Začetek tridesetih let prejšnjega stoletja je zaznamoval osvajanje puščav po cesti. In to ni bil napad zaradi napada, popravljanje evidenc o delovanju motorjev v najtežjih razmerah hude vročine, ampak potreba po organiziranju zanesljivega potniškega in tovornega prometa v državah, kjer so peski zasedli večji del ozemlja.
Ker pa izkušenj s takšnimi podjetji nikoli ni, so države, ki se hitro razvijajo avtomobilsko industrijo, izbrale Saharo kot testno poligon, zlasti njen južni del, poln neurejenega kamna. Francoski podjetji Citroën in Renault sta na primer preizkušali gosenicarske in šestkolesne avtobuse, da bi ugotovili, kaj je bolj primerno v grozljivih razmerah popolnih terenskih razmer, akutnem pomanjkanju vode, pomanjkanju servisnih mest in bencinskih črpalk.
Danes si je težko predstavljati, kako so se pionirji - vozniki, inženirji, mehaniki - spopadli z izrednimi razmerami, tako da so varno vozili na svoje cilje. To jim je uspelo in kako mojstrsko! Ne razmišljajoč, da bi skrivali, kakšne težave bi morale prenašati, ne redko pa povzročiti izgube ljudi in opreme. Francozi, moramo priznati, so postali zgled, ki so ga sledili. Nemčija je imela 1. julija 1930 vozni park z milijon 419 tisoč 870 avtomobilov, in prav zaradi tega so, kot so pisali časniki, "krenili v dirko, v upanju, da bo ugrabil vodstvo." Ni se izšlo. Francozi so že uspeli "plužiti Saharo" in organizirati neprekinjene komercialne polete. Zaenkrat pa na individualna naročila bogatih iskalcev navdušenja, geologov, zdravnikov, misijonarjev, znanstvenikov. Tudi to je več kot pokrilo znatne stroške oblikovalcev in preizkuševalcev posebnih vozil.
Takšne teste so nato poimenovali nekoliko neresno - tek ali tek. Udeleženci so se, ko so se povsem upali, premagovali po poteh črne milje. Kako se ne spomniti enega izmed tragično obarvanih avtobusnih napadov?
S POGLEDOM NA PRIHODNOST
Na predvečer viharne puščave Sahara sta upravitelja Renaulta in Citroena na skupni tiskovni konferenci sporočila, da osvajanje peskov ni samo sebi namen, ampak priprava na preboj v prihodnost v tehnološkem in moralnem smislu. Menedžerji se niso zadržali na konkretnih stopnicah v tej smeri, le rahlo so odprli zaveso nad oblikovnimi pretankostmi strojev.
Kakšen udeleženec tega srečanja je sovjetski strokovnjak Aleksander Rubakin v reviji "Za volanom" zapisal: "V bližnji prihodnosti lahko približno napovedujete tip avtomobila. Osemcilindrični, tihi prilagodljivi motor in zobniki, vsi na gumijastih tihih pritrdilnih elementih, z deli iz nerjavečega jekla. Za takšen stroj bo potrebno minimalno vzdrževanje, saj bosta tako mazanje kot olje motorja opravljeno samodejno."
Promocijski video:
Zgroženost Rubakina in njegovih kolegov novinarjev si je mogoče predstavljati, ko so izvedeli, da je ta prihodnost že vložena v avtobuse Citroen in Renault, ki uspešno osvajajo pesek. Poleg tega so voznikom in potnikom nudili maksimalno udobje. Pomladni privezi, kuhinja, filtri za čiščenje zraka v kabinah in salonih. Oblikovalci so predstavili tudi tako nove inovacije brez primere, kot so avtomatska napihovanje pnevmatik in bio WC. Nemci so si pomagali pri odstranjevanju kemičnih odpadkov in kompaktnih hladilnikih. Vse drugo je bilo francosko.
POKROVALCI PES
Tako je bilo ime skupnega dela - lepo ilustrirane knjige treh članov odprave - dveh voznikov in inženirja iz Renaulta in Citroena, Joea Bousqueta, Pierra Sushana, Noela Coypela, ki je izšla leta 1936 v Parizu.
Renaultov testni voznik Joe Busquet piše: "Obupno se trudimo, da ga ne bi pokopali ali nazdravili s peskom, za katerega se zdi, da ni tesnosti, iskali smo in našli načine, kako nekako napredovati naprej. Vsaj nekako. Kajti potepanja polžev na zelenih listih niso toliko spominjala na naše plapolanje, kot so dajala upanje, da bomo preživeli za naše privržence, ki bodo motorje nedvomno morali izkoriščati in oživljati v peklu vojaških operacij."
Pohvalna iskrenost. Francozi niso niti pomislili, da bi skrivali dvojni namen svojih avtomobilov, pa tudi dejstvo, da so udeleženci edinstvenega eksperimenta dela in življenja na peskih. Joe Busquet v zadnjem poglavju knjige "Wanderers of Sands" celo poje hvalnico svoji sili, neuničljiv v pogumu in odpornosti: "Slava vsem nam, preprosti, tudi fizično ne močni fantje, avtomobilom, ki nam je uspelo hoditi in priti."
DODAJ TRI SIL
Ekspedicijska zabava je bila sestavljena iz treh vozil. Dva sta kolesni vozili Renault in eno goseničarje Citroen. Naloga je trajala skupno 36 ur. Na prvi pogled ne veliko. A le na prvi pogled, saj je, kot se je spomnil Pierre Sushan leta 1947, "pesek, po katerem so se premikali, imel resnično fantastične lastnosti - pod njim so bile plasti nestabilnosti, ki so dobesedno požirale stroje." Sushan je to "tla" celo primerjala z močvirnato zemljo: zataknila se je in izginila.
Če ne bi bilo goseničnega avtobusa, ki bi reševal kolesa pred nestalnimi tekočinami, bi umrla tako oprema kot ljudje. "In tako," piše Sushan, - smo v kombinezonih zdaj in nato privezali kable na gosenico in izvlekli kolesa na meji zmogljivosti motorja. " To je v zgodnjih urah, pred vročino, ob sončnem zahodu in ponoči, ko je bilo hladno. Čez dan so se člani odprave odpočili v avtobusnih kabinah in zapostavljali postelje ter ležali drug ob drugem na tleh. Sushan, "obremenjena s to izkušnjo", je zaključila, da potniški promet v odsotnosti intenzivnega hlajenja zraka v avtobusih ni nerealen.
Sušan pa priznava, da je škodljivo, da se preizkuševalci sprostijo. Peščene nevihte, ki so pokopale avtobuse, tako da jih je bilo treba dolgo izkopati, so prišli do nepremagljivega pravila: ko je vidljivost zaradi »pešca, ki hodi«, skoraj nič, od avtomobilov in tovarišev ne sme biti niti tri metre. Umrl je izkušeni voznik Victor Tardieu, ki se je od svojih tovarišev odmaknil za samo en in pol ali dva "nesprejemljiva" metra. Očistila ga je peščena jama, ena izmed mnogih, ki se je oblikovala po nočnem tornadu.
KRV, SMRTI IN ŽRTVE
Vzporedno s trio avtomobilov iz Renaulta in Citroena je obstajal en sam avto angleškega podjetja Crossley, katerega avtobus je lahko vgradil enajst privezov. "Crossley", v katerem so potovali prostovoljni potniki, je večkrat na odseku poti Colombo-Reston-Bao na progi padel v grozljivih tornadah, pri čemer ni pustil možnosti za preživetje. Britanci so Britancem vedno priskočili na pomoč. Posledično so štirje avtobusi končali hkrati.
Če povzamemo to zgodbo, je primerno navesti besede Pierra Sushana: "Ne le, da so bile naše duše in meso krvave, tudi avtomobili so se spremenili v smeti, ki niso bili primerni za večkratno uporabo. Kljub temu pa so naše izkušnje pokazale, da je mogoče vzpostaviti reden tovorni in potniški promet čez puščave. Morate le nekoliko prepleskati tehniko in se naučiti umetnosti ohranjanja človeškega dostojanstva v neprimernih pogojih. " Sushan se ni motila. Danes avtomobili in tovornjaki s svojimi čudovitimi avtobami vozijo po puščavah.