Pred kratkim so med hipotezami o namenu Stonehengea dodali še dve - da starodavna stavba ni nič drugega kot starodavno pokopališče in da je skrivnostna zgradba uporabljena za zdravilne rituale.
Eden najstarejših evropskih spomenikov Stonehenge spada v skupino struktur, imenovanih "cromlechs". To je ime zgradb neznanega namena, sestavljenih iz kamnov, razporejenih v določenem vrstnem redu. Mimogrede, poleg Stonehengea je na svetu veliko število kromlek, nekateri pa se nahajajo v Rusiji.
Nekateri znanstveniki trdijo, da so kromleji kultne zgradbe, neke vrste templji na prostem, drugi pa položaj kamnov povezujejo z astronomskimi opazovanji - predvsem s funkcijo sončne garniture ali koledarja. Ker je Stonehenge najbolj znan kup kamnov na svetu, so njegovo funkcijo razložili najbolj drzne hipoteze - tik do kraja pristanka NLP. Pred kratkim so med hipotezami o namenu Stonehengea dodali še dve - da stara stavba ni nič drugega kot starodavno pokopališče in da je bila zgradba skrivnostno uporabljena za zdravilne obrede.
Parker-Pearson z univerze v Sheffieldu in njegovi sodelavci so z radiokarbonsko metodo pregledali kremirane ostanke ljudi, izkopanih na območju Stonehengea. Odkrili so, da je bil približno 500 let po nastanku okoli leta 3000 pred našim štetjem Stonehenge uporabljen kot pokopališče.
Na podlagi tega je Parker-Pearson šel dlje in je predlagal, naj se pokopi opravijo v Stonehengeu na vseh stopnjah njegove uporabe. "To je bilo pokopališče, ki je zraslo skozi stoletja," pravi znanstvenik.
Vendar prisotnost kremiranih človeških ostankov na ozemlju Stonehengea za arheologe nikoli ni bila skrivnost. Do nedavnega je večina učenjakov verjela, da se je zgradba uporabljala kot pokopališče le med letoma 2800 in 2700 AD.
Poleg tega Parker-Pearson in njegovi sodelavci niso raziskali rezultatov "svežih" izkopavanj. 52 "kompletov" ogljenih kosti, za katere menijo, da so njihov glavni "adut", so odkrili na ozemlju Stonehengea v zgodnjih dvajsetih letih prejšnjega stoletja. Do zdaj so jih hranili v lokalnem muzeju. Mimogrede, ponovno je bilo pokopanih 49 drugih okostij, ker jih potem iz nekega razloga niso šteli za predmete znanstvene vrednosti.
Najstarejši ostanki so bili najdeni v eni od 56 starodavnih grobnic, ki obdajajo Stonehenge - tako imenovane Aubrey Holes. Izvirajo iz okoli leta 3000 pred našim štetjem. Ostanki segajo približno v isto obdobje - od 3030 do 2880 pr. Obenem so našli več "svežih" kosti, kot se je izkazalo, v jarku, ki obdaja Stonehenge, in izvirajo iz 2930-2870 pr.n.št. in 2570-2340 pr. Kasnejši ostanki so bili pokopani približno ob istem času, ko so neznani gradbeniki v Stonehengeu z neznanim namenom postavili ogromno kamenja.
Promocijski video:
Vendar se ekipa Parker-Pearson v svojih ugotovitvah ni zanašala samo na določitev starosti ostankov, najdenih na območju Stonehengea. Znanstveniki so podrobno preučili tako imenovane Darringtonske stene. To je ime zaokroženega arheološkega najdišča, ki se nahaja približno dve milji severno od Stonehengea. Kot se je izkazalo, je v njenem središču tako imenovani južni krog - ostanki lesene konstrukcije, zelo podobni Stonehengeu.
Pred časom so znanstveniki na območju Darrington Stan odkrili ostanke več hiš blizu južnega kroga, pa tudi zgradbe vzdolž široke ulice, ki povezuje odkop z bližnjo reko Avon. Zdaj znanstveniki verjamejo, da je bilo na ozemlju Darringtonskih zidov vsaj 300 hiš, kar pomeni, da se je tu nahajalo eno največjih naselij na ozemlju takratne Evrope. Zasedla je nič manj kot 17 hektarjev. Radiokarbonsko datiranje je tudi pokazalo, da so bile stene Darrigtona nekakšno mesto od približno 2600 do 2500 pred našim štetjem - in ravno takrat so bili v Stonehengeu nameščeni značilni dolgi navpični kamni.
Parker-Pearson trdi, da njegove raziskave vodijo do preprostega zaključka: Stonehenge ni bil v izolaciji, ampak je bil polovica starodavnega arheološkega kompleksa. Domnevamo lahko, da je lesena kromleka, ki se nahaja v središču velikega naselja, simbolizirala minljivost življenja in njegovo kamnito kopijo - večnost, s katero se ljudje srečujejo po smrti.
Parker-Pearson celo nakazuje, da bi lahko geografska lega dveh struktur - lesene - ob reki simbolizirala nekatera starodavna verovanja lokalnih prebivalcev. Mimogrede, reko Avon, ki povezuje lesen in kamniti Stonehenge, bi lahko domačini dojeli kot nekaj takega, kot je reka Styx, skozi katero so se ljudje prepeljali iz sveta živih v svet mrtvih.
Vendar Tim Darville z univerze v Bournemouthu v Veliki Britaniji meni, da Parker-Pearson ni zbral dovolj informacij, da bi lahko izpeljal tako daljnosežne zaključke. Skupaj z Jeffom Wainwrightom, nekdanjim vodjem angleške organizacije Legacy, meni, da bi lahko kamnita zgradba služila kot prostor za nekakšen ritual, med drugim je zdravilni obred. Po teh raziskavah so pokopi na območju Stonehengea prenehali že leta 2500, tako da so kasneje kromlech začeli uporabljati za drug namen.
Znano je, da je ogromno kamnov, ki sestavljajo stisko, običajno težko ali skoraj nemogoče premikati iz kraja v kraj. Vendar pa je Stonehenge edinstven po tem, da so njegovi sestavni modri kamni prevažali 250 milj od preselijskih gričev v Walesu. Možno je, da so starodavni ustvarjalci Stonehengea verjeli, da imajo ti kamni nekakšno magično moč - morda celo zdravilno.
Kustos muzeja za arheologijo in antropologijo univerze v Cambridgeu, avtor knjige The Complete Stonehenge, široko podpira teorijo Parker-Pearson. Toda po njegovem mnenju kamnite Stonehenge skorajda niso mogli uporabljati izključno kot pokopališče. Kot večina religioznih zgradb antičnih časov je bila, tako rekoč, predmet dvojne in po možnosti trojne uporabe. V prid tej različici je veliko dejstev.
"Zdi se mi neverjetno, da je bil tako naporen in drag arhitekturni kompleks, kot je Stonehenge, ustvarjen z enim samim namenom. On reče. "Najverjetneje bi to lahko bilo pokopališče in tudi mesto za izvajanje zdravilnih obredov."