V glavah večine ljudi je bilo Otomansko cesarstvo neprijetna država z brutalno močjo in arhaičnimi ukazi. In res je bilo tako: od 18. stoletja do začetka 20. stoletja je bila turška država v globoki krizi in če ne bi bilo genija Ataturka, bi bil še vedno v tej krizi.
Vendar je bilo v obdobju XVI-XVII stoletja Otomansko cesarstvo ena najbolj razvitih in najmočnejših držav moderne dobe. Zasedel je ogromno ozemlje, bil je kot most, ki povezuje Evropo in Azijo. Stopnja razvoja gospodarstva, znanosti in kulture Otomanskega cesarstva ni bila nič slabša kot v "razvitih" državah tistega časa, na primer Franciji ali Španiji. Obstajala so celo področja, na katerih so bili Turki boljši od Evropejcev, zlasti matematika, kemija, medicina, geografija in navigacija.
Poglejmo zanimiv primer. Leta 1929 je turški zgodovinar Ethem odkril edinstven dokument - navtično karto admirala Pirija Reisa. Skupaj z zemljevidom so bili najdeni avtorjevi komentarji in opis njenega nastanka. Edinstvenost tega zemljevida je v tem, da je, prvič, zelo natančen (lokacija predmetov, pravilnost kotov), in drugič, vsebuje takšne elemente in predmete, poznavanje katerih obstoj (v času nastanka leta 1513) v Evropi ni bilo.
Kaj je znani navigator upodobil na svojem zemljevidu, zakaj je najdba povzročila takšno vznemirjenje? Zemljevid dokaj natančno prikazuje obrise Južne Amerike in Afrike, zemljevid pa je narejen tako, da je skala vzdolž vzporednic in meridianov enaka. To samo po sebi že pomeni veliko odstopanje v času, saj se je prvo sredstvo za določanje koordinat po dolžini (vzdolž meridianov) pojavilo šele 250 let pozneje.
Piri Reis je bil obseden kartograf in navdušenec. Po lastnih zapiskih je naredil zemljevid na podlagi štirih virov. Dve izmed njih spadata v starodavno dobo, ena v zgodnji arabski svet, zadnja pa je potovalni zemljevid Columbusa. Vendar so bili ti zemljevidi narejeni s preprostimi planimetričnimi metodami, zato je moral Piri Reis imeti osnove sferične trigonometrije (ki bo v Evropi odkrita tudi čez približno 200 let). Vendar nikoli ne omenja matematičnega aparata, s katerim je bil narejen njegov zemljevid, torej se izkaže, da ga je turški pomorski poveljnik vzel za samoumevnega in na njegov opis sploh ni bil pozoren! Medtem bodo v "civilizirani Evropi" odkrili šele čez nekaj stoletij.
Uspehi Turkov na področju urbanizma in vojaškega inženiringa niso bili nič manj impresivni. Turki so znali graditi trdnjave in jih streljati. Nekoč so z ogrodjem madžarskega inženirja Urbana v njihovo službo ustvarili pogoje za razvoj lastne topnice in več kot 150 let so bile turške puške med najboljšimi na svetu. Turška flota je prevladovala v Sredozemlju, zahvaljujoč temu je bila trgovina Evrope z Vzhodom pod nadzorom Turkov. Pravzaprav se doba geografskih odkritij sploh ni začela zato, da bi nekaj odkrili. Njegova glavna naloga je bila poiskati rešitve v Aziji, ne da bi bilo treba plačati turško dajatev. Takrat je Otomansko cesarstvo nadziralo ozemlje od Azovskega do Arabskega morja in nobena prikolica ne bi mogla preiti od vzhoda do zahoda brez vednosti turških uradnikov. Poleg tegaTurki so se dobro zavedali svoje moči in počasi začeli strmeti v bogato Evropo, počasi so začeli svoje osvajanje iz balkanskih držav …
Kaj je bil razlog za tako vrtoglavi uspeh razmeroma mlade civilizacije? Kje so ljudje, tudi med zadnjimi križarskimi vojnami, v tišini ob črnomorski obali, v tako kratkem času dosegli takšne rezultate?
Verjame se, da je bila religija razlog tega razvoja. Turki so islam prevzeli od svojih južnih sosedov, Arabcev, ki so živeli v Palestini, Egiptu in na Arabskem polotoku. Skupaj z islamom so Turki del svoje kulture in znanstvenega znanja usvojili tudi od Arabcev. Neverjeten fenomen napredne arabske znanosti že dolgo preganja številne zgodovinarje. Kako se je zgodilo, da so praktično vse znanje o antiki izgubili neposredni dediči rimskega cesarstva - Evrope, vendar so ga ohranili Arabci? Navsezadnje je bilo skoraj dve tretjini spisov starodavnih znanstvenikov in filozofov, ki so prišli do nas, obnovljeni, predvsem po zaslugi arabskih virov. Algebra, osnove fizike in kemije, astronomija, navigacija - vse to je v Evropo prišlo od Arabcev. Da, zagotovo, če bi prve visokošolske ustanove, univerze, nastale prav v arabskem svetu v VIII-X stoletju,prva evropska univerza pa se je v Bologni pojavila šele v XI stoletju. Po zaslugi Arabcev in Turkov so se v Evropi pojavili številni tehnični in družbeni dosežki Vzhoda - od železa, smodnika in papirja do filozofskih trendov.
Promocijski video:
Vendar pa je bil arabski svet do začetka 15. stoletja že razdrobljen in v resnici ni predstavljal nobene prave moči. Sila je bila nekoliko naprej proti severu. Do leta 1450 so Turki zajeli celotno Malo Azijo in do leta 1500 so si ugrabili roke na skoraj vseh ozemljih Arabskega kalifata. Tako so Osmanlije v svoje posesti prejeli vse znanje Arabcev, ne le v ročni obliki, temveč tudi s svojimi skrbniki. Sultan Sulejman, ki se je v zgodovini z imenom "Veličastni" skoraj pol stoletja svojega vladanja povzpel na prestol Otomanskega cesarstva, je Otomansko cesarstvo povzdignil na vrh svoje moči.
Evropa ni mogla ničesar nasprotovati novemu močnemu nasprotniku, ki se je pojavil na njenih vzhodnih mejah. Toda v tem primeru je usoda sama naklonjena Evropejcem. Odprte poti v Novi svet in Indijo so evropski civilizaciji prinesle ne le koristi od trgovine, ampak tudi priložnost, da vodi kolonialne politike. In bogastvo obeh Amerik, ki so ga v najkrajšem možnem času podedovali Španci, Portugalci in Nizozemci, je tako obnovilo gospodarstvo vse Evrope, da je omogočilo vzdrževanje vojsk Starega sveta v zadostni bojni pripravljenosti, da bi se uprli Osmanom. Poleg tega sultani niso bili posebej željni osvajanja držav z drugimi religijami, saj je bila njihova prva naloga združevanje vseh muslimanov pod njihovim okriljem in šele nato se je postavilo vprašanje širitve v druge kulture.
Kakor koli že, na vrhuncu svojega razvoja je Otomansko cesarstvo v gospodarskem razvoju sto let, v znanstvenem in tehničnem razvoju več kot dvesto let, pred "staro žensko-Evropo" in če ne bi bilo velikih odkritij, še vedno ni znano, kako bi se vse izkazalo za krščanstvo …