Prejšnji teden je skupina raziskovalcev z Univerze v Oregonu Health and Science prvič urejala človeške zarodke z uporabo tehnike, znane kot CRISPR. Kot piše v sporočilu za javnost, projekt vključuje urejanje DNK več enoceličnih človeških zarodkov, poskus pa je vodil znani znanstvenik Shukhrat Mitalipov, domačin iz Almatyja, ki v ZDA deluje od leta 1995.
Shukhrat Mitalipov je leta 2013 revijo Nature uvrstil na seznam 10 znanstvenikov, ki so opravili najpomembnejše raziskave v znanosti. Raziskovalec si je zaslužil tako visoko oceno njegovih zaslug s tem, da je prvič v zgodovini prejel zdrave matične celice iz človeškega zarodka. Do tega trenutka so se vse trditve v zvezi s tem izkazale za ponarejanje ali pa se pridobljene matične celice niso mogle množiti.
Zgodnji poskusi urejanja človeškega zarodka so bili izvedeni v drugih državah. Na Kitajskem so trikrat izvedli podobne poskuse. Toda Mitalipova raziskava lahko odpre novo stran v zgodovini sodobne genetike. Prvič, prvič je v poskusu sodelovalo več zarodkov hkrati, in drugič, poskus je pokazal, da človeški zarodek lahko urejamo tako, da popravimo okvarjene gene znotraj njega. Prejšnji poskusi urejanja človeškega zarodka niso uspeli. V DNK so odkrili napake pri urejanju, zato vse informacije zarodka niso sprejele teh informacij.
Noben od urejenih zarodkov se ni smel razvijati več kot nekaj dni. Mitalipova ekipa je odkrito povedala, da nimajo cilja vsaditi zarodkov v žensko maternico. Cilj projekta je bil najprej preizkusiti, ali je sploh mogoče genetsko spremeniti človeka. Konec koncev, tako lahko človeštvo zaščitite pred nevarnimi neozdravljivimi boleznimi, če preprosto preklopite biološko stikalo na genetski ravni.
Prej je Mitalipov večkrat izvajal dokaj kontroverzne poskuse. Na primer, on je vodil projekt ustvarjanja otroka, ki je bil spočet od treh staršev hkrati. In ko so poskusi kloniranja v ZDA prepovedali, je potoval na Kitajsko in tam delal. Seveda je urejanje genoma človeškega zarodka z moralnega vidika precej sporna tema. Zato se bo verjetno znanstvenik spopadel z nerazumevanjem določenega dela družbe.
Sergej Grey