Zdi se, da gre za banalno vprašanje, vendar obstaja nekaj zanimivih odtenkov.
Valovi nastajajo iz različnih razlogov: zaradi vetra, prehoda ladje, predmeta, ki pade v vodo, privlačnosti Lune, potresa, izbruha podvodnega vulkana ali plazu. Ampak, če pri prehodni ladji ali padcu predmeta povzroči izpodrivanje tekočine, privlačnost Lune in Sonca prispeva k pojavu plimovanja valov, potres pa lahko povzroči cunami, pri čemer je veter težji.
Tako se zgodi …
Gre za gibanje zraka - v njem so kaotični vrtinci, majhni na površini in veliki v daljavi. Ko preidejo nad rezervoar, se tlak zmanjša in na njegovi površini se tvori izboklina. Veter začne močneje pritiskati na svojem vetrovnem pobočju, kar vodi do razlike v tlaku, zaradi njega pa gibanje zraka začne "črpati" energijo v val. V tem primeru je hitrost vala sorazmerna z njegovo dolžino, to je, večja kot je dolžina, večja je hitrost. Višina vala in njegova dolžina sta povezani. Zato, ko veter pospeši val, se njegova hitrost poveča, zato se povečata dolžina in višina. Res je, čim bližje je hitrost vala hitrosti vetra, manj energije lahko daje valu. Če so njihove hitrosti enake, veter sploh ne prenaša energije na val.
Zdaj pa poglejmo, kako se navadno oblikujejo valovi. Za tvorbo sta odgovorna dva fizična mehanizma: sila gravitacije in sila površinske napetosti. Ko se del vode dvigne, se sila gravitacije poskuša vrniti nazaj, in ko pade, izpodrine sosednje delce, ki se tudi poskušajo vrniti. Sili površinske napetosti ni vseeno, v katero smer je upognjena površina tekočine, v vsakem primeru deluje. Kot rezultat, delci vode nihajo kot nihalo. Sosednja območja se iz njih "okužijo" in nastane površinski potovalni val.
Energija valov se dobro prenaša le v smeri, v kateri se delci lahko prosto gibljejo. To je lažje narediti na površini kot v globini. To je zato, ker zrak ne ustvarja nobenih omejitev, medtem ko so v globini vodni delci v zelo utesnjenih razmerah. Razlog je slaba stisljivost. Zaradi njega valovi lahko prevozijo dolge razdalje po površini, vendar zelo hitro zbledijo globlje.
Promocijski video:
Pomembno je, da se med valom delci tekočine komajda premikajo. Na velikih globinah ima usmeritev njihovega gibanja obliko kroga, na majhnih globinah - podolgovato vodoravno elipso. Zahvaljujoč temu se ladje v pristanišču, ptice ali kosi lesa vijugajo po valovih, ne da bi se dejansko premikale po površini.
Posebna vrsta površinskih valov so tako imenovani lopuški valovi - velikanski enojni valovi. Zakaj nastanejo, še vedno ni znano. V naravi so redke in jih ni mogoče simulirati v laboratorijskih razmerah. Kljub temu večina znanstvenikov meni, da se lopuški valovi oblikujejo zaradi močnega znižanja tlaka nad površino morja ali oceana. Toda pred njimi je temeljitejša študija.
Julija Skopič