Potem ko se je kolosalna gladina stopila, je "Snowball Earth" prejel sladkovodne oceane, ki so obstajali tisoče let.
Zanesljive sledi ledeniških sedimentov, ki segajo približno 600-800 milijonov let, najdemo celo na območjih, ki so bila takrat najbolj tropi Zemlje. Pojasnilo za to ponuja hipoteza "Snowball Earth", po kateri je v tem obdobju ves planet doživel eno izmed najbolj veličastnih poledenj, popolnoma pokrit z ledom in snegom. Vendar se je tudi končalo: kopičenje presežka ogljikovega dioksida v ozračju je prisililo, da se je Zemlja spet segrela in stopila ter se vrnila v življenje.
Globalno taljenje se je dogajalo postopoma, najprej pa je privedlo do nastanka številnih morij z zelo slano spodnjo plastjo vode, nad katero je plaval manj gost debel sloj sladke vode. Spojili so se in tvorili vedno obsežnejša morja in oceane, hitreje kot so se mešale plasti vode. Novo delo geologa univerze v Chicagu Doriana Abbota in njegovih sodelavcev je pokazalo, da je bilo mešanje izjemno počasno in je bila vsaj 50 tisoč let vsa površinska voda na planetu sveža. Znanstveniki o tem pišejo v reviji Geology.
Danes popolno mešanje vode v svetovnem oceanu traja približno 1000 let, toda pred približno 600 milijoni let je ta proces ovirala velika razlika v temperaturi in gostoti plasti. Med prejšnjim poledenitvijo je približno polovico vode v oceanu zamrznila plast svežega ledu - tekoča voda, ohranjena pod njo, je postala veliko bolj zasoljena, dvakrat bolj slana kot danes. Po odtajanju je sloj sladke vode nad njo dosegel debelino 2 km.
Vendar bi to "planetarno jezero" komaj koga zvabilo na plavanje. Po izračunih Abbotta in njegovih soavtorjev je močan učinek tople grede ogreval vodo na površini na temperaturo približno 50 ° C. Hladil se je le postopoma, mešajoč se z ledeno slano vodo spodaj pod vplivom tokov, vetrov in plimovanja.
Sergej Vasilijev