Eden od razlogov za krimsko vojno v 1850-ih je bil spor glede pravic krščanskih manjšin v Sveti deželi, ki jo je nadziralo Otomansko cesarstvo.
Na koncu so se napetosti spremenile v vojno med Ruskim cesarstvom na eni strani in koalicijo britanskih, francoskih, otomanskih imperijev in sardinskega kraljestva na drugi, ki so se osredotočale na najpomembnejša pristanišča s toplo vodo na Krimskem polotoku in na Balkanu.
Boji na Krimu, ki vključujejo znameniti napad lahkih brigad, so na koncu privedli do dolgotrajne zagate, saj so zavezništvo Britanije, Francije in Turčije oblegale rusko pristanišče Sevastopol.
Prekinitve oskrbe, strateške napake in surove zimske razmere so bile nevarne zaveznikom, ki so obkrožali mesto.
Za oblikovanje potrebnega razpoloženja javnosti, ki je začela izražati dvome o pravilnosti vojne, je britanska vlada najela fotografa Rogerja Fentona, da se je odpravil na Krim in posnel prve vojne fotografije v zgodovini. Marca 1855 je prišel blizu Sevastopola in tam ostal 3,5 meseca.
Delodajalci fotografa so mu želeli, da bi v vojaški kampanji prenesel občutek trdote in uspeha. Fenton zato ni fotografiral vojakov, ki so umrli pred zimskim mrazom ali kolere, ali tistih, ki jih je pohabil topniški ogenj.
S pomočjo velikih in težkih kamer, ki so zahtevale dolgo osvetlitev, je Fenton fotografiral vojake, delavce in generale, posnel pa je tudi urejene vrste šotorov in vozičkov, ki so se premikali na ozadje pokrajine od pristanišča Balaklava naprej.
Stotnik Thomas Longworth iz britanske kraljeve topnice.
Promocijski video:
Pristanišče za živino v pristanišču Balaklava.
Morski oskrbnik, ki se vozi v kamelji v pristanišču Balaklava.
Balaclava.
Pogled na Balaklavo in pristanišče iz stražarskega tabora na hribu.
Zavezniško šotorsko taborišče na planoti pred Sevastopolom.
Fotograf Roger Fenton, oblečen v pehote Zouave, je ujel Marcus Sparling.
Britanski generalpolkovnik Sir George de Lacy Evans.
Najbolj znana in sporna Fentonova fotografija je bila fotografija, narejena 23. aprila 1855, ki prikazuje pot v Sevastopol, obsijano s topom. Zaradi pogostosti ruskih vojakov so jo vojaki poimenovali "Dolina sence smrti". Znana podoba prikazuje topovske krogle, nakopičene v jarkih in na sami cesti.
Toda Fenton je posnel še eno, manj znano sliko istega prizora, brez topovskih krogel na vrhu ceste.
Zgodovinarji so ponudili številne konkurenčne teorije o tem, katera od fotografij je bila najprej posneta, ali zakaj in kdo je prenašal topovi. Izčrpna preiskava režiserja Errola Morrisa, ki je temeljila na spreminjanju videza več manjših zatišč kamenja med dvema streloma, je privedla do zaključka, da je bila najprej posneta slika topovskih kroglic ob strani ceste, nato pa so jih prenesli na cesto.
To je še en opomin na nevarnosti uprizorjenih fotografij zaradi uporabe fotografij kot objektivnih dokazov, celo 133 let, preden je bil Photoshop izumljen.
Dolina sence smrti - pot v Sevastopol. Topovi so se premikali na cesto s strani ceste, najverjetneje fotograf.
Mobilna temna soba Rogerja Fentona in njegovega pomočnika Marcusa Sparlinga. Sparling je zahteval, da se ta fotografija sprejme kot zadnji posnetek, preden so se napotili v nevarno območje.
Oficirji 17. polka.
Princ Napoleon Bonaparte, bratranec cesarja Napoleona III., Je v krimski vojni služil kot general.
Generalmajor sir George Buller.
Policisti iz 71. gorskega polka pozirajo s psom v britanskem taboru.
Železniški uradniki v Balaklavi.
V bližini hiše počivajo vojaki 4. gardijskega Dragogovega polka in ženska.
Poročnik John Sherwood Gaynor iz 47. polka.
Kapetan Charles Augustus Drake Halford iz 5. Dragonske straže.
Pogled na Balaklavo s hriba.
Dva zova - lahka pehota francoske vojske - delite bučko.
Dva narednika 4. Dragoonskega polka si delita pijačo.
Francoski maršal Pelissier.
Dva Hrvata.
Načelnik vojaške policije divizije general Bosquet.
Madžarski general Gyorgy Kmet, ki je v osmanski vojski služboval pod imenom Ismail Paša, preda telefon služabniku.
Britanski generalpolkovnik Sir Colin Campbell.
William Simpson, borilni umetnik.
Poročnik Walter Aston Fox Strandweiss.
Britanski poveljnik Henry Berkeley Fitzharding Max.