in odmik od osnovnih postav korpusa so na koncu privedli do njegove degradacije. Konec 16. stoletja je število janičarjev doseglo 90 tisoč, iz elitne vojaške enote so se spremenili v vplivno politično silo, ki je od znotraj spodkopavalo cesarstvo, organiziralo zarote in upornike.
Od začetka 16. stoletja se je sistem rekrutacije za izbiro janičarjev začel spreminjati, v korpusih se je pojavljalo vse več Turkov, prišlo je do odmika od načela celibata, janičarji so začeli pridobivati družine, ki so zahtevale vedno več vlaganj.
Otroci janičarjev so od rojstva dobili pravico do vpisa v orte, ob tem pa so bili deležni ustreznih ugodnosti. Janičarji so se začeli spreminjati v dedno ustanovo, z vsemi slednjimi katastrofalnimi posledicami.
Seveda takšno stanje ni ustrezalo mnogim. Po koncu nemirov so bile urejene demonstracijske usmrtitve jeničarjev, vendar vprašanje ni bilo v osnovi razrešeno. Obstajal je celo pojav "mrtvih duš", ko je bil kdo registriran kot janičarji, samo zato, da bi prejel dodatne obroke in ugodnosti. Korpus je uničil sultan Mahmud II šele leta 1826. Niso ga za nič imenovali "turški Peter I".