Indija je edinstvena država. Samo v tej državi je mogoče združiti praktično neskladne: vse lastnosti in dosežke sodobne civilizacije ter starodavne verske in kulturne tradicije, ki se nam zdi večina divjih relikvij preteklosti. Indijo še vedno štejemo za zaostalo državo tretjega sveta, čeprav to ni res že skoraj pol stoletja. Indija po gospodarstvu zaseda tretje mesto na svetu, Indija je na drugem mestu po Kitajski. Država ima jedrsko orožje in lasten vesoljski program.
Več kot 80% prebivalcev Indije izpoveduje hinduizem, politeistično religijo, ki temelji na konceptu karme. Hinduisti verjamejo, da je človeška duša nesmrtna in po koncu svoje življenjske poti seli na neko drugo živo bitje. Z vsakim novim rojstvom se duša bodisi izboljša, izboljša karma, bodisi se razgradi (poslabša).
Poleg tega je za "karmični" svetovni nazor značilno spoštovanje takega načela, kot je fatalizem. Če ste se na primer rodili ubogi, žal, ničesar ni mogoče storiti - takšna je vaša karma, kar pomeni, da ste v preteklem življenju storili nekaj nedostojnega in zdaj morate odpraviti svojo krivdo.
Končni cilj duše je taka raven karme, ki ji bo omogočila, da razbije krog neskončnih ponovnih rojstev in preide na naslednjo stopnjo - stanje mukti, ko se duša lahko prosto združi z Bogom-Absolutom.
Prav ta pristop oblikuje miselnost večine Indijancev. Tudi izobraženi in "modernizirani" člani indijske družbe so popolnoma resni glede načel te religije in ji sledijo.
Na vzhodu Indije se nahaja najsvetejše mesto za vse hinduiste - Varanasi. Je eno najstarejših mest na našem planetu in najstarejše v obstoju. Seveda je bilo mest, starejših od njega, vendar je edino, ki je v našem času ostalo naseljeno.
Varanasi je središče najbolj razširjenega trenda v hinduizmu - kulta boga Šive. Pri treh najvišjih bogovih hindujcih (Brahma, Višnu in Šiva) slednji opravlja funkcijo "uničevalca": Šiva "povzame" vsako dejanje na svetu, on pa dokonča vsak postopek.
Človeško življenje se konča s smrtjo, zato Shiva deluje kot tisti, ki bo duši pomagal dokončati naslednjo življenjsko pot, da se lahko ponovno rodi … Glede na pomembnost takšnega dogodka je seveda Shiva najpomembnejša vloga, zato je njegov kult najbolj razširjen.
Promocijski video:
Verjame se, da lahko oseba, ki je umrla v Varanasiju ali vsaj pokopana v njej, računa na naklonjenost Šive in njegovo pomoč pri doseganju stanja mukti, tistega, v katerem se prekine serija reinkarnacij.
In prav na tem mestu religija prehaja s področja filozofije v prakso. Sto let na stotine tisoč ljudi pride v Varanasi, da bi tam zaključilo svoje življenje. To stane veliko denarja in zelo pogosto se zgodi, da družina pokojnika porabi vse svoje bogastvo, da bi zagotovila izpolnitev njegove zadnje želje.
Tisti, ki si ne morejo privoščiti smrti v Varanasiju, lahko poskusijo enostavnejšo službo - pogreb v svetem mestu. Resnično stane desetkrat ceneje, vendar to za številne ljudi v Indiji ni cenovno ugodno. Pogrebni obredi v svetem mestu pa potekajo uro in trajajo nenehno. Hindujci bodisi zažgejo svoje mrtve na pogrebnih gomilah, bodisi preprosto potopijo svoja telesa v sveti Ganges.
Obseg pogrebnih storitev v Varanasiju je neverjeten. Letno je v Gangesu potopljenih približno sto tisoč trupel, približno toliko pa jih je žganih na lomi. Tudi negorljeni ostanki gredo v Ganges. Tak pogreb na predstavnika evropske civilizacije naredi zelo dvoumen vtis.
V Varanasiju je organizirana celotna pogrebna industrija: veliko je dobaviteljev kurilnega lesa za požare, obrednih "kozmetičnih salonov", vseh vrst pogrebnih restavracij, menz in preprostih "jedilnikov". Poleg tega je veliko templjev in drugih verskih stavb z vsem potrebnim osebjem. Obstaja celo družina duhovnikov, skrbnikov pogrebnega ognja: od njega morajo biti prižgani vsi pogrebni požari. Ta ogenj gori že več tisoč let, ne da bi ugasnil!
In seveda tak sveti kraj ne bi mogel pritegniti pozornosti številnih raziskovalcev vsega nerazložljivega in nenavadnega. Pojav Varanasi so predstavniki "evropske civilizacije" proučevali razmeroma kratek čas - približno dvesto let. Hindujci s svojim značilnim filozofskim fatalizmom teh ljudi pri svojih študijah praktično ne motijo. Rezultati raziskave so zelo zanimivi, če že ne presenetljivi.
Zanima nas geografija mesta. Nahaja se le na enem bregu Gangesa; druga obala je brez življenja in zapuščena - tam ne živijo niti živali. Ganges se v regiji Varanasi obnaša nenavadno: v nasprotju z vsemi zakoni hidrodinamike prav na tem mestu obstaja tok, ki svoje vode usmerja proti severu namesto proti jugovzhodu. Kljub temu, da se mesto nahaja v vročih subtropikih s prevlado monsunov, je količina padavin v njem le en in pol krat večja kot v vzhodni Evropi. Takšna slika ni značilna samo za celotno Indijo, ampak celo za bližino Varanasija.
In še nekaj o vodi. Na nabrežjih mesta živijo številni hindujski sveti norci, sodobni svetniki, imenovani "sadhi". Večino časa sedijo za pogrebnimi gomilami in meditirajo, včasih pa svojo modrost delijo s prebivalci okoli njih. Torej, sadi se redno kopajo v Gangesu, napolnjeni ne le z razkrojenimi trupli in odplakami, ampak tudi z industrijskimi odpadki iz podjetij, lociranih zgoraj. Kljub tako pošastnemu nesanitarnemu stanju vsi sadhi nimajo samo kožnih bolezni, ampak so na splošno ljudje preprosto neverjetnega zdravja!
Varanasi naseljuje veliko krav. Govori se o idiomatičnem izrazu "sveta krava". Potujejo po mestu in nihče se jih ne more dotakniti. Neverjetno dejstvo o kravah iz Varanasija je, da ne morejo živeti nikjer, razen v tem mestu. Ko se prevažajo na drugo območje, hitro izgubijo težo in umrejo, čeprav vsi pogoji na tem območju skoraj v celoti ponovijo pogoje življenja v Varanasiju.
Na splošno je s tem mestom mrtvih veliko nenavad. Nimajo izrazitega značaja, toda njihovo število in značilnosti manifestacije ti neizogibno dajo misliti. Eden prvih Evropejcev, ki so videli Varanasija, je bil v 18. stoletju Samuel Putte. Ta orientalista so takoj zanimali nenavadni običaji staroselcev. Že prvi podatki, ki jih je zbral radovedni Nizozemec, so nas spravili v misel: številni hindujci, ki so se odločili umreti v Varanasiju, pa tega niso storili (na primer, ker so jih svojci morali prisiliti od tam), so svojim družinam prinesli resnično nesrečo. Putte je celo skušal razložiti to "prekletstvo Varanasija" s posebnim mističnim halo, ki obdaja ta kraj. Popotnik je skoraj tri leta preživel v Vzhodni Indiji, nabral je veliko gradiva, ki ga je želel objaviti. Vendar je po vrnitvi domov nenadoma zbolel,in dva dni pred smrtjo je uničil vse svoje rokopise.
Zgodba o Jamesu Fosterju, poveljniku britanske vojske, ki je sredi 19. stoletja služil v Indiji, je bila skrivnostna. Po treh letih brezhibne službe se je kapitan ob obisku Varanasija korenito spremenil. Odstopil je in prišel v sveto mesto. Tam je nekaj let živel med revnimi, se naučil hindujščine - hindujščine in veliko časa preživel v druženju z lokalnimi "svetniki".
Ni znano, česa je sadhi učil nekdanji častnik, vendar je Foster po vrnitvi v domovino, ki je že bil sivolas starček, v določenih krogih postal znan kot mistik in vedeževalec. Z neverjetno natančnostjo je govoril o tajnih zadevah popolnih neznancev, napovedal svetovno vojno, navedel točen datum in vzrok njegove smrti in še veliko več. In takšnih primerov je bilo veliko. Številni Evropejci se ob obisku Varanasija tako zelo spremenijo, da korenito spremenijo način življenja in pogled na svet.
Trenutno je Varanasi eno izmed središč turizma v Indiji, saj po mnenju nekaterih predstavlja "polovico celotne države". Mesto ima veliko letališče in veliko hotelov. Vendar je kljub vsemu večina mesta zaprta za javnost. Na primer od 84 gatov, ki se nahajajo na bregovih Gangesa, je slaba polovica odprta za turiste. Še več, v nekaterih templjih (in v mestu jih je več tisoč) je neindundsom na splošno prepovedan vstop. Poleg tega kljub temu, da je Shakyamuni v tem mestu postal Buda, budisti tukaj, milo rečeno, niso všeč, čeprav druge religije niso obravnavane na noben način.
Vendar prepovedi ne veljajo samo za obiskovalce. Tudi lokalni prebivalci so podvrženi določeni "diskriminaciji". Na primer, prebivalcem Varanasija je prepovedano sodelovati na testih na droge (mimogrede, to je zdaj v Indiji zelo pogost poklic) ali snemati igrane filme. Isti sadhi ne morejo zapustiti mesta, saj verjamejo, da le v njem posedujejo svojo nadnaravno duhovno moč.
Indija bo vedno ostala država, ki je pri nas ne razumemo v celoti. Njihovi običaji, kultura in religija so najstarejši preživeli na Zemlji. Po eni strani se to zdi zelo arhaično, po drugi pa ukazuje spoštovanju. Ker so zdržali tak preizkus časa in praktično nespremenjeni, so dokazali svojo vrednost in ustreznost.