Da bi razumeli, kako se človeški zarodek obnaša v zgodnjih fazah razvoja, so raziskovalci ustvarili tridimenzionalni model iz matičnih celic.
Nekaj tednov po spočetju bo tisto, kar bo v prihodnosti postalo vaše telo, podvrženo pomembnim metamorfozam in raste tako navzgor kot navzdol. Vendar je bilo dolgo časa znanstvenikom velika skrivnost, kako točno naše celice vedo, kje rastejo.
Da bi to ugotovili, so raziskovalci v zgodnjih fazah razvoja ustvarili sveženj matičnih celic čim bližje človeškemu zarodku. Kot rezultat tega so pridobili veliko boljše razumevanje biokemije, ki je osnova tega procesa v človeškem telesu v razvoju.
Skupina znanstvenikov z univerze Rockefeller je združila znanje fizike in biologije, da bi spodbudila 10-dnevni star model človeškega zarodka, da se premakne iz popolne sfere v nekaj manj simetričnega. Zaradi omejitev preučevanja zarodkov, starejših od 14 dni, je študija naših najzgodnejših razvojnih trenutkov zelo težka praktična in etična naloga. Na žalost znanstveniki pri delu z živalskimi zarodki ne morejo iti predaleč, še posebej, če gre za kompleksno "mešanico" genske in biokemijske aktivnosti, ki oplojeno celico pretvori v popolnoma oblikovano človeko.
Da bi približali natančno določanje zaporedja zgodnjih sprememb, potrebnih za oblikovanje slepega skrilavca tkiva pri ljudeh, so morali raziskovalci vzeti isto vrsto matičnih celic, ki sestavljajo sam zarodek, in jih preprosto razporediti v vrstnem redu, ki ga sprejmejo na določeni stopnji razvoja. Ti modeli so pravzaprav bolj podobni embrionalnim organelom - sintetičnim strukturam, ki posnemajo nekatere, vendar ne vse, značilnosti njihovih bioloških kolegic. Ti tako imenovani "zarodki" se že vrsto let uporabljajo za preučevanje celičnega in embriološkega razvoja, zato tehnika kot laboratorijski instrument ni vse tako nova.
Fizik in biokemičar Mijo Šimunovič je pojasnil, da je skupina kombinirala več tehnik - bioinženiring, fiziko in biologijo -, da bi ustvarila 3D model, ki ne samo da posnema zarodkov genetski odtis, ampak tudi ponovi njegovo obliko in velikost.
Etična zapletenost tega vprašanja je v tem, da bodo sčasoma vedno bolj izpopolnjeni sintetični embrionalni modeli prej ali slej prestopili mejo med umetnim življenjem in »pristnim« človekom. Mogoče je, da bo sam koncept človeštva po tem postal precej zamegljen, in premaknili se bomo v novo obdobje biosintetskih tehnologij.
Vasilij Makarov
Promocijski video: