Medtem ko sta črkovanje in zvočnost besed "Litvanci" in "Litvinjci" podobna, ta dva pojma pomenita različne pojave. Litvanci se imenujejo etnos, ki se je v mnogih stoletjih oblikoval iz dveh plemenskih sorodstvenih skupin. Prva so Aukštati, baltska plemena, ki so naselila vzhodno regijo in središče sodobne Litve. Druga skupina plemen - Samogiti ali Žmudini - je živela na njenem zahodnem delu.
Aukštaity in Zhmudiny
Iz Aukstaitov in Žmudinov se je postopoma oblikoval en sam etnos, nato pa narod s skupnim jezikom, kulturo in državnostjo. Ta narod se zdaj imenuje Litvanci. Etnični Litovci lahko živijo kjer koli - v Avstraliji, Sibiriji ali Kanadi - in ostajajo Litovci. Ta koncept pomeni državljanstvo, skupne korenine.
Kdo so Litovci
Litvin je bolj "teritorialni" izraz. Označuje celotno prebivalstvo Velikega vojvodstva Litovskega (XIII-XVIII stoletja). Ta nekoč mogočna kneževina je zasedla ogromno ozemlje. Vključevalo je veliko dežel: vso sodobno Belorusijo, velik del Litve in Ukrajine, nekatere regije Latvije in Estonije, del Poljske in Moldavije ter ves zahod Rusije.
Tako Litvanci niso bili samo etnični Litovci, ampak tudi vsi Belorusi, nekateri Ukrajinci, Moldavci, Poljaki in predstavniki drugih etničnih skupin, ki so živeli na seznamih dežel. Da bi lahko veljal za Litovca, ni bilo treba pripaditi litovskemu narodu.
Promocijski video:
Beseda "Litvin" je bila pogosto uporabljena kot nasprotovanje med zahodnimi Slovani, ki so živeli v Velikem vojvodstvu Litovskem, in vzhodnimi ("Rusinci"), ki so živeli v velikem vojvodstvu Moskvi. Ti dve mogočni državi sta bili v XV-XVI stoletju močno v sovražnosti. Resne teritorialne trditve so bile vznemirjenje. Imeni "Rusin" in "Litvinci" naj bi še bolj poudarili razliko med prebivalstvom teh kneževin.
Moderna zgodovina
Zanimivo je, da se je v 21. stoletju pojavilo celo gibanje s ciljem oživitve nekdanjega pomena pojma "litvin". Izginulo Veliko vojvodstvo Litvo so predstavniki tega trenda na nov način preimenovali v "Veliko LITVANIJO" (VELIKA LITVA). Velja za dediščino dolgo razpadle kneževine.
Vsakega beloruskega, poljskega, ukrajinskega, moldavskega, estonskega, latvijskega ali etničnega Litovca, ki zdaj živi na ozemlju Velikega Litvina, se upravičeno lahko imenujemo Litvin (to so zgodovinske regije, ki so bile pred mnogimi stoletji del Velikega vojvodstva Litve). Predstavniki tega gibanja verjamejo, da so Litovci odprt narod in v svojo prijateljsko družino sprejemajo vsakega človeka, ki čuti potrebo, da se pridruži kulturi tega ljudstva.