Oktobra 1891 je bila letina po vsej Rusiji v 17 provincah evropskega dela za 26% manjša od povprečnega pridelka v zadnjem desetletju. Uvede se prepoved izvoza žita. Najmanjša potreba po žitu na prebivalca je bila 13 pasem in 5-6 psov za živino in setev. V regiji Voronezh je bilo v resnici 0,6 pudla na osebo. Zemsky posojilo "Zemsky Sobor" za najrevnejše družine je znašalo 12 kg., Na mesec. Do pomladi 1892 je bilo treba zaklati govedo, od katere so ostale koža in kosti. Množični zakol konj je preprečil dostavo žita v vasi. Uradno je na območju, ki ga je prizadela lakota, umrlo 406 tisoč ljudi, kar je 28% višje od običajne ravni. 1% = 4060. 28% = 113 680 nad normo 406 000 -133 680 = 292 140 "normalna" smrtnost.
V zgodovini Rusije so bile strani, ki jih je skrbno poskušala skriti. Vendar pa, kot pravijo, ne morete metati besed iz pesmi … Zgodovinsko se je zgodilo, da je rusko ljudstvo pogosto in debelo moralo stradati, in to ne zato, ker ni bilo dovolj zalog žita, temveč zato, ker so njegovi vladarji in tisti, ki so na oblasti, za svoj dobiček odtrgali ljudi do kosti, le odločali so o svojih finančnih interesih. Ena od teh prepovedanih strani zgodovine je bila lakota, ki je v letih 1891–92 zavzela jug in deželo Volgo. In kot posledica - humanitarna pomoč, ki jo je zbral ameriški narod in jo v Rusijo poslalo pet parnikov, za stradajoče prebivalstvo.
Ne glede na to, kako težki so politologi poskušali kriviti vzrok lakote 1891–92 v neugodnih vremenskih razmerah, je bila glavna težava žitna politika države. Z dopolnjevanjem zakladnice kmetijskih virov je Rusija letno pošiljala pšenico v izvoz. Tako so v prvem lačnem letu iz države izvozili 3,5 milijona ton kruha. Naslednje leto, ko sta v cesarstvu že divjala lakota in epidemija, so ruska vlada in podjetniki prodali 6,6 milijona ton žita v Evropo, kar je bilo skoraj dvakrat več kot prejšnje leto. Ta dejstva so preprosto šokantna. In kar je bilo grozno - car je kategorično zanikal obstoj lakote v Rusiji.
Vladajoči monarh Aleksander III je razmere s hrano v državi komentiral takole: "Lačnih ljudi nimam, obstajajo samo tisti, ki so trpeli zaradi slabe letine."
Razmere v državi so bile katastrofalne in ta strašna novica je preplavila Evropo in dosegla Ameriko. Ameriška javnost, ki jo je vodil William Edgar, urednik tednika North Western Miller, je Rusiji ponudila humanitarno pomoč. Vendar je cesar z dovoljenjem odlašal in šele čez nekaj časa dovolil nahraniti sestradani ruski narod.
Lev Tolstoj je takrat opisal razmere v vaseh: „Ljudje in živina res umirajo. Toda v tragičnih konvulzijah ne škripajo na trgih, ampak tiho, s šibkim stokanjem zbolijo in umrejo v kočah in dvoriščih … Pred našimi očmi se neprestano dogaja osiromašenje bogatih, osiromašenje revnih in uničenje revnih … najhujše človeške lastnosti: tatvina, jeza, zavist, prosjačenje in razdraženost, podkrepljeni zlasti z ukrepi, ki prepovedujejo preselitev … Zdravi rastejo šibki, šibki, predvsem stari, otroci umrejo prezgodaj v stiski, boleče.
In že zgodaj spomladi 1892 so v pristanišče baltskih držav prispeli parniki z dragocenim tovorom. Na eno od ladij je šel v Rusijo in organizator zbiranja hrane - William Edgar. Moral je iti skozi veliko in videti na lastne oči: pomp v severni prestolnici in lakota v provincah, nepravična razdelitev pomoči in brezbožna tatvina ameriške hrane, ko je še bil v pristaniščih. Ameriško presenečenje in ogorčenje ni poznalo meja.
A naj bo, od začetka pomladi do sredine poletja, v Rusijo prispelo pet parobrodov s humanitarnim tovorom s skupno težo več kot 10 tisoč ton, kar je bilo skupno ocenjeno na milijon dolarjev.
Promocijski video:
Čeprav je ruska vlada v bližnji prihodnosti poskušala popolnoma pozabiti na to gesto bratske pomoči.
Bodoči ruski car Nikolaj II je takrat zapisal: "Vsi smo globoko prizadeti, ker nam iz Amerike prihajajo ladje, polne hrane."
Prve transportne ladje Indiana in Missouri, tako imenovana flota lakote, s tovorom hrane so prispele v pristanišča Libava in Riga. Ivan Konstantinovič Aivazovski je bil osebno priča srečanju ladij z dolgo pričakovanim tovorom, ki je pomagal premagati katastrofalne razmere v državi. V pristaniščih baltskih držav so z orkestri pozdravljali parnike, vagone s hrano pa odpravili na pot, okrašeno z ameriškimi in ruskimi zastavami. Ta dogodek je umetnika tako navdušil, da je, navdušen nad tem priljubljenim valom hvaležnosti in upanja, ta dogodek ujel na dveh njegovih platnih: "Ladja pomoči" in "Razdelitev hrane".
Še posebej impresivna je slika "Porazdelitev hrane", kjer vidimo hitenje ruske trojke, nabito s hrano. In na njem je kmet, ki ponosno maha z ameriško zastavo. Vaščani v odgovor mahajo z ogrinjali in klobuki, nekateri pa, padejo v obcestni prah, molijo Boga in hvalijo Ameriko za njihovo pomoč. Vidimo izjemno radost, slast in nestrpnost lačnih ljudi.
Slike Aivazovskega je bilo v Rusiji kategorično prepovedano prikazovati javnosti. Cesarja je dražilo razpoloženje ljudi, prenašalo se na platna. In služili so tudi kot opomin na njegovo ničvrednost in neuspeh, ki je državo vrgel v prepad lakote.
Kako je vse to podobno našemu času, ko za dobro Rusije ne vidijo žalosti ljudi.