Nemški astronom je izračunal, da bi za vesoljske izstrelitve s površja superzemeljskih planetov potrebne neverjetne rakete.
Število znanih eksoplanetov se približuje 4000, večina je plinskih velikanov, podobno kot Jupiter in Saturn, le majhen del pa so planeti, podobni Zemlji, to so predvsem superzemlji, skalnati svetovi, ki so večkrat večji od našega. Če imajo veliko maso, so sposobni obdržati gostejšo in debelejšo atmosfero, ki bolje ščiti površino, sama velika površina pa teoretično daje več priložnosti za razvoj življenja.
Če pa se je nekje na enem od nadzemeljskih življenj razvilo vsaj do naše zemeljske ravni, se mora ta civilizacija soočiti s problemi, ki jih na Zemlji ne poznamo. Michael Hippke iz observatorija Sonneberg v Nemčiji je izračunal, da je zaradi velike težnosti razvoj astronavtike na super-Zemlji z obstoječimi tehnologijami lahko izjemno težaven, če ne celo nemogoč. O tem piše astronom v kratkem članku, predstavljenem v spletni knjižnici za tisk arXiv.org.
V resnici naša lansirna vozila dosegajo 50-150-krat večjo maso njihovega koristnega tovora - in to ne toliko zaradi nepopolnih tehnologij, kot zaradi temeljnih značilnosti kemičnega goriva, ki ustvarja reaktivni potisk. Kot primer je Hippke obravnaval planet Kepler-20b z maso 9,7 zemeljskih mas. Znanstvenik je pokazal, da če na Zemlji raketa potrebuje približno devet tisoč ton goriva, da doseže drugo kozmično hitrost (potrebno za izhod iz orbite), potem na Kepler-20b ta številka doseže 55 tisoč ton. Super težka raketa, analogna zemeljskemu Saturnu V, ki je ameriške odprave na Luno dostavljala, bo tukaj potrebovala 400 tisoč ton goriva - očitno je z inženirskega vidika količine težko doseči.
Hippke opaža tudi druge težave, ki so lahko povezane z razvojem astronavtike na nadzemlju. Torej, verjamejo, da takšni planeti zaradi velike težnosti kopičijo več vode in so v celoti pokriti z oceani, katerih površina ni zelo primerna za izstrelitve v vesolje. Razen, če seveda ne zgradite plavajoče platforme, kot je naš Sea Launch. Na koncu lahko astronavtika super-Zemlje ubere povsem drugačno pot in se začne ne s reaktivnimi motorji s kemičnim pogonom, ampak na primer s vesoljskimi dvigali ali tehnologijami, ki so nam - do zdaj - popolnoma neznane tehnologije.
Včeraj Sergej Vasilijev