Na severu Italije, v provinci Piemont, se nahaja eno najmanjših alpskih jezer - Horta (Lago d'Orta). V primerjavi z jezerom Maggiore, ki se nahaja v sosednjih vratih, je precej majhen: njegova dolžina je nekaj več kot 13 km, širina pa 2,5 km. Vendar pa je bilo v njegovih vodah prostor za očarljiv otok San Giulio, popolnoma zasidran s cerkvami, turreji in zasebnimi vilami.
Vendar pa ni zelo znan in priljubljen med turisti. Popotniki pogosto samodejno dajejo prednost bolj "hyped" sosedu.
Toda zaman …
Jezero je nekoč nastalo kot posledica taljenja ledenika Sempione. Območje jezera je približno 18 km², dolžina je približno 13,4 km, njegova največja globina pa je 143 m. Skoraj sredi jezera se otok San Giulio dviga sam. Zahvaljujoč arheološkim izkopavanjem, ki se izvajajo z zavidljivo pravilnostjo na jezeru Orta, je bilo mogoče ugotoviti, da sledi človeške prisotnosti na tem območju segajo v neolitsko dobo (več kot 4 tisoč let pred našim štetjem). Znanstvenikom je uspelo najti ostanke lončenine, kar potrjuje njihovo hipotezo: arheologi so odkopali drobce posod s kvadratnim vratom, kar je značilna značilnost lončarstva tistega časa, ki je običajno v severni Italiji. Poleg tega so zgodovinarji ugotovilida se je prvotno jezero imenovalo jezero St. Giulio in šele po sedemnajstem stoletju je dobilo ime po obalnem mestu Orta San Giulio.
Orta San Giulio se nahaja na vzhodni obali jezera Orta, nasproti otoka San Giulio. Je majhno mestece z nekaj več kot 1100 prebivalci, z zelo ozkimi ulicami in nepopisnim romantičnim vzdušjem. Osrednji del je pešačen in poteka vzporedno z obalo jezera. V središču je Piazza Motta, s katerega se ponuja neverjeten razgled na otok San Giulio. Na trgu je stara stavba, bogato okrašena s freskami, ki je trenutno lokalna občina. Obstaja tudi pomol s številnimi čolni in trajekti, ki vsakih 5-10 minut peljejo na otok St.
Promocijski video:
Dolgo je ta kraj služil kot navdih za znane pisatelje in umetnike: Balzac je ta očarljivi kotiček Italije poimenoval "sivi biser v zeleni škatli". Friedrich Nietzsche je črpal navdih z obale čudovitega rezervoarja, da je ustvaril svojo stvaritev "Tako govori Zarathustra." Tu se je rodil tudi svetovno znani otroški pisatelj Gianni Rodari, v njegovih knjigah najdete reference na jezero. Neverjetne pokrajine in vedrina teh krajev lahko resnično odprejo ustvarjalnost.
V samem mestecu je približno 10 hotelov, od katerih je najbolj znana Villa Crespi. Ta dvorec je bil zgrajen leta 1879 na pobudo podjetnika Cristoforo Benigno Crespi, ki ga je želel uporabiti kot poletno rezidenco. Vila je bila posvečena njegovi ženi Pia Travelli in se je pravzaprav imenovala Villa Pia. Avtor te zgradbe je bil eden najbolj znanih arhitektov tistega časa, Angelo Colla. Dvorec je nastal v mavrskem slogu, saj so Cristoforo Crespi očarali stavbe na Bližnjem vzhodu. Stavba je razdeljena na tri nadstropja, stene so prekrite s štukaturami, značilnimi za islamske države. Nekoč so bile najboljše sobe vile namenjene sprejemanju kraljevskih oseb - Margaret Savojska in kralja Umberta I. V osemdesetih letih je dvorec postal hotel, danes pa dr.ta čuden luksuzni hotel vključuje elegantno restavracijo, ki jo je skuhal znani italijanski kuhar Antonino Cannavacciuolo, dve Michelinovi zvezdici. Mimogrede, tu je pred kratkim potekal polfinale tekmovanja Junior Masterchef Italia.
Legenda o svetem Juliju
Legenda pravi, da je v četrtem stoletju A. D. Giulio in njegov brat Giuliano sta prišla iz grškega mesta Aegina v Italijo z namenom kristjanizacije lokalnega prebivalstva in se z dovoljenjem cesarja Teodozija I. ustavila v Noviri, ki sta svoje življenje posvetila gradnji cerkva in boju proti poganstvu.
Po legendi je Giulio med gradnjo devetindevetdesete cerkve zapustil brata in odšel iskat idealno mesto za postavitev stotinke. Ko je videl majhen otok sredi jezera, je spoznal, da ne more najti boljšega mesta za prihodnjo gradnjo. Do otoka je moral le priti, a lokalni poganski prebivalci se niso mudili pomagati pri prehodu. Nato je Giulio razširil svoj dežni plašč po vodi in kot jadrnica odplaval na otok do otoka in tako presenetil domačine. Na otoku je srečal goreče kače in zmaje, s katerimi se je pogumno boril in, ko je zmagal, postavil temelje cerkve na istem mestu, kjer zdaj stoji bazilika San Giulio. Učenci trdijo, ali je ta zgodba mit ali olepšana resničnost. Gotovo je eno: pod sodobnim templjem so bili dejansko najdeni ostanki cerkve, ki je bila tu zgrajena v 5-6 stoletju. Trenutno je svetnik zavetnik zidarjev in je bil zaradi njegove dejavnosti (gradnje cerkva) v času njegovega življenja pogosto prikazan z orodji v rokah.
Otok je dolg približno 275 metrov in širok 140 metrov. Skoraj celotno ozemlje otoka zaseda benediktinski samostan, ki je vključen na seznam Unescove svetovne dediščine. Poleg tega se na edini ulici na otoku, imenovani "Pot tišine", nahajata episkopska palača in bazilika svetega Giulia, v katerih se hranijo njegove relikvije. Zanimivo opazovanje: na baziliki je ostalo veliko napisov, ki so jih vandali pustili, najstarejši iz leta 1513. Latinski napis pravi: "sunkovit veter, veliko snega, mraz" (impetuositas ventorum, pruina maxima, nix maxima). Za obisk celotnega otoka boste potrebovali največ eno uro, a želja, da bi ga zapustili, se ne bo pojavila zelo kmalu. Na tem otoku, presenetljive po svoji lepoti in zgodovini, lahko pogosto srečate mladoporočence oz.pridno pozira za fotografom in parom, ki sedijo v objemu v bližini pomola.
Do jezera ni tako enostavno: nahaja se približno 60 kilometrov od Milana, do njega pa morate narediti več sprememb, da pridete z vlakom. Prispemo do centralne postaje (Milano Centrale), nato pa se morate z vlakom in pripeljati do postaje Novara (linija Novara-Domodossola). Nato na postaji Novara se morate spremeniti in priti do postaje Orta-Miasino (linija Domodossola-Omegna). Čas potovanja je približno eno uro. Poleg tega med Novaro in Horto obstaja avtobusni prevoz.
Lepote Horta je najbolje videti na jasen sončen dan, ko njegova mirna smaragdna površina odraža najmanjše podrobnosti obalne pokrajine. Tako je ujeto na platna umetnikov in na ta način pojejo pesniki. Gradnja tukaj je bila skoraj dokončana do 17. stoletja, zato nas že prvi pogled na baročne stavbe popelje nazaj v srednji vek. Horta je veliko bolj izrazita od svojih uglednejših rojakov - Maggiore in Como - skorajda ni tehnološkega napredka in turistične realnosti. V mestu Orta San Giulio je cestni promet prepovedan, večino dneva pa vladata tišina in vedrina.
Morda bregovi Horte obiskovalcem zagotavljajo eno najtišjih možnosti za rekreacijo, vendar pa to ne izključuje aktivne zabave. Poleg občudovanja srednjeveških ulic se lahko sprehodite po dolgih gozdovih breze in kostanja, pa tudi po parkih in vrtovih starih vil. Infrastruktura jezera ima tudi vse, kar potrebujete za vodne športe, a tu ni nikoli hrupno in gneče, niti sredi turistične sezone.