Nenavadni tanki obroči kometov in prahu, ki obkrožajo Fomalhaut in več drugih mladih zvezd, ostajajo stabilni, ker se v njih nenehno oblikujejo majhni planeti, je razvidno iz članka v Astronomical Journal.
»Ozke meje teh prstanov so nam bile od nekdaj skrivnost - praviloma sistemi za novorojene zvezde niso tako urejeni. Ponavadi se zadeva v njih premika kaotično, dokler se vsi 'odpadki' ne odpravijo in planeti naselijo v svojih stalnih orbitah, kot je Zemlja in druga nebesna telesa osončja, «pravi Carey Lisse z univerze Johns Hopkins (ZDA).
V zadnjih desetih letih so astronomi odkrili več izjemno nenavadnih struktur pri številnih novorojenčkih in mladih zvezdah, ki jih lahko v grobem imenujemo kozmični analogi "Sauronovega očesa" iz Tolkienovih knjig. So zelo ozki in gosti obroči plina, prahu in kometov, ki se vrtijo okoli zvezd na zelo velikih razdaljah.
Mnogi od teh prstanov, nedavno odkriti astronomi, so pogosto zelo blizu drug drugemu. Hkrati ostanejo stabilni in se ne razpadajo, kar kaže na to, da jih ne bi mogli ustvariti veliki planeti, ki živijo v intervalih med obroči, in da jih nekatera druga nebesna telesa preprečujejo, da bi se "širile".
Lisse in njegovi sodelavci so razkrili skrivnost nastanka takšnih kozmičnih "kotarskih prstanov" s preučevanjem slik, ki so jih posneli teleskopi IRTF in Jiminy, pa tudi NASA-jevi infrardeči opazovalniki, hkrati pa opazovali tri sisteme novorojenih zvezd - Fomalhaut, HD 32297 v ozvezdju Orion in HR 4796A v ozvezdje Kentavra.
Kot pravi Lisse, so sprva planetarji verjeli, da so pravi "gospodar" in ustvarjalec teh prstanov lahko še posebej veliki eksoplaneti, ki so se oblikovali v intervalih med roji kometov in neopazno "orkestrirali" njihovo gibanje.
Nove fotografije teh prstanov okoli treh zvezd so po njegovem mnenju postavile dvom v to idejo - v tem primeru bi nekateri kometi neizogibno padli na površino teh "super-zemelj" in se zlomili, kar bi ustvarilo ogromne oblake prahu in plina, ki bi morali biti vidni na infrardeči in optične fotografije teh obročev. Znanstveniki niso našli nič takega, zaradi česar so zavrnili to hipotezo.
Kaj bi potem lahko povzročilo te prstane? Planetarni znanstveniki so odgovor na to vprašanje našli z analizo kemične sestave in temperature obročev, ki krožijo okoli zvezde HR 4796A. V notranjosti so našli na desetine kometov, pa tudi več regij, segretih na približno tisoč stopinj Kelvina in vsebujejo "čiste" atome nekaterih kemičnih elementov, kar je za komercialne prstane izjemno nenavadna stvar.
Promocijski video:
Po drugi strani so razmeroma visoke temperature in podobna kemična sestava po mnenju raziskovalcev značilne za drug razred predmetov - majhne protoplanete, ki so nastali kot posledica trka velikih asteroidov ali več kometov.
Če je v določenem obroču več deset takih "zarodkov", bi morali, kot kažejo znanstveniki po ocenah, zajeti vso zadevo, ki se izloči med trkom kometov, in preprečiti, da bi obroči propadli.
Navsezadnje se bodo ti "zarodki" združili v mini planete, katerih masa je dovolj, da tvorijo popoln analog Zemlje ali celo večje planete. Znanstveniki verjamejo, da bi se podobni procesi lahko zgodili v zgodnjem sončnem sistemu in bi dobro razložili nekatere nenavade v vedenju in kemični sestavi Urana in Neptuna, pa tudi, kako nastajajo "super-Zemlje" v razmeroma starejših eksoplanetarnih sistemih.
