Skupina znanstvenikov z univerze v Oxfordu je ugotovila, da se predani ateisti smrti ne bojijo več kot goreči privrženci katere koli religije, ki upajo na življenje v nebesih. Raziskovalci so pogledali povezavo med religioznostjo in tesnobo o smrti, da bi videli, ali nam upanje na višjo silo pomaga, da se sprijaznimo s tem, da bodo vsi umrli. Znanstveno delo je potekalo v okviru teorije upravljanja terorizma, ki pravi, da se želja po življenju in strah pred smrtjo v človeku nenehno bori. Prav ta konflikt je po navedbah pristašev teorije pripeljal do nastanka kulture in religije.
Strokovnjaki so zbrali podatke o 26 tisoč udeležencev v 100 raziskavah, izvedenih med letoma 1961 in 2014. Izkazalo se je, da se ljudje, ki so goreče verjeli - v svojega boga, v življenje po smrti, v reinkarnacijo - niso tako bali smrti. Obenem so tisti, ki so imeli notranjo religioznost (torej, da je bila religija za njih dragocena), pokazali manj strahu pred smrtjo kot tisti, za katere je značilna zunanja religioznost (to je, da so taki ljudje rabili religijo kot sredstvo za dosego svojih ciljev).
Teorija obvladovanja strahu pred smrtjo tudi pomeni, da se ateisti smrti ne bojijo pretirano, saj bi se, če bi bili zanjo zaskrbljeni, obrnili k religiji. Med 11 raziskavami, v katerih so sodelovali ateisti, jih je 10 podprlo to hipotezo. Večina ateistov ni imela strahu pred lastno smrtjo. Tako, kot je dejal raziskovalec Jonathon Jong, splošno prepričanje, da se verni ljudje bojijo smrti manj kot ateisti, ne drži. Pravzaprav je vse odvisno samo od moči prepričanj.