Astronomi preučujejo hitre spremembe, ki so se zgodile s kometom 67P / Churyumov - Gerasimenko, ko se približuje Soncu: spremembe so tako resne, da bi se lahko kmalu razpadle.
Nadaljuje se analiza podatkov, ki jih je evropsko vesoljsko plovilo Rosetta zbralo o kometu 67P / Churyumov - Gerasimenko. V letih 2014–2016, ko se je sonda približala, je pot notranjih površin Osončja prehodila pot 67P in komet je pokazal opazno geološko aktivnost. Na njej so rasle razpoke, razpadale so se kamnine, premetavali so se kamni. Članek, ki so ga znanstveniki iz ekipe Rosetta objavili v reviji Nature Astronomy, je posvečen tej dejavnosti, za objavo v reviji Science pa je v pripravi še en članek.
Astrofizik z univerze v Padovi Maurizio Pajola in njegovi sodelavci pripovedujejo, kako komet 67P / Churyumov-Gerasimenko pri približevanju Soncu doživlja močnejši učinek svojega sevanja, ga hitri delci bombardirajo in segrejejo. Vse to vodi do pomembnih sprememb na njegovi ledeni površini - sprememb, ki so bile prej predvidene, vendar so bile po zaslugi dela sonde Rosetta prvič opažene neposredno in v visoki ločljivosti.
ESA / Rosetta
Komet 67P / Churyumov - Gerasimenko je sestavljen iz ločenih "zlepljenih" poroznih drobcev in večina njegovega obsega je nična. Sam material ledene sredice je bogat z vodnim ledom, vsebuje pa številne druge snovi, vključno z ogljikovim dioksidom. Jedro je sestavljeno iz dveh delov z dimenzijami približno 4x3x1 km in približno 2,5x2,5x2 km, v njegovi sestavi je bilo mogoče najti majhne količine preprostih organskih snovi, pa tudi molekularni kisik.
Ko se približuje Soncu, se del ledenega materiala sublimira, prehaja iz trdne faze neposredno v plinasto fazo in se razkropi v kozmičnem vakuumu. To vodi do vidnih preureditev na površini kometa. Zlasti so kamere sonde Rosetta zabeležile, kako se je delček, težak približno 130 tisoč ton, premikal po jedru za približno 140 m, pred začetkom tega premika pa so opazili emisije snovi s površine v bližini te skale. In to je le en primer celotne vrste sprememb, ki jih opisujejo znanstveniki.
Poleg tega je segrevanje sončne strani z 67P pospešilo njeno vrtenje. To je povzročilo povečanje centrifugalnih sil in nadaljnje pospešitve sprememb na površini kometa. Tako se je pod njihovim dejanjem, avgusta 2014, na mostu oblikovala razpoka, ki je povezovala oba dela jedra. Do decembra se je že podaljšala za 500 m in razširila na 30 m, poleti 2016 pa se je vzporedno z njo pojavil drugi razpok dolžine do 300 m. Po mnenju znanstvenikov komet 67P ne bo dolg in se bo čez nekaj časa razcepil na dva drobca. Upajmo, da bomo ta trenutek lahko razmislili v vseh podrobnostih.
Sergej Vasilijev
Promocijski video: