ZDA so dolgoletni strateški sovražniki naše države. Zdi se, da imata ZDA in Rusija malo skupnega. A pravzaprav niti tako obsežen dogodek v ameriški zgodovini, kot je državljanska vojna, ni minil brez sodelovanja Rusov. Zdaj je ZDA preplavila moda revizije lastne zgodovine. Spomeniki ameriškim generalom in častnikom državljanske vojne rušijo in premeščajo po vsej državi. Medtem so bili med njimi Rusi in enemu ruskemu častniku se je uspelo dvigniti v čin generala v ameriški vojski in svoj (zelo otipljiv) prispevek k zgodovini ameriške državljanske vojne.
Ko se je leta 1822 na Donu v družini kozaka po rojstvu in upokojenega majorja Vasilija Nikolajeviča Turčaninova rodil sin Ivan, si nihče ni mogel zamisliti, da bo štirideset let pozneje ne le dosegel čin generala, ampak ga bo dobil v tuji vojski in celo v vojski države, tako oddaljene, takrat Rusije, kot Združene države Amerike. Dejstvo, da bi še en predstavnik stare kozaške družine Turčaninov dosegel slavo na vojaškem področju, pravzaprav ni presenetljivo. Bila je vojaška družina, v kateri so se borili in služili skoraj vsi moški. Na primer, Pavel Petrovič Turčaninov se je v ruski carski vojski dvignil v čin generalpolkovnika in bil najbližji sodelavec Mihaela Illarionoviča Kutuzova. Andrey Petrovich Turchaninov je prejel tudi čin generalpolkovnika oz.sodeloval tudi v vojni z Napoleonom.
Jasno je, da je bila vojaška kariera "registrirana" tudi za Ivana Turchaninova. Pri desetih letih je leta 1832 vstopil v prvi kadetski korpus v Sankt Peterburgu, nato je leta 1835 prestopil v Novocherkask - v vojaško klasično gimnazijo, leta 1843 pa je pri 21 letih dobil vojaško izobrazbo na Mihajlovski topniški šoli. Skrbni mladi častnik je bil dodeljen v cesarsko stražo in služil v rešilni straži Don Konjske konjsko-topniške baterije.
Leta 1848 je mladi častnik sodeloval pri zatiranju ljudske vstaje na Madžarskem. Potem so zaradi ustavljanja te vstaje evropski revolucionarji Nikolaja I imenovali "žandarja Evrope". Ivan Turchaninov je leta 1852 diplomiral na Nikolajevi akademiji generalštaba s srebrno medaljo in se pridružil eliti ruske cesarske vojske. Sodeloval je v krimski vojni 1853-1856. Ivan Turčaninov je opravil topografsko raziskavo baltske obale, za kar ni le prejel naročila, ampak je bil napredovan v gardijskega polkovnika. Do leta 1856 je 34-letni polkovnik Ivan Turčaninov opravljal funkcijo načelnika štaba za korpus na Poljskem. Zdelo se je, da bo njegova nadaljnja vojaška kariera brez oblakov - še nekaj let in polkovnik bi se lahko zelo povzpel na čin generala v ruski carski vojski.
Vendar Ivan Vasilijevič Turčaninov ni bil navaden oficir. Poleg lastne vojaške kariere ga je zanimala tudi prihodnost Rusije. Turčaninov je veliko razmišljal o tem, kakšna oblika politične in družbene strukture bi ustrezala ruski državi. Znano je, da je bil v korespondenci z samim Aleksandrom Herzenom. Za gardijskega polkovnika in tudi v tistem času je bilo to zelo nenavadno in tvegano. Turčaninov je kritiziral kmetstvo in verjel, da mora Rusija slediti poti demokratizacije. Očitno je na koncu spoznal, da mora bodisi zapustiti državo, bodisi ga prej ali slej preprosto aretirajo. Leta 1856 je polkovnik Ivan Turčaninov skupaj z ženo Nadeždo zapustil Rusko cesarstvo.
Mladi politični emigrant iz Rusije je prispel v Združene države Amerike. Tu je spremenil ime - zdaj se je ruski polkovnik takoj po odhodu iz ruske vojaške službe imenoval gospod John Basil Turchin, njegova žena pa gospa Nadine Turchin. Sprva se je ruski emigrant poskušal ukvarjati s kmetovanjem, a je hitro bankrotiral, zatem pa je vstopil v inženirsko šolo, njegova žena pa se je šolala na medicinski šoli. Po odigrani vlogi ameriškega študenta in diplomiranju na fakulteti je nekdanji ruski polkovnik začel delati kot inženir na železnici v Illinoisu. Človek, ki je bil del ruske vojaške elite, je pot v ZDA začel v starosti 34 let in praktično iz nič. Vendar pa je kot nadarjeni specialist in tukaj je ruski častnik našel vlogo zase in si pridobil spoštovanje Američanov. John Turchin se je hitro zbližal s predstavniki "visoke družbe", na primer je osebno spoznal odvetnika Abrahama Lincolna.
Turchaninov je odšel v Ameriko pod vplivom idealističnih idej - mnogi ruski liberalci in demokrati tistega časa so v ZDA videli zgled morda najboljše države. Toda, soočen z ameriškimi resničnostmi, se je Turchaninov hitro razočaral nad politično in družbeno strukturo ZDA. O tem je poročal Herzen. Turchaninov je videl veliko socialno neenakost, vseobsegajočnost za bogate in visoko stopnjo kriminala. Vse to je bilo v nasprotju z idejami o življenju v Severni Ameriki, ki so prevladovale v demokratičnih krogih. In kljub temu Turčaninov ni obžaloval, da je prišel v Ameriko - tu je, kot je sam poročal v enem od svojih pisem, postal "navaden smrtnik", navaden človek - inženir.
Promocijski video:
Ko se je začela vojna med severno in južno državo, Ivan Turčaninov ni mogel ostati brez tako velikih vojaških in političnih dogodkov. Odločil se je, da bo uporabil svoje vojaške izkušnje in se prijavil za vpis v vojsko severnih držav. Ker je ameriška vojska doživela veliko pomanjkanje usposobljenih poveljnikov, je bil nekdanji polkovnik ruske cesarske vojske in se je celo osebno seznanil z Lincolnom, takoj vpoklican v čin polkovnika in imenovan za poveljnika 19. Illinois pehotnega polka. Ruskemu emigrantu so torej zaupali cel ameriški polk. Vojaki in častniki polka so morali poveljnika odobriti iz dveh kandidatov - Ulysses Grant in John Turchin. Izbira osebja je bila narejena v korist ruskega častnika. Polkovnik Ulysses Grant je bil imenovan za poveljnika 21. pehotnega polka. Nadin Turchin je bila vpisana tudi v vojaško službo - kot zdravstvena izobrazba je bila imenovana za vojaškega zdravnika.
Pod poveljstvom polkovnika Turčina je 19. Illinojski pehotni polk hitro postal ena najučinkovitejših enot ameriške vojske. Konec koncev je bil Turchaninov poklicni vojaški mož z odlično izobrazbo - Mihailovska topniška šola, nato Akademija generalštaba. V ameriški vojski je bilo takih oficirjev malo. Turčaninov je hitro vzpostavil odlično disciplino in borbeni trening. V strogem, a poštenem in nadarjenem poveljniku so vojaki postregli. Polkovnik Turčin je bil kmalu imenovan za poveljnika brigade štirih polkov. Pod njegovim poveljstvom je brigada opravila številne slavne podvige. Sprva višje poveljstvo ni moglo dobiti dovolj uspehov brigade, ki ji je poveljeval Turčin, pa tudi sam poveljnik, saj je njegov vpliv na osebje naraščal oz.začel igrati vse bolj samostojno vlogo.
Zato so se skoraj takoj začele težave v odnosih polkovnika Turčina z višjimi uradniki vojske severnjakov. Turchinov polk je bil del vojske Ohia, ki mu je poveljeval general bojnik don Carlos Buell. Ta ameriški častnik je bil eden redkih generalov suženjskih generalov v vojski severnjakov. V posedovanju sužnjev ni videl ničesar zamerljivega in prav na tej osnovi je prišlo do resnega spora med generalmajorjem Buelom in polkovnikom Turchinom.
Dejstvo je, da je Turčin, ki se je držal demokratičnih prepričanj, zagotovil zatočišče v brigadi vsem črnomorskim sužnjem, ki so pobegnili od sužnjelastnikov in se obrnili k njemu v zaščito. Nezadovoljni lastniki sužnjev so se pritožili nad svojim višjim poveljstvom. Poleg tega je polkovnik Turchin brez ukaza prijel Nashville in Huntsville, v Atenah, Alabama, pa so vojaki ene od enot brigade kljub temu kršili disciplino in storili plenjenje. Mimogrede, že dolgo po koncu državljanske vojne so južnjaki imeli zgodbe o "divjem kozaku" Johnu Turchinu, katerega vojaki so oropali lokalno prebivalstvo. V marsičem so bile te zgodbe posledica dejstva, da demokrat Turčin res ni čutil spoštovanja do bogatih lastnikov sužnjev in je lahko dobro zatisnil oči pred grehi svojih podrejenih, pa tudi črncev - sužnjev.
Po drugi strani so vsi ameriški častniki, ki so imeli opravka s Turchaninovim, govorili o visoki izobrazbi in dobrih manirah ruskega emigranta. Kar zadeva primere plenjenja, so se zgodile v skoraj vseh ameriških enotah - tako v vojski severnjakov kot v vojski južnjakov. Vendar je bilo odločeno, da bo Turchin postal "grešni kozliček" - prvič, bil je še vedno "neznanec" med ameriškimi poveljniki, in drugič, "prečkal je pot" samemu generalmajorju Buellu, ki je imel takrat velik vpliv v ameriškem vojaška elita. Sojenje se je začelo.
Vojaško sodišče naj bi pukovnika Turčina izpustilo iz vojaške službe, vendar je Turchinov dolgoletni prijatelj Abraham Lincoln, ki je bil tokrat že predsednik ZDA, posredoval. Johnu Turchinu je podelil brigadni general ameriške vojske. Po tem se je Turchin izkazal za imun pred sodiščem, saj porota, ki je imela čin polkovnika, generala ni mogla razrešiti. Tako je v svoji sestavi ostal edini ruski general ameriške vojske. Hkrati je Abraham Lincoln rešil Turchina pred nadaljnjimi težavami tako, da je z mesta generalmajorja don Carlosa Buela odstranil generalmajorja. Do takrat je bil Buell resno osumljen, da sočustvuje z južnjaki, zato so ga sklenili odstraniti iz poveljniškega mesta. Buell je zavrnil druga delovna mesta in se leta 1864 popolnoma upokojil iz vojaške službe.
Turchinova brigada se je odlikovala v bojih pri Chickamaugi in Chattanooga. 19. do 20. septembra 1863 so severnjaške sile konfederati doživele hud poraz in začele so se umikati. Hvaležni Turčin tega ni mogel sprejeti. Osebno je vodil protinapad svoje brigade in se, ko je prebil obrambno črto južnjakov, znašel v njihovem zadku. Turchinova brigada je opravila sijajen napad v zadek in ujela 300 vojakov in častnikov južne vojske ter zajela več kosov topništva. Napad je bil poimenovan v čast neustrašnega generala "Turchinskaya napad po sovražnikovih linijah." Pod tem imenom je vstopila v ameriške učbenike zgodovine.
Turchin se je ponovno odlikoval v bitki pri Chattanoogi, kjer je tudi osebno vodil napad svoje brigade. Osebni pogum brigadnega generala Turchina in predanost njegove žene, zdravnice Nadin Turchin, sta prispevala k temu, da je par ruskih emigrantov postal pravi favorit ameriške vojske. Turchin je poskušal čim bolj zaščititi svoje vojake in bil je zelo zaskrbljen po nesreči 17. septembra 1862, ko je vlak, ki je prevažal osebje njegove brigade, padel z mostu čez Beaver Creek v Indiani. Umrlo je 25 vojakov in 1 častnik, 114 ljudi je bilo ranjenih. Potem je Turchin obžaloval, da je to najštevilčnejša izguba njegove brigade v celotnem obdobju sovražnosti. Mimogrede, Turchinu je poleg neposrednega poveljevanja s četami tudi takrat uspelo izvesti znanstveno delo - preučiti taktiko, napisati delo "Poučevanje brigade"ki je bil pozneje priznan kot najboljši te vrste. Preobremenitve so vplivale na zdravje 42-letnega generala. Leta 1864 je doživel srčni infarkt. Njegovo zdravstveno stanje Turčinu ni več dopuščalo, da bi ostal na poveljniškem položaju, zato se je bil prisiljen upokojiti iz vojaške službe.
John Turchin se je vrnil v civilno življenje. Naselil se je v Chicagu, kjer je delal kot gradbeni inženir, pozneje pa se je lotil trgovine z nepremičninami v južnem Illinoisu. Leta 1873 je Turchin celo ustanovil poljsko kolonijo Radom v Illinoisu, kamor je začel vabiti poljske izseljence. V državni službi je pisal dela o zgodovini ameriške državljanske vojne. Turchin je z leti začel hrepeneti po domovini. Cesarju Aleksandru II. Je celo napisal pismo z zahtevo, naj se njemu in njegovi ženi dovoli vrnitev v Rusko cesarstvo, toda odziv ruskih oblasti je bil kategoričen - zavrniti vrnitev v domovino. Finančni položaj ostarelega Turčina in njegove žene se je poslabšal. Le zahvaljujoč dejavnosti nekdanjih podrejenih, ki so služili v brigadi "Turchinskaya", je legendarni udeleženec državljanske vojne začel prejemati majhno pokojnino. Podvigi generala Turčina v ZDA v času poveljnika niso bili cenjeni.
Leta 1901 je v bolnišnici Anne v Illinoisu umrl 79-letni John Turchin. Tri leta pozneje je umrl tudi Nadin Turchin. Par je pokopan na vojaškem pokopališču v Mount Cityju v Illinoisu, njihovi grobovi pa se, kot se spodobi, grobijo ameriškim vojaškim osebjem, hranijo na račun Združenih držav Amerike.
Trenutno je figura neverjetne osebe - ruskega častnika, ki je postal general v ameriški vojski - vse bolj zanimiva tako v ZDA kot v Rusiji. Poleg tega številna dela o vojaški zgodovini, ki spadajo pod pero Turchaninov - Turchin, še danes niso izgubila pomembnosti.
Avtor: Ilya Polonski