Redki primat zlate glave sifaka, nosorog z enim rogom, kalamijski jeleni, leteče lisice niso pravljični liki iz knjig o čarovnikih. To so živalske vrste, ki bodo kmalu za vedno izginile.
Prvi opazen vpliv človeške dejavnosti na hitrost izumrtja vrst se je pokazal na primeru uničenja velikih sesalcev v Avstraliji, Severni in Južni Ameriki s strani ljudi, ki so naselili te celine pred več tisoč leti.
Kmalu po pojavu človeka je na teh območjih izginilo 74% do 86% megafavne - sesalcev s težo več kot 44 kg. To je bilo morda neposredno povezano z lovom in posredno z sežiganjem in čiščenjem gozdov, pa tudi s širjenjem bolezni.
Na vseh celinah in na številnih otokih obstajajo številni jasni dokazi, da sprememba, razdrobljenost in uničenje habitatov, ki jih je ustvaril prazgodovinski človek, sovpadajo z visokimi stopnjami izumrtja vrst.
Raziskovalci že dolgo kažejo, da razdrobljenost habitatov povečuje tveganje za izumrtje živali, vendar ga v svetovnem merilu ne bi mogli izmeriti. V prvi tovrstni študiji so znanstveniki uspešno izmerili razdrobljenost habitatov več kot 4000 vrst kopenskih sesalcev.
Med ugotovitvami so raziskovalci ugotovili, da za vrste z bolj razdrobljenimi habitati obstaja večje tveganje za izumrtje, poroča The Daily Mail.
Glavni avtor študije, profesor Kevin Crookes z univerze Colorado State, poudarja, da prvič v zgodovini Zemlje prevladuje le ena vrsta sesalcev - Homo sapiens. Naselili smo se po vsem planetu in bolj ko nas je tam, bolj so živali okoli nas "brez dela".
Crooksova ekipa je uporabila modele primernosti habitatov za merjenje stopnje razdrobljenosti, nato pa preučila povezavo s tveganjem izumrtja (podatki, zbrani iz Rdeče knjige).
Promocijski video:
Po tem so znanstveniki dobili globalno sliko o stanju zaščite ogroženih vrst. Pripravljeni so bili tudi zemljevidi ključnih področij nedotaknjenega habitata in žarišč razdrobljenosti habitatov.
Zaradi slednjega je veliko sesalcev obsojenih. Na primer, ščetinasti zajček, zlatoglava sifaka, nosorog z enim rogom, leteče lisice s Salomonovih otokov in jeleni Kalamije.
Človekove dejavnosti vodijo k izselitvi teh živali iz tradicionalnih habitatov in jih izolirajo, kar onemogoča migracijo z enega območja na drugo. Število velikih zveri, gorskih levov in risov se zaradi razdrobljenosti postopoma zmanjšuje. Znanstveniki pozivajo, naj se osredotočijo na ta dejavnik, ne da bi pri tem pozabili na programe ohranjanja.